CHAPITRE XXI

Comme la couverture d’un vieux livre , Dont les feuilles sont arrachées Et la dorure et le titre effacés.

Mais pour cela l’ouvrage ne sera pas perdu , Car il reparaîtra ,

Comme il le croyait,

Dans une nouvelle et meilleure édition Revue et corrigée Par

L’auteur.

Franklin est mort à Philadelphie le 17 avril 1790, à l’âge de 84 ans.

Indépendamment de ses œuvres de politique et de physique , il a laissé un petit ouvrage en français plein de finesse ^ de concision et d’originalité. Il est intitulé : La Science du bonhomme Richard, On y trouve d’excellentes maximes pour la conduite de la vie, et entre autres cellesci : L oisiveté ressemble à la rouille : elle use beaucoup plus que le travail, — Ne perdons pas le temps, car c’est l’étoffe dont la vie est faite, — Quiconque achète le superflu vendra bientôt le nécessaire, etc.

La municipalité de Passy , voulant perpétuer la mémoire du séjour de ce philosophe en cette commune J a donné à l’une des rues qui fut

percée sur le terrain des Bons-Hommes le nom immortel de Franklin (i).

it comte ir’^staing-

L’indépendance des États-Unis , que le docteur Franklin assurait par ses travaux diplomatiques 5 le comte d’Estaing , au nom de la France, la consolidait par les armes. Vice-amiral , ses deux campagnes sur mer de .1778 à 1780 lui firent le plus grand honneur.

A son arrivée en Amérique , il força les Anglais d’évacuer Philadelphie, et les poursuivit jusqu’à Sainte-Lucie, dont il s’empara. Il prit également l’île Saint-Vincent , après avoir sans cesse tenu en échec l’amiral Howe et l’amiral Byron. La campagne suivante, il prit la Grenade, battit l’escadre anglaise, et, après quelques excursions dans la rivière de Savanah, il rentra en France couvert de gloire.

Il possédait un hôtel à Passy , qu’il ne quitta que pour prendre des chaînes et périr sur l’échafaud révolutionnaire (2).

(1) Voyez chapitre 15 , section 3, page 224.

(2) Voyez chapitre 12, page 189.