CHRONIQUES DE P ASS Y

cercle , qu on désignait dans Torigine sous le nom de rond Saint-Lambert , à cause d’une croix de Saint-Lambert qu’on y avait placée , et qui depuis , appelé rond des acacias parce qu’on avait remplacé la croix par des acacias, se nomme aujourd’hui rond royal.

La croix qui avait été plantée dans cet endroit en a été arrachée, dans les jours néfastes où l’on se jouait de la religion , et où l’on en détruisait les monumens.

Avant ce temps , les pèlerins et les voyageurs avaient une grande confiance dans la croix dite de Saint-Lambert , qu’ils croyaient leur donner je courage et la force nécessaire pour, achever leur voyage , et les garantir des périls qui pourraient les menacer; aussi s’en trouvait-il beaucoup autrefois sur les routes et dans les forêts.

On avait planté celle-ci dans îa forêt de Rouvret , aujourd’hui le bois de Boulogne , parce qu’il fallait traverser cette forêt pour arriver à Paris 5 et que , par sa proximité de la capitale, elle était infestée de voleurs et autres gens de mauvaise vie.

Yoîci ce que l’on raconte sur l’origine de la dévotion à la croix de Saint-Lambert :

NEUVIÈME promenade. 193

Saint Lambert , évêque de Maestricht vers la lin du 7'“® siècle, ayant été déposé par Ebroïn , maire du palais , se retira dans le monastère de Stavelo , où il voulut se soumettre à l’observance exacte de la vie monastique. Une nuit d’hiver qu’il était couché dans le dortoir , il voulut se lever pour faire quelque prière en particulier : une de ses sandales lui ayant échappé , lit assez de bruit en tombant pour réveiller quelques religieux et le père abbé lui-même, qui reposaient dans le même dortoir; l’abbé, sans savoir d’où provenait ce bruit , prescrivit à celui qui en était l’auteur, d’aller prier Dieu devant la croix. Cette croix était plantée en plein air, devant le portail de l’église, et il faisait un froid excessif. Saint Lambert, sans répliquer, s’y rendit pieds et tête nue, n’ayant qu’un cilice sur le corps, et, malgré la rigueur du temps, y resta en oraison, jusqu’à ce que l’abbé, se souvenant^ plusieurs heures après, de l’ordre qu’il avait donné à un religieux , le fit revenir ; on le ra mena transi et couvert de neige ; en voyant le saint évêque , les religieux et le père abbé , se jettèrent à ses pieds. — «Relevez-vous, leur ditmI, et remercions Dieu de m’avoir donné la force 11 13

194 ClIliONlQUES DE PASSY

B et ie courage nécessaires pour souffrir si long- » temps. »

Ainsi, les mouumens élevés par la piété se rattachent toujours à des souvenirs de vertu ou d’héroïsme , qu’il est bon de conserver pour la gloire de ceux qui nous ont précédés , pour notre propre édification et pour l’exemple de nos neveux.

Mais quand la croix fut abattue , le cynisme de l’irréligion était porté si loin, que le mot même de vertu pouvait à peine se comprendre.

On fut donc obligé de donner un autre nom au rond de Saint-Lambert, et comme on venait d’y faire une plantation d’acacias, arbre fort à la mode à cette époque, on l’appela le rond des acacias ; ce ne fut qu’après la restauration qu’il prit ie nom de rond Royal.

Ce rond est traversé par trois allées principales : celle de Saint-Louis, dont on a parlé en commençant cette promenade ; l’allée Royale , qui prend à la porte Maillot et finit à la porte de Boulogne; et l’allée des Princes, qui prend à rancienne porte des Sablons et aboutit à la porte des Princes par le rond de Mortemart.

NEUVIÈME PUOMENADE.

Le rond était le grand rendez-vous de

chasse, quand on chassait dans le bois de Boulogne ; il Vst encoï^e consacré au repos par les cavaliers qui viennent se promener au bois , ou qui s’élancent dans les courses de chevaux.

Ces courses sont asWz fréquentes dans le bois de Boulogne. L’hippodrome ^ forme ordinairement une ellipse d’environ douze cents mètres , et aboutit au rond Royal ou se trouve un jury

qui désigne les vainqueurs , et leur distribue dés prix et des couronnes'. ^ > .* • î.

‘ Quittons le rond Royal, et continuant l’allée de Saint-Louis , nous arriverons à Madrid.

; ) •'. ' vpi . ü’î i!‘ n . ' l

iu •' 1*1^5 O ' • n i

Au bout de l’avenue^ nous découvrons

^ anvf- f! ‘ '[-■

ayançant un,peU sur la gauche une grille

, en refi-

fermant de vastes jardins et une belle, maison W i ■ • Kjv > A r-;:<îr

de pampagne. . , r i,.,- , . ,

Cette propriété appartenait à de Maure-

pas , veuve de l’ancien ministre, et de là lui vient le nom de Madrid-Maiifépas (1).

(1) Cette maison et les jardins qui eiP dépendent ap^

CHRONIQüES 1)E PASSY.

'Vient ensuite l’emplacement qu’on appelle Madrid (4) ; on le reconnaît au chêne mons- Irueux qui s’élève en face, et qu’on croit avoir été planté du temps de François P'.

JHaîiriîï,

ou LE CHATEAU DE FAÏENCE.

r C’est sur cet emplacement qu’était construit le vieux château de François qu’on désignait sous le nom de château de Madrid.

Ce monarque l’avait fait bâtir en 4526 , à son retour d’Espagne , où Charles-Quint le tint renfermé pendant une année entière, après l’avoir fait prisonnier à la bataille de Pavie.

11 paraît que François I" nomma ce château Madrid , pour montrer qu'il n’avait pas honte de la prison ou il avait été détenu. Et comment en aurait-il rougi après avoir déployé tant de valeur dans la bataille de Pavie , et ne s’être

partiennent maintenant à M. Doiimerc , ancien munition naire des armées.

(1) Un restaurant et une belle maison de plaisance occupent cet emplacement.

rendu qu abandonné de la plupart des siens , et blessé en trois endroits 1 On sait qu'en annonçant ce malheur à la régente sa mère^ il commença sa lettre par ces mots : Tout est perdu , fors C honneur.

Quelques auteurs prétendent qu’il avait fait construire ce château sur le modèle de celui qu’il occupait en Espagne ; mais îl est aujourd’hui bien reconnu qu’il n’y avait entre ces deux châteaux aucune ressemblance.

Celui dont nous parlons a été totalement détruit , et l’on n’en trouve plus aucune trace. Il avait cela de remarquable, que quand le soleil donnait dessus, il jetait un éclat que les yeux ne pouvait soutenir. Cet éclat provenait de ce que l’ornement des arcades était exécuté en •terre cuite, ou briques recouvertes d’émail. Ce qui l’avait fait surnommer : Le Château de Faïence.

Deux pavillons carrés , ayant dans le milieu de leurs faces deux tours rondes couvertes d’un campanile , formaient des avant-corps ; aux extrémités de leurs angles s’élevaient encore d’autres petits pavillons de la meme forme que

les grands; autour du rez-de-chaussée et du premier étage régnait une galerie soutenue par des colonnes accouplées, et d’où Ion jouissait d’un coup-d’œil ravissant. La vue s’étendait d’un côté sur le bois de Boulogne, sur le coteau de Saint-Cloud, jusqu’au-dessus de l’Observatoire , et de l’autre sur la Seine, Neuilly, Puteaux , Suresne et le Mont-Valérien.

Ce château, dit un ancien auteur (1) , était éclairé par autant de fenêtres qu’il y a de jours dans l’année.

11 était entouré d’un fossé et se trouvait au milieu d’une grande esplanade , aux angles de laquelle on voyait de petits pavillons carrés ou guérites de pierre.

François P’' s’y plaisait beaucoup, et contre l’usage de ses prédécesseurs, il y avait appelé les dames. « Une cour sans femmes , disait ga- » lamment ce prince, est une année sans prin- » temps, et un printemps sans roses 1 » Mais s’il aimait les dames , il chérissait aussi les lettres.

(1) Le père Dubreuil , Antiquités de Paris.

On connaît le joli quatrain qu’il fit pour le périrait d’Agnès SoreO maîtresse de Charles Vil , l’un de ses prédécesseurs.

Gentille Agnès, plus d’honneur en mérite,

» La cause étant de F rance recouvrer ,

» Que ce que peut dedans un cloître ouvrer ,

)) Clause nonain ou bien dévot herraite. ))

Agnès Sorel connaissait tout l’ascendant qu’elle avait sur l’esprit de Charles YII ; elle s’en servit pour l’exciter à reconquérir la France, envahie par les Anglais ; elle feignit qu’un astrologue lui avait prédit qu’elle serait aimée du plus grand roi du monde , et dit au monarque que cette prédiction ne le regardait point, puisqu’il négligeait d’arracher à ses ennemis, un état qu’ils lui avaient ravi. «Je ne puis, ajouta-t-elle , ac- » complir la prédiction qu’en passant à la cour » du roi d’Angleterre. » Ces reproches touchèrent tellement le monarque français , qu’il se mit à la tête de ses armées , et parvint à chasser les Anglais de son royaume.

Une femme de ce caractère devait inspirer le roi poète.

On peut juger de ce qu’était le séjour de Madrid, avec un prince si galant, si instruit pour

le temps où il vivait, et qui avait des mœurs si chevaleresques.

Henri II, son fils, quoique beaucoup moins aimable, y allait souvent avec Diane de Poitiers, qu’il aimait éperdument. Diane n’avait pas les sentimens si relevés qu’ Agnès , et loin de se servir, comme elle, de son influence pour le bonheur de son pays , elle crut expier ses propres faiblesses , en portant Henri II à persécuter les protestans, et à introduire en France l’inquisition (i).

Charles IX , après eux , séjournait aussi de temps en temps à Madrid , avec une demoiselle de Rouet de la Béraudière , dont il eut un fils , qui fut archevêque de Périglieux , et qui est connu dans la république des lettres , par quelques poésies ^ et entre autres par un poème de la France triomphante , qu’il a dédié à Henri-le- Grand.

On dit que c’est dans ce château , où loin du tumulte de la cour et du soin des affaires, il pouvait se livrer plus librement à ses goûts , que

(1) lieiiri ÎI avait le projet (rétablir en France finfjnisitioii , mais le parlement s’y opposa.

Charles IX composa la majeure partie de son livre intitulé : Chasse royale (1).

Henri III, son frère et son successeur, n avait point de maîtresse à conduire au château de Faïence , et ses mignons , habitués au faste et aux plaisirs du Louvre, ne se seraient pas du tout accommodés d’une habitation si retirée et si monotone ; il la fit donc transformer en ménagerie, et y fit élever des lions, des ours , et autres bêtes féroces. *

Ces nouveaux hôtes n’attirèrent que quelques passagers que ïa curiosité portait de ce côté, et le château serait resté presque désert, si le successeur de Henri III , eût conservé cet établissement, mais à peine monté sur le trône de France, Henri IV voulut rendre à Madrid , son ancienne splendeur. H en fit sa maison de plaisance et s’y plut en effet tant qu’il put y avoir de doux entretiens avec Gatherine.de Verdun, religieuse de Long-Champ (2) ; mais quand ces entretiens cessèrent, il se dégoûta de la solitude de Madrid

(1) Cet ouvrage a été publié en 1625 , sous ce titre : Chasse royale composée par Charles IX. In-8".

(2) Voyez Long-Champ, septième promenade.

et en fit présent a Marguerite de Valois sa première femme, en récompense du consentement qu elle avait donné à leur divorce (1605).

Marguerite, devenue propriétaire du château de Faïence , en fit un lieu de plaisir et de repos. Voluptueuse et dévote , elle y réunit les plaisirs les plus variés aux pratiques les plus superstitieuses ; sa petite cour se composait de prélats, d ecclésiastiques déjà plus haute distinction et des beaux esprits les plus renommés (1) ; voisine du monastère de Long-Champ , elle y allait souvent accompagnée de saint Vincent de Paule qui était alors son aumônier, demander à Dieu , le pardon des fredaines du château , par Tintercession d’Isabelle, la fondatrice du monastère.

G est dans ces pèlerinages fréquents que saint Vincent de Paule eut occasion de remarquer les désordres de Long-Champ , et c’est à cette époque qu’il écrivit la lettre que nous avons citée (2).

En souvenir du séjour de Marguerite de Valois

(1) Voyez Mézerai, Histoire de France sous Henri IV.

(2) Page 154.

NEUVIÈiMK PROMENADE.

au château de Madrid, et dé ses promenades au monastère de Long-Champ, on a donné à l’allée transversale qui s’étend jusqu’à Long-Champ le nom d’allée de la reine Marguerite.

Après elle, Louis Xllï vint différentes fois en ce château, et notamment en i636; une maladie contagieuse affligeant alors la ville de Saint-Germain en Laye, lieu ordinaire, à cette époque, de la résidence des rois de France, le roi choisit Madrid pour son refuge.

En i6/i8, la régente veuve de Louis XIII, y fit enfermer Broussel, conseiller au parlement, l’un des factieux de la fronde (1).

On n’a pas connaissance que depuis lors , il ait pris fantaisie à aucun de nos rois , d’aller habiter la prison de Broussel.

Cependant en 1724, Louis XV, comme on l’a dit en commençant cette promenade, y fonda une chapelle royale , sous l’invocation de Saint-Louis (2).

Fleurieu d’Armenonville , garde des sceaux

(1) Aiiquetil, Hisloire de France. Fronde.

(2) Lettres- païen les données à Versailles au mois de janvier 1724.

de France , disgracié en 1727 , s’y retira , par ordre du roi, et y mourut en 1728.

Le souvenir de son séjour au bois de Boulogne , a été conservé ; on a donné son nom à l’allée qui prend au carrefour du même nom , près la porte Maillot, et se dirige sur Madrid.

Après sa mort , le château est resté vacant jusqu’à l’époque où Louis XVI en accorda la jouissance, partie à M. le Pelletier de Rosambo président à mortier au parlement de Paris, et partie à M. Dufour^ le doyen de ses maîtres d’hôtel. Ce sont les deux derniers hôtes du château de Faïence. Ils y étaient encore, quand on l’a compris , par ordre du roi, dans la liste des maisons royales dont la démolition avait été prescrite en 1787.

DmÈME PROMENADE.

Neuilly. — Porte et hôteK Sainte- James.' — Origine de Neuilly, — Son étendue, son commerce, sa population. — Villiers-la- Garenne. — Accident arrivé à Henry IV en passant la Seine dans le bac qui existait alors. — Pour en prévenir de semblables^ ce roi fait construire un pont de bois sur la rivière. Louis XV fait remplacer ce pont par un pont de pierre dont la structure est admirable. — Chapelle. — Paroisse* — Château royal*

|Jarte

A peu de distance de Madrid , en suivant l’avenue qui conduit à Neuilly, se trouve une porte nouvellement percée, et qui donne sur un quartier neuf. Ce quartier a été pris sur le terrain de l’ancien parc Sainte- James , et en prend le nom, ainsi que la porte qui le précède. C’est encore un des résultats de cette manie de bâtir, qui s’était emparé de l’esprit des entrepreneurs, il y a quelques années.

Les jardins que ce quarüer a remplacés étaient autrefois renommés par leur élégance et leur admirable position sur le bord de la Seine.

Ils étaient dessinés à l’anglaise , plantés d’arbres indigènes et exotiques , ornés d’un vaste canal sur lequel on pouvait naviguer dans de jolies nacelles disposées sur ses bords ; ils contenaient de magnifiques rochers , des grottes souterraines , des temples , des kiosques ^ une glacière , un salon de musique en stuc , et autres fabriques qu’il serait trop long de détailler.

Les maisons qu’on a substituées à ce parc , sont en général jolies et commodes , mais leur isolement de toute habitation , fait qu’on n’ose en approcher, et que, quoique fort habitables, elles restent , pour la plupart, inhabitées.

^ 0atntr-'jïame5* “ '

Quand on a quitté le bois par la porte do Neullly , la première maison qui se présente à gauche est l’hôtel Sainte-James, l’une des plus belles habitations connues aux environs de Paris, avant qu’on lui ait ravi, pour le transformer en un quartier, le pare délicieux qui

Cil faisait le principal oroenieiit, et où se sont données tant de fêtes ^ dont le souvenir n’est pas encore perdu.

(.et hôtel appartenait à M. Baudard de Sainte- James, trésorier des dépenses du département de la marine et a été construit , par ses ordres , avec un luxe et une magnificence qui répondaient à la grande fortune de son propriétaire.

Indépendamment de l’hotel , tel qu’on le voit aujourd’hui, et des vastes dépendances qui en ont été «éparées ^ on. remarque de l’autre côté de la voie publique , et en face ^ une fort belle maison fermée par une grille et entourée de jardins ; c’était autrefois le potager de la propriété Sainte-James : ce potager magnifique en a encore été distrait.

C’est dans cet hôtel qu’en 1815, lord Wellington établit son quartier général , il n’y est resté que deux jours ; à son départ, les Anglais et les Prussiens se sont rués sur cette propriété et depuis sa dévastation , elle n’a plus été occupée; on l’a convertie, comme nous l’avons dit plus haut, en un faubourg de Neuilly. Les fragniens qui en restent sont en vente.

Sainte-James, sous l’empire, était occupé par la princesse Borghèse , sœur de Napoléon ; elle y avait appelé tous les plaisirs, et ils s’empressaient de voler sur ses traces ; elle y a donné de très-belles fêtes, principalement à répojqae du mariage de son frère, avec la fille des Césars.

riruitlg ( proprement bit).

Nous voilà dans Neuilly; c’est le chef-lieu du canton, c’est le siège d’une justice de paix, c’est enfin , une résidence royale : son pont magnifique sur la Seine ^ son château , sa population de plus de 5000 habitons, et son étendue considérable, en font une commune trèsimportantCe

Cette commune, située à trois quarts de lieue ouest-nord-ouest de la barrière de l’Etoile, comprend dans son arrondissement, tout le vieux Villiers , Long-Champ , Bagatelle , Madrid , le quartier Sainte-James, Sablonville, et le hameau des. Termes qui louche aux murs de Paris, Son territoire forme la limite de Pass} sur la grande route de l’Étoile, qu’il partage par moitié avec Passy , à partir de la porte Maillot ;

la partie gauche de cette route est sur Neuilly et la partie droite sur Passy.

On trouve à Neuilly, des fabriques de faïence et de produits chimiques , une raffinerie d’huile, des distilleries qui produisent un ratafia trèsrenommé , un grand commerce de bois de chauffage et de bateaux , enfin une foire qui dure huit jours, à la Saint- Jean, fête patronale.

On y remarque en outre , une école mutuelle bien tenue et où l’on enseigne la musique par lei mêmes procédés que les lettres ; il serait à désirer qu’un pareil enseignement fût institué dans toutes les écoles de France. 11 formerait les oreilles à l’harmonie, à la mesure, et l’on n’entendrait plus ces chants criards et discordants dont les oreilles sont écorchées dans la plupart , non seulement de nos villages mais même de nos villes les plus populeuses.

Les habitans de Neuilly s’occupent en général du blanchissage de linge ; leur agriculture est fort variée : ils ont des grains , des vignes , des arbres fruitiers et des prairies ; ils s’adonnent aussi à la culture du rosier, dont ils vendent les 11 ili

fleurs aux distillateurs et aux parfumeurs de Paris. C’est dans un vallon , à proximité du pont, sur le chemin de Nanterre, qu’est situé le champ des roses. On entre dans ce vallon par ün petit bois touffu , rafraîchi par une pièce d’eau , et que les Parisiens vont souvent visiter à l’époque de la floraison. Ils y trouvent de l’ombrage J de la fraîcheur; ils y respirent un air pur et parfumé , et s’y délassent sur la fougère des soins et du tracas de la ville.

Peu de littérateurs se sont fait remarquer dans cette commune, qui, placée, pour ainsi dire, à cheval sur une grande route, n’offre pas ce calme et cette tranquillité tant recherchée par les gens de lettres; cependant le poète Millevoycj le chantre de Belsunce et de l’amour maternel, y est mort en 1816.

Dans son origine, Neuilly n’était qu’un port de la Seine, dépendant de Yilliers-la-Garenne , situé vis-à-vis les chemins qui conduisent à Nanterre et à Bezons , et où l’on passait la rivière dans un bac, pour faciliter les communications entre ces villages et la capitale.

Avant qu’il eût été arrêté que le port et la

DIXIÈME PUOM^NADE. 211

seigneurie de ce lieu seraient dans le lot de l’abbé de Saint-Denis , ces biens appartenaient au chantre de l’Abbaye; le monument qui indique ce fait, ajoute qu’on avait dit anciennement : port deLa/ij, Portus luniaci ou LuUiaci; mais le changement de la lettre L en celle appelée N s’était déjà fait sentir en i3A,d. ^

On lit dan§ les grandes chroniques rJ,e Saint- Denis, que dans les mois de janvier et de février 1573, les eaux de la Seine furent tellement débordées, qu’on allait en bateau depuis la porte Saint- Antoine jusqu’au Roule et au pont de Nuilly,

On lit aussi dans rHistoire de France, de Mézerai (1) , qu’au mois de juillet 1589^ Henri HI étendit son armée depuis Saint^Cloqd où il avait établi son quartier-général, jusqu;’au pont de Nuilly. .. -n;; . > ; '

De Nuilly est dérivé INeuilly, nom qu’on donne encore aujourd’hui à la commune qui s’est formée dans ce lieu , des débris de Villiers-la-Garenne.

(1) iUézei ai écrive? it eu 16^80.

Le nom de Vî Hiers vient du latin Vitlare , qui signifie une petite campagne. C'est le diminutif àe^Vitla, On le donnait autrefois à une partie de territoire auprès de laquelle était un éhef-îieu plus considérable. Ainsi , Clichy qui , comme on a eu occasion de le dire , avait sur le bord de la'Seine un château royal dès le temps de la première race, était le chef-lieu, et Villiers, où demeuraient les serfs qui cultivaient la terre royale , ou qui servaient le prince à la chasse , en était une dépendance; le nom de Garenne, que portent ces deux villages , provient de ce que leur territoire s’étendait sur la Garenne qui existait alors, au long de la rive droite de la Seine , et qui formait la partie septentrionale de la forêt de Rouvret , aujourd’hui bois ou parc de Boulogne.

Yilliers , est maintenant tout à fait fondu dans Neuilly qu’il “a créé, et l’on ne distingue presque plus une commune de l’autre. '

On va voir comment cette fusion s’est opérée.

En 1686, Neuilly n’était encore qu’un port, où l’on passait la rivière dans un bac ; mais un accident qu’y éprouva Henri IV, détermina ce

monarque à y faire eonstruire im pont. Voici de quelle manière Sainte-Foix (i) raconte cet accident.

« Henri IV revenant de Saint-Germain en !» Laye , avec la reine et plusieurs seigneurs et »* dames de la cour , entra dans le bac , sans » sortir de son carrosse. Les deux derniers » chevaux, tirant trop de côté , tombèrent dans » l’eau et entraînèrent la voiture on courut ^ au secours ; et l’on fut assez, heureux pour » sauver tout le monde ; mais afin de prévenir » dans la suite de pareils accidents , le roi » donna l’ordre de construire un pont en cet » endroit. »

On ajoute que la marquise de Verneuil , alors maîtresse du roi , s’écria en apprenant cette nouvelle: Si j’avais vu ce spectacle , je me serais mise à crier : La reine boit 1 (2 j .

Le pont fut construit, et quoiqu’il ne fût que de bois , il facilita tellement la circulation et le commerce, que beaucoup de marchands

(1) Essais sur Paris , tome 7.

(2) Le père Dnbreuil, Antiquilés de Paris

(le Villiers et des lieux voisins, s'en rapprochèrent et s'y établirent.

Ce pont fut réparé en 1638, au moyen d’un droit de passe, ou de péage concédé par Louis XlIIj aux adjudicataires des travaux; il le fut encore aux mêmes conditions, sous Louis XÏV, et ce n’est que sous Louis XV , que l'on vit enfin s'élever ce pont, aussi solide que magnifique, et qui fait aujourd’hui l’embellissement de Neuilly, et l'entrée la plus majestueuse de Paris, par sa jonction avec les Champs-Elysées et les Tuileries , au moyen d’une belle route , plantée d’arbres à doubles rangées.

> Ce pont commencé en 1768 , sur les dessins de Perronet, ingénieur des ponts-et-chaussées, a été terminé et livré au public à la fin de l’année 1772.

C’est le premier pont sans courbure , qui ait été construit en France; il est bâti en excellente pierre de Saillancourt , et aligné avec la grande allée des Tuileries. 11 a 750 pieds de longueur, et se trouve supporté par cinq arches, qui ont chacune 120 pieds d’ouverture, et trente pieds de hauteur , sous clé.

DIXIÉME TROMENADE.

De ce pont , l’on découvre à droite et à gauche les paysages les plus frais et les plus pittoresques, et la Seine, en se jouant autour des îlots verdoyans qu’elle accumule vers ce lieu, semble témoigner sa joie de se voir embellie d’une si magnifique parure.

Le décintrement du nouveau pont fut une fête pour Paris et les environs; H fut exécuté le 22 septembre 1772 , en présence de Louis XV et d’une foule de curieux; Popération ne dura que cinq minutes , et le roi voulut passer le premier en voiture sur le pont.

C’est de cette époque que peut dater la fusion définitive de Villiers-la-Garenne, dans le nouveau village de Ncuilly.

On avait d’abord élevé dans ce village une chapelle du titre de Saint-Jean-Baptiste , qui était desservie par un vicaire de Vilîiers, et qui ne contenait ni tabernacle ^ ni fonds baptismaux. Cent ans après environ, le curé de Villiers , voyant son troupeau s’éloigner de plus en plus^ désira s’en rapprocher. Il fit à Neuilly l’acquisition d’un terrain assez vaste pour y bâtir une église paroissiale. La première pierre en fut posée en 1749 , par demoiselle Louise- An ne de

Bourbon-Condé. La construction avançait ; mais une dame de Vougny, qui avait déjà fourni douze mille livres tournois pour les travaux, étant venue à «décéder, Tédifice ne put être achevé faute de fonds. On y célébrait cependant Toffice divin; mais l’accroissement de la population fit reconnaître la nécessité de lui donner de l’extension. On la reconstruisit presqu’entièrement en 1824 , et l’on est enfin parvenu à l’achever , avec l’aide des paroissiens et les secours du roi , qui possède dans cette commune les châteaux réunis de Villiers et de ÎNeuilly, sur les bords de la Seine.

C’est ainsi que Neuilly a insensiblement envahi Yilîiers-la-Garenne, son ancienne paroisse, et que^ce qui n’était qu’une partie est devenue un tout. De même Auteuil et Passy avaient longtemps avant absorbé Nigeon. Les localités, les convenances occasionnent ces déplacemens, qui ne font que confirmer ce vieil adage : U bi bene^ ibi Patria.

Ce qui rend encore le séjour de Neuilly plus attrayant, c’est qu’au moyen d’une pompe à feu qu’on y a construite en 1828 , cette commune est abondamment pourvue d’une eau sa-

liibre et rafraîchissante qu’elle ne pouvait se procurer facilement. Le grand inconvénient des terrains secs et sablonneux , c’est la poussière; on en était fort incommodé à Neuilly. Au moyen de la prise d’eau , l’on s’en garantit aujourd’hui par des arrosemens journaliers et fréquens.

Mais un plus grand avantage encore pour Neuilly, c’est d’étre devenu résidence royale.

Cette commune possédait un château dans une position très-pittoresque sur les bords de la Seine. Ce n’était d’abord qu’une maison de plaisance , bâtie en 1755 sur les dessins de l’architecte Cartaud , pour M. le comte d’Argenson , alors ministre de la guerre.

Élevé sur plusieurs terrasses qui descendent en amphithéâtre jusque sur le rivage , vers l’Ile qui est en face, ce château est devenu la propriété d’un M. Radix de Sainte-Foix , surintendant du comte d’Artois. Il appartient aujourd’hui au roi des Français.

L’humble demeure du surintendant, convertie en château royal, n’est plus reconnaissable.

L’ancien château de Villiers-la-Garenne, qu’on

appelait la Planchette , le petit hameau de Cour-' celles qui en était voisin, et une grande quantité de terres des environs ont été réunis à ce domaine , et en font aujourd’hui l’un des plus beaux , des plus vastes et des plus variés qu’on connaisse en Europe.

Jaloux de contribuer à améliorer le commerce et à favoriser l’industrie, le roi a fait établir depuis peu , dans une orangerie de son parc, une magnanière avec double ventilation, pour l’éducation des vers à soie , d’après les procédés suivis aux bergeries de Sennart , près Mongeron. Ces sortes d’établissemens se multiplient en France ^ et font concevoir l’espérance d’obtenir, dans nos contrées boréales , des soies supérieures en qualité et en quantité à celles qui proviennent dès éducations du midi.

L’ile^ qui semble détachée do parc, en fait un des plus beaux ornemens. Cette île était d’abord de peu d’étendue, mais depuis quelque temps, les attérissemens l’ont considérablement agrandie. Elle commence au-dessus de INeuilly, passe devant les jardins du roi, se prolonge sous le pont et s’avance vers Saint-Cloud, s’appré-

tant à l’atteindre et s’efforçant ainsi de former entre les deux plus belles résidences royales un point de communication. Les allées verdoyantes et ombragées qui la parcourent , les fleurs qui la parfument , les pavillons , les grottes , les rochers qui l’embellissent , les ponts qui en facilitent les communications , les canots élégans qui se balancent sur ses rives , tout cela fait de cette enceinte une promenade d’été délicieuse.

Ce que l’art peut inventer de merveilles quand il est secondé par le goût , par la nature et par la fortune , on le trouve dans ces asiles enchanteurs.

C’est là que Louis-Philippe d’Orléans, n’étant encore que premier prince du sang , venait au sein de sa nombreuse famille , se reposer de ses longues infortunes , donner l’exemple des mœurs patriarcales , et jouir de la paix et de la solitude dont il faisait ses délices.

C’est là que les députés de la nation vinrent , au nom de la France, lui offrir la couronne que n’avait pu soutenir Charles X (i) , comme

(1) C’est au Palais-Royal que cette scène s’est passée

autrefois les envoyés de Sidonie allèrent trouver , à sa maison des champs , Abdalonyme , prince du sang royal, pour rengager à monter sur le trône, à la place du roi Straton, qui en avait été jugé indigne.

Le nouvel Abdalonyme, aussi modeste que l’ancien , s’en est défendu comme lui ; exempt d’ambition, il na pu, comme lui, s’empêcher de témoigner quelques regrets de quitter la vie paisible qu’il menait au milieu des siens , et comme lui , dominé par son amour pour la patrie, et, par le désir de lui rendre le repos dont elle se trouvait privée , il a su faire le sacrifice du sien , en acceptant, dans les conjonctures les plus difficiles et les plus alarmantes , le sceptre le plus pesant. « J’ai su , disait-il , supporter » l’adversité sans frémir; puissé-je subir la » royauté avec le même courage (i) ! »

le 6 août 1830 ; mais c’est bien à Neuilly que, le 30 juillet même année, les députés entraînèrent, en quelque sorte , le prince dans la capitale , pour l’engager à prendre les rênes du gouvernement , en qualité de lieutenant-général du royaume.

(1) Uiinam eodem animo regnam patipossimî

( Qîiinte-Curce , liv. iv.

Que de sollicitudes Tattendaient î que d embûches lui étaient préparées ! Doué d’une ame ferme et d’un courage inébranlable, il les a surmontées ; s’attaehant avec force à la Charte qu’il a jurée , il a su la maintenir contre les factions déchaînées, et semble enfin avoir fermé l’abîme qui , s’ouvrant sous nos pas et les siens , menaçait de l’engloutir avec nous.

Les soins de la couronne ne lui ont pas fait oublier Neuilly. Fatigué des grandeurs et des intrigues de la cour , il vient souvent y respirer l’air pur de son parc , y retrouver ces goûts siinples et ces sympathies de fiunille qui ont si long-temps, fait son bonheur, et qui font encore aujourd’hui ses plus douces consolations.

Le séjour qu’il y fait contribue beaucoup â la prospérité de cette belle commune, qui, sous son influence, s’agrandit de plus en plus., et se peuple à proportion. ‘

La porte Maillot. — Le chemin de la révolte* Samt-Dei;iis et son île. — Saint - Qneis. — <Ilichy -» la ^ Gappnnç- — • Montmartre. — Les Batignole.Ss ■ — Les Ternes. — Sablon> 'trilles — Js J. Bousseau à la porte Maillot.

En rentrant dans le bois de Boulogne, par la porte de Neuilly, on trouve à gauche une allée plantée d’érables , et qui en porte le nom.

Cette allée? coupée par le rond des sablons, conduit le promeneur à la porte Màillot,

Le nom de Maillot^ donné à cette porte provient sans doute de ce que, très-anciennement , il y avait un jeu de mail à cet endroit.

Ce jeu, qu’on ne joue plus guères et qui pourtant a été long-temps en vogue , consiste à pousser une boule de buis^ avec une espèce de petite masse en bois , garnie de fer par les deux bouts, et qu’on appelle mail , du nom de maillet , marteau de bois à deux têtes , dont on se servait jadis, pour briser les armures, et

dont étaient armés les factieux , dits malllotins , sous le règne de Charles VI (i).

Comme de maillot , on avait fait maillotin , de mail on a fait maillot , nom qu’on a donné à la porte dont il est ici question.

Cette porte a trois issues fermées de grilles. C’est la plus belle entrée du bois de Boulogne. Une belle* place , en forme de patte d’oie , la précède; elle est entourée de cafés, de restaurans, de jeux de bagues et autres amusements; plusieurs allées y viennent aboutir, elles conduisent les promeneurs , à Passy , par la Muette, à Saint-Cloud par Boulogne, à Long-Champ, à Bagatelle, à Neuilly, et géné-

(1) Au commencement du règne de Charles VI, la populace , au sujet des^nouveaux Impôts , força l’ai^enal, et en tira quantité de maillets, pour s’armer et assommer les commis des douanes, ce qui fit donner à ces séditieux le nom de maillotins.

La différence qu’il y avait entre le mail, ou maillet et le marteau d’armes , est , que le revers du maillet était carré , ou un peu arrondi par les deux bouts, et que le marteau d’armes avait un côté carré et arrondi, et l’autre en pointe, ou tranchant.

{^Histoire de la Milice française, par le père Daniel.)

râlement, à toutes les parties du bois, au moyen de contre-allées qui se croisent dans tous les sens.

C’est par cette porte, qu’avant la révolution de 1789, le roi passait tous les ans, au mois de niai, pour aller faire la revue des gardes Françaises et des gardes suisses, dans la plaine des Sablons.

C’est par cette porte que passe aussi cette foule d’élégans en voiture , à pied et à cheval , qui vont se promener dans l’allée de Long- Champ.

Franchissons en nous-mêmes, le seuil, et prenons la route qu’on voit en face , du côté du nord , et qu’on appelle le chemin de la Révolte.

€jtcursion ru brljors 'bu bois jusqu’à Siaint^ïllruis.

Ce chemin prend son nom d’une révolte qui se fit à Paris au mois de mai 1750. En voici le sujet :

Un exempt de police, dans l’espoir de rançonner une malheureuse mère , lui enleva sou enfant. Celle-ci devint furieuse ; elle se plaignit

si amèrement et fit entendre des gémissemens si lamentables , que tout le quartier en fut ému. D’autres mères se joignirent à elle ; le bruit courut que non pas seulement cet enfant , mais des milliers d’autres avaient été également enlevés, et que, nouvel Hérode^ le roi allait recommencer le massacre des innocens. On alla même jusqu’ci dire que ces enlèvemens avaient pour objet l’exécution des ordonnances des médecins, qui prescrivaient des bains de sang humain , et du plus pur, pour la guérison des grands-seigneurs que la débauche et les débordemens avaient épuisés.

Ces bruits sinistres , joints aux cris lamentables des mères désolées, enflammèrent les esprits. Quelques hommes se joignirent à elles et devinrent furieux. C’est au faubourg Saint- Antoine que commença l’émeute; mais bientôt ses ravages s’étendirent dans tous les quartiers de la capitale. Malheur au suppôt de police qui se trouvait sous ses pas , il était haché en morceaux à l’instant même. C’était vers l’hôtel du lieutenant de police que se dirigeait la populace; clic l’eut bientôt investi. Berrier était alors pourvu de la charge de lieutenant de police ; il 11 15

s’était rendu odieux par son ton dur et ses menées tyranniques. 11 prit la fuite. Quelqu’un des siens , moins timide , fit ouvrir les portes. Ce coup de hardiesse intimida les plus furieux; ils crurent que c’était un piège qu’on voulait leur tendre, qu’un gouffre allait s’ouvrir sous leurs pas J et restèrent immobiles. Cependant les gardes françaises et les gardes suisses se rassemblaient. Les deux compagnies de mousquetaires de la garde et difîerens corps de la maison du roi s’y joignirent ; nos hordes indisciplinées furent cernées. On se saisit des plus mutins dont le gibet fit justice, et le reste rentra dans le devoir.

Quelques mois après , arriva l’époque du voyage que le roi faisait annuellement à Compïègne. On passait ordinairement par Paris pour s’y rendre ; Louis XV ne voulut pas honorer de sa présence une ville qui avait osé se révolter , quelle qu’en fût la cause , et fit construire à la hâte un chemin de la route de Versailles à Saint- Denis , de manière à se rendre à sa destination sans traverser la capitale.

C’est ce chemin qu’on appelle le chemin de la Révolte , et qu’on aurait mieux nommé le chemin

ONZIÈME PROMENADE. 2î27

de la rancune royale. 11 passe entre Clichyet les Batignolles , Saint-Ouen et Montmartre.

Tout ce côté du deuxième arrondissement du département de la Seine, faisait autrefois partie de la forêt de Rouvret : il est plein des plus anciens et des plus intéressans souvenirs; et ce serait une omission que de n’en point parler en traitant du bois de Boulogne.

Commençons par Saint-Denis.

Nous ne répéterons pas sur celte ville, si ancienne et si connue ^ tous les détails qui la concernent et qui sont dans les mains de tout le monde. Nous pensons que de légères notions suffiront à nos lecteurs^ et s’ils en désirent de plus étendues , il leur sera facile de se les procurer dans les ouvrages qui traitent spécialement de la ville de Saint-Denis (1).

(1) Voyez THistoire de l’abbaye de Saint-Denis^ par Doublet ; la Description historique de l’Église royale de Saint-Denis, par Gilbert; le Coup-d’OEil historique sur la ville de Saint-Denis, par M. B. A. H. (1807), et le Dictionnaire universel de la France.

Cette ville, chef-lieu d’arrondissement, est aussi le siège de la sous-préfecture. Elle l’est également d une justice de paix et d’une conservation des hypothèques.

Avant que le nom de Saint-Denis fut en usage dans les Gaules , c’est-à-dire environ vers le deuxième siècle de l’église , le lieu sur lequel cette cité est maintenant assise, s’appelait éJ/z/olacmn. Elle prit le nom de Saint-Denis parce que ce saint évêque , qui le premier apporta la foi dans les Gaules, après avoir soulTert le martyre à Montmartre , Mons Martyrum , fut enterré , par les soins d’une Gauloise nommée Catnlla, dans l’endroit ou Dagobert fonda, dans le commencement du septième siècle, la célèbre abbaye qu’on y voit aujourd’hui, et que les rois de France avaient choisis pour leur sépulture.

Quant à la question de savoir si ce saint évêque , après son martyre, se rendit lui-même à Catolacum^ emportant sa tête dans ses bras, nous ne nous en occuperons point, sachant très bien, comme le disait une dame (ij debeaucoup

(1) du Deû'ant.

d’osprit, à qui l’on racontait ce miracle, qu’en pareil cas , il n’y a que le premier pas qui coûte.

Ce qui est indubitable, c’est que la gothique abbaye de Saint-Denis existe encore , malgré la profanation qu’elle a subie (1) ; c’est que, quoique veuve de ses bénédictins , et qu’elle ait perdu son orillamme et son trésor, elle est redevenue la sépulture des monarques français, en vertu d’un décret de Napoléon (2) ; c’est que les maisons abbatiale et conventuelle qui en faisaient partie, sont transformées en une institution pour l’éducation gratuite des filles des Français , décorés de la croix de la Légion-d’Honneur.

Le plus beau droit de l’abbaye de Saint-Denis au souvenir des Français, est d’avoir eu pour chef l’abbé S uger, qiii^ souslerègnedeLouis VII, dit le Jeune, gouverna la France, en qualité de régent du royaume , avec tant de sagesse et de prudence pendant la croisade de ce monarque en Palestine.

(1) En 1793 , les tombeaux des rois de Franee furent violés en vertu d’une loi de la Convention nationale, et les corps qui s’y trouvaient enfouis dans une fosse commune.

(2) Décret impérial du 20 février 1806.

J. a viile de Saint-Denis , qu’on a appelé Francldde, tant qu’a duré le gouvernement révolulîonnaire, est d’ailleurs fort commercante. La })eîite rivière de la Crould, qui la traverse, lui donne la facilité d’entretenir dans son sein un grand nombre de moulins à grains , et trois foires considérables y attirent une grande concurrence de marchandises. On porte sa population à près de 10,000 individus.