PREMIER GRENADIER DE FRANCE

Un autre guerrier, qui, comme le comte d’Estaing , a combattu pour l’indépendance de l’Amérique , le brave Latour-d’Auvergne-Coiret , l’homme que Bonaparte avait proclamé le premier grenadier de France , a long-temps habité Passy. Né en 1745, il entra au service en 1767 , et fut fait capitaine en 1779 ^ dans le régiment d’Angoumois. Il ne servit, dans la guerre de l’Amérique, que comme simple volontaire; mais de retour en France , il reprit l’épaulette, et, passant aide-de-camp du duc de Grillon au siège de Mahon ^ il fut le premier à l’assaut et le dernier à la retraite. En 1793, il commandait 8^000 grenadiers à l’armée d’Espagne. C’est cette légion qu’on appelait la colonne infernale , et qui décidait ordinairement de la victoire avant l’arrivée du corps de bataille. La paix ramena Latour-d’Auvergne dans ses foyers, et c’est alors qu’il choisit Passy pour le lieu de sa retraite. Les lettres embellirent sa solitude. 11 avait déjà publié ses Origines gauloises^, il s’occupait d’un

Glossaire de quarante-cinq langues , et terminait un Dictionnaire français-celtique. Mais la guerre s’étant rallumée , son humeur belliqueuse le reprit. C’était en 1799 : le fils unique d’un de ses meilleurs amis était appelé par la conscription; il sollicita et obtint la faveur de le remplacer. Enfin il combattait dans les rangs de la 46® demi-brigade , à l’armée du Rhin , lorsqu'il fut tué d’un cou p de lance à la bataille de Neubourg , le 27 juin 1800.

iïlorrau.

Ce grand général , qui, sorti des bancs de la bazochcj est devenu le rival de Napoléon, entre aussi dans les souvenirs de Passy. Il y possédait la maison, Grande-Rue, n® 3. La Contemporaine prétend, dans ses Mémoires , que c’est dans cette maison qu’elle attendait le général quand il était à l’armée.

Il avait été le Fabius de l’état. Il en fut, hélas! le Coriolan !

Si la commune de Passy vit dans son enceinte des philosophes et des guerriers, elle y reçut aussi des poètes, des auteurs dramatiques, des musiciens, des historiens et des moralistes.