II

près de l’ailée des Princes , et qu elle y a établi des réservoirs qui facilitent le service de Boulogne, et pourraient, au besoin, faire celui du bois , si l’on se décidait à l’embellir d’eaux jaillissantes, comme on en a eu le projet.

Deux grands bassins de forme quadrangulaire, et séparés par une petite maison de gardien , reçoivent les eaux qui y sont portées par des aqueducs souterrains. Ils sont entourés de gazons , de fleurs odoriférantes et de jolis arbustes.

C’est vers ce lieu que se trouvent aussi les pépinières d’Auteuil qui alimentent le bois d’arbres exotiques et indigènes.

Quant à la seigneurie d’Auteuil elle était anciennement possédée par l’abbaye du Bec, qui l’échangea vers il09 avec l’abbaye de Sainte-Geneviève de Paris pour des fiefs et autres revenus que cette dernière abbaye avait à Vernon. L’acte d’échange fut confirmé par Louisde-Gros , roi de France, et par Henri P% roi d’x4ngleterre , alors duc de Normandie. La maison seigneuriale a été rebâtie et augmentée par les génovéfains , qui en avaient fait leur maison de plaisance et de convalescence.

CINQülÈMK PROMENADE. 131

Nous ne répéterons pas ici ce que nous avons dit sur les municipalités en général. Les principes généraux sont les mêmes pour toutes, etTapplication peut aisément s’en faire à toutes les localités. Il ne pourrait donc être ici question que de l’administration particulière d’Auteuil. Elle a varié suivant le caractère et la capacité dés hommes qui en ont été .chargés. On garde avec vénération dans cette commune le souvenir, du maire (1) qui l’administra depuis 1789 jusqu’en 1813. Elle n’avait alors que 1,200 francs de revenus , et, avec cette faible ressource , ce maire parvint à exécuter des travaux d’assainissement et d’embellissemens qui étaient devenus urgens. 11 faut dire aussi qu’il fut bien secondé par l’administration supérieure , et que les principaux habitans du lieu, les Boufflers^ les Le Coûteux de Canteleu (2), les Cretel et autres , touchés de son zèle et de sa persévérance, s’empressèrent de contribuer aux charges qui pesaient sur lui.

C’est sous son administration que la masure qui servait de maison commune a disparu;

(1) M. Benoît , mort le 9 mars 1826.

(2) Sénateur du temps de l’Empire.'

qu’elle se trouve aujourd’hui remplacée par la jolie promenade triangulaire qui termine le village du côté du bois , et qu’une mairie simple, mais élégante , a été construite à côté de l’église.

C’est par ses soins qu’a été relevé le bél obélisque consacré à la mémoire du chancelier d’Aguesseau 5 et qui avait été renversé par les vandales révolutionnaires.

C’est à lui qu’on doit l’aquéduc souterrain qui conduit à la Seine les eaux ménagères, ainsi que le dessèchement de la rue de Boileau , qui n’était qu’un cloaque et qui est devenue un moyen facile et agréable de communication entre Auteuil et le Point-du-Jour.

Il fit enfin transférer la fontaine publique d’un carrefour inabordable , au bas de la promenade , dont on vient de parler, et qu^on appelle de son nom la Promejiade Benoît,

Depuis lui, peu de choses ont été faites, et des événemens fâcheux ont obéré la commune ; mais l’administration actuelle s’occupe de réparer le mal. L’octroi municipal , qu’elle a été autorisée à percevoir, lui en procurera les moyens;

CINQUIÈME promenade. 133

îï lui donnera la facilite de réaliser les projets d mélioration qu elle a conçus et de rendre au village d’Auteuil cet état d’aisance et de prospérité que sa position pittoresque et les avantages dont la nature l’a comblé , ne peuvent manquer de lui assurer.

La population d’Auteuil est évaluée à 2,800 âmes, et s’accroît en été de toutes les personnes qui viennent y passer la belle saison.

Le terroir de cette commune était autrefois renommé pour son vin. « Qui pourrait s’imagi- »* ner, dit Sainte-Foix dans ses Essais, que le vin

d’Auteuil fut autrefois en si grande réputation J» qu’on en envoyait jusqu’en Danemarck. Les » chanoines de Sainte-Geneviève qui étaient sei- » gneurs de ce village, le vendaient à des évêques, »> et ceux de Notre-Dame de Paris, qui possé- » daient aussi des vignes sur le même territoire, » en gratifiaient leur église , afin que du revenu, » il fût fait le jour de leur anniversaire, après » leur mort, un repas à quatre services. Ad sta- » tionem quatuor ferculorum. »

Quoique ces vignes soient placées sur le versant de la colline qui joint Passy à Auteuil et

quelles soient exposées au soleil du Midi , le vlii quelles produisent aujourd’hui n’est pas préférable à celui de Suresnes , qui a eu aussi sa vogue et qui a dégénéré en même temps.

Auteuil compte deux hameaux dans ses dépendances : le Point-du-Jour et Billancourt.

Le Point-du-Jour communique à Auteuil par la riie de Boileau; on y voit quelques maisons bourgeoises, mais il est généralement habité par des blanchisseurs de linge : bâti de chaque côté de la route de Paris à Yersailles, il se développe dans toute sa longueur aux regards du passant, et l’on peut dire que c’est un lieu bien connu.

Il n’en est pas ainsi de Billancourt : situé à Textrémlté de la presqu’île formée par la Seine en face de Sèvres , il ne se montre de [près qu’à ceux qui vont le visiter. C’était jadis une ferme assez considérable, qu’à cause de son éloignement on faisait garder par une quantité de chiens. Les hurlemens nocturnes de ces animaux se faisaient entendre jusque dans Auteuil et troublaient le sommeil de ses bons habitans. De là est venu le proverbe en usage entre eux: « Il faut manger le soir, pour ne pas être ré-

GINQUIÈMIÎ PROMENADE. - 135

» veillé la nuit par les chiens de Billancourt. » Aujourd’hui la ferme est devenue un joli hameau, bien habité et bien recherché : les chiens ne s y font plus entendre , mais le proverbe est resté.

Il y a dans la plaine de Billancourt un quartier de terre appelé la maladrerie. On en conclut que vers ce lieu , à la ferme peut-être, il existait au temps des croisades, un de ces hôpitaux , qu’on plaçait loin de l’habitation des hommes , mais pourtant près des grandes routes, et où l’on recevait les malheureux attaqués de la lèpre ; maladie contagieuse , qui était alors assez répandue et dont on ne trouve plus aucune trace. Ces maisons étaient connues sous les noms de maladrerie ou léproserie.

SIXIEIHE PROMENADE.

Boulogne s’appelait autrefois les Menus Saint-Cloud. — D’où lui vient le nom de Boulogne. — Origine de son église, — Les prédications du frère Richard. — Comment Boulogne a communiqué son nom au bois voisin. — Commerce. — Productions! — Population.

En laissant sur la gauche le couvert de marronniers dont nous avons parlé (1), et qu'on rencontre à l’entrée du bois de Boulogne, toujours en partant de Passy, nous trouvons la route de Passy à Boulogne.

Cette route traverse le bois dans toute sa longueur; elle est coupée vers le milieu par un cercle en forme d’étoile , qu’on appelle le rond de Mortemart.

Ce rond , qui porte à son centre un arbre de

(1) Quatrième promenade , page 86.

la famille des conifères , ouvre à sa circonférence treize allées divergentes qui le traversent pour la plupart; savoir : celle de Passy à Boulogne, celle de l’Etoile à Saint-Cloud , l’allée des Princes qui , prenant à la porte des Princes, conduit par le rond royal à l’ancienne porte des Sablons, l’allée des Mares qui joint la mare d’Auteuil à la mare aux Biches, l’allée des Casernes, celle du pavillon de Boufflers, celle de Mortemart, etc.

Après avoir traversé ce rond en ligne droite , on retrouve la route qui conduit à Boulogne.

C’est ce village qui a donné son nom au bois que nous parcourons , et c’est sous ce rapport et sous celui de son ancienneté, qu’il présente un véritable intérêt.

Nous avons déjà dit (1) qu’au 7® siècle on ne connaissait qu’un seul village sur toute la côte qui s’étend de Chaillot à Boulogne , et qu’on appelait ce village Nimio, mot latin dont on a fait en français Nijon ou Nigeon.

Ce village était pressé de toutes parts, excepté du côté de la rivière, par la forêt de Rouvrcl.

(1) Voir chapitre 1", première partie, page 13.

Les deux premières paroisses qui s’établirent sur ce point furent Auteuil et Vil!iers-la-Garenne, et à mesure qu’il se formait de nouveaux établisscmens dans la forêt, on les attachait à l’une ou à l’autre de ces paroisses , suivant la proximité.

Un petit groupe de cabanes se montra près de la rivière de Seine du côté de Saint-Cloud, et, s’avançant toujours dans la forêt, il devint un hameau qu’on appela les Menus Saint-Cloud et qui fut compris dans la partie du territoire attribué à la paroisse d’Auteuil.

On lui donna ce nom parce qu’il ne se composait alors que de quelques chaumières, tandis que Saint-Cloud , qui en est séparé par la rivière , était déjà un gros village , dont l’origine remonte au berceau de la monarchie.

On l’appelait dans ces temps anciens, Nogent-sur-Seine. Il a pris son nom actuel de Saint-Cloud ou Clodoald, l’un des fils de Clodomir, roi d’Orléans dans le G*" siècle.

Ces cnfans , au nombre de trois , avaient des droits à la couronne de Bourgogne, dont Clotaire et Chilpéric s’étaient emparés. Pour niieux

assureï leur usurpation , Clotaire et Chilpéric résolurent de massacrer leurs neveux. « Clotaire » saisit l’aîné qui avait dix ans, le jette par terre » et le perce de son épée ; le second , effrayé, se » précipite aux genoux de Childebert , les em- » brasse et lui demande la vie. L’oncle paraît « touché, Clotaire lui reproche son émotion,

» arrache l’enfant et le massacre suc le corps de » son frère. Le troisième, appelé Clodoald, fut » sauvé par un ermite de N ogent-s or-Seine , qui » le cacha dans son ermitage , où il est mort en » odeur de sainteté. »

j^De son nom défiguré, Nogent a pris celui de Saint-Cloud (1).

Le hameau des Menus s’éleva donc sous la protection du bourg de Saint-Cloud , dont il n’était séparé que par la Seine , et fut attaché à la paroisse d’Auteuil (2).

Pour en faciliter la communication avec le bourg principal , on construisit sur la Seine un

(1) Grégoire de Tours, liv. 3 , cap. 18, etc. Anquetil, Histoire de Paris , règne de Childebert

(2) Il existe encore à Boulogne une rue qu’on appelle la rue des Menus, du nom primordial du village.

i40 CHRONIQUES DE PASSY.

pont qui n’était qu’en bois dans l’origine , qu’Henri II fit construire ensuite en pierre , à l’exception des deux arches du milieu , et qui enfin fut entièrement reconstruit en pierre par les ordres de Napoléon en 1810.

En 1319, c’était le temps des confrères, des flagellans , des pèlerins. On les voyait courir le monde en se fustigeant. Quelques bourgeois de Paris, animés d’un saint zèle, résolurent, pour l’expiation de leurs péchés , de se rendre en pèlerinage à Boulogne-sur-Mer où se trouvait une image de la Vierge , alors en grande vénération.

A leur retour, pour conserver le souvenir de ce pèlerinage et se rendre plus dignes encore des bontés de la Vierge qu’ils avaient été visiter, ils résolurent de bâtir aux Menus-Saint-Cloud , où deux des confrères pèlerins avaient un terrain assez spacieux, une église entièrement semblable à celle de Boulogne-sur-Mer.

Ils sollicitèrent à cet effet l’autorisation de Philippe V, dit le Long, qui la leur accorda.

Cet édifice fut élevé sur le terrain des confrères pèlerins ; et l’abbesse des Bénédictines de Montmartre , dame des Menu^, en considération

SIXIÈME PROMENADE. i4i

TÎe cet acte de piété, leur octroya des lettres d’amortissement. -

Voici dans quels termes ces lettres étaient conçues :

« L’an de grâce 1320, le jour du dimanche 9 d’après l’ascension , sœur Jeanne de Re- » pentino', abbesse de Montmartre , à la prière » et requête de maître Girard de la Croix, scel-

• leur du Châtelet de Paris, et Jean de la Croix » son frère, et de leurs amis, tous confrères de » la confrérie de Notre-Dame de Boulogne-sur- » Mer, a admorty une certaine place vague, si- » tuée au lieu et bailliage de Menuz-lès-Saint- > Cloud , contenant cinq arpens de terre ou » environ, lesquels étaient de leur propre béri-

# tage et possession , pour sur icelle , fonder, » construire et édifier une église à l’honneur de » la glorieuse Vierge, mère de Dieu et de toute J la cour céleste': laquelle de là en avant serait » appelée la chapelle de Notre-Dame de Boulo- » gne-sur-Seine. Et a esté bastie à la semblance » de celle qui est sur la mer. »

L’abbesse de Montmartre était dame des Menus, en vertu de la donation qui lui en avait été

i/|2 CHRONIQUES DE PASSY.

faite par Adélaïde de Savoie, femme de Louisie-Gros , et fondatrice de i’abbaye des Bénédictines de Montmartre.

La confrérie de la paroisse de Boulogne était coniposée des hommes les mieux famés par leur sagesse et leur piété (i). Le village où ils avaient bâti leur chapelle , s’accroissant de jour en jour, ils songèrent à la faire ériger en paroisse.

Hugues , alors évêque de Paris , les seconda dans les démarches qu’ils firent en cour de Home, et par une bulle du pape Jean XXll, fulminée et exécutée par cet évêque en 1330 ^ la^ chapelle et le village de Boulogne-sur-Seine ou Boulogne -la- Petite , autrefois les Menus- Saint-Cloud , furent érigés en paroisse.

' Les miracles . qui s'opérèrent dans cette

(1) Le père Dubreuil , dans ses Antiquités de Paris, dit que les princes et les rois recherchaient l’honneur de faire partie de cette confrérie, et qu’au livre contenant les noms de tous les confrères , sont écrits en tête et en lettres d’or les sept noms qui suivent • Charles , roi de France et de Navarre ; le roi Philippe , le roi Jean , le roi Charles V, le roi Charles Y1 , le roi Charles Vil , 'Isabelle de Bavière.... (l’inLàmc ! celle qui a trahi son fds et livré la France aux Anglais!)

église (i) et les indulgences qui s’y conférèrent, lui avaient acquis une grande célébrité et l’on y courait, non-seulement de la capitale, mais de tous les villages circonvdisins.

Les prédications du frère Richard, cordelier, tout récemment arrivé de la Terre-Sainte , mirent le comble à cette affluence.

On raconte qu’un jour ce religieux tonna contre. le luxe des mondains avec tant .de force

[ .il

et d’éloquence, que la foule., qui était considé- ‘ »

rable, s’en retourna. pleine de componction, et

que peu d’instans après son retour, on vit plus

de deux cents feux allumés au milieu des rues

de Paris; les hommes brûlaient les tables de jeu,

les dez , les cornets , les cartes , les billards ; et

les femmes lès instrumens de leur parure (2).

Le père Bridaîne, le plus célèbre niissîon-

, 'O Ai . - • .. .

: ‘ . -Jt /

^1) «Plusieurs miracles, ajoute le père Dubreuil, sont » advenus à ^église de Boulogne, par l’intercession de » la vierge Marie, lesquels j’obmets pour cause de brié- » veté. A l’occasion de ces miracles et des pardons qu’on » y accordait , elle a été fort fréquentée par le peuple » de Paris. »

(2) Journal de Charles VII, an 1429 ; et Sainte-Foix, Essais sur Paris f {otne 1 , . ’ ' ,

itik

naire du siècle dernier, ri’a pas produit tant d’effet; et quoique de nos jours l’éloquence de la chaire n’ait pas dégénéré , on n’a point d’exemple d’un pareil holocauste opéré par son influence.

Ainsi le hameau des Menus, devenu village de Boulogne, ayant rempli de son importance tous les lieux circonvoisins, finit par donner sou nom au bois qui l’environnait, et qui, diminué par les abatis qu’on faisait de toutes parts, à Chaillot, à Passy, à Auteliil, à Boulogne, à Yilliers et à Clichy, ne pouvait plus être considéré comme une foret.

Le temps qui détruit les gloires mondaines , n’a pas épargné celle de l’église de Boulogne. Le village est toujours fréquenté par les Parisiens J parce qu’il se trouve sur la route de Paris à Saint-Cloud, et qu’on y passe, soit pour aller se promener dans le parc qui borde les coteaux voisins, soit pour se rendre à la fête joyeuse et populaire qui se célèbre dans le même parc au mois de septembre de chaque année; mais l’église de Boulogne est délaissée, et peu de personnes, en voyant son vieux portail et sa

nef gothique , songent qu’il y a cinq cents ans on s’y portait en foule pour chercher ries indulgences, quoique, peut-être, on en ait besoin plus que jamais.

Non-seulement cette église antique est aujour-’ d’hui négligée, mais même on en a élevé une nouvelle, qui l’est encore plus, il est vrai.

Ce nouveau temple est situé rue d’Aguesseau, et porte sur son frontispice l’indication suivante :

Eglise catholique française , fondée à perpétuité en cette commune^ année 1831.

Tôt errata quot verba.

1® Qui dit catholique dit universel. Où est l’universalité d’une église qu’on ne rencontre que sur quelques points?

2® Française , mot en contradiction avec le mot catholique ou universel^ puisque la France ne forme qu’une très-petite partie du globe, etc.

3® A perpétuité ! Hélas ! qu’y a-t-il de perpétuel en ce monde ^ si ce n’est le mal?

Ahi! nulValtro che pianto al mondo dura!

(Pétrarque.)

On s’éloigne de cet édifice avec un serrement II 10

de cœur , dont on n’est bien remis qu’en voyant plus loin une salle d’asile pour les petits enfaiis, établissement vraiment utile dans un lieu où se trouvent tant d’ouvriers, de blanchisseurs et de journaliers.

Cet établissement, fondé par M. de llotschild, l’un des propriétaires de Boulogne^ est dirigé par une sœur de la Charité.

Boulogne, qui faisait autrefois partie de l’ancienne province de l’Ile-de-Francc et du diocèse de Paris , est aujourd’hui compris dans le département de la Seine , arrondissement de Saint- Denis, canton de Neuilly.

On y voit quelques jolies maisons de campagne , parmi lesquelles on en remarque deux principales qui sont à l’ehtree du village du côté du bois.

L’archi-chancelier Cambacérès, dont la carrière politique offre de si étranges contrastes , occupait celle de droite dans la belle saison. Ce qu’on peut dire à la louange de ce publiciste , c’est qu’il a rédigé le projet du Code civil présenté en l’an V au conseil des Cinq-Cents , au nom de la commission de la classification des

SIXIÈME PUOxMENADE.

lois , et qui a préparé les voies pour la confection définitive, sous Napoléon, du Code qui nous régit aujourd’hui. Oublions , s’il est possible , des méfaits qui tiennent souvent à des conjonctures irrésistibles , pour ne nous souvenir que des services rendus.

On compte à Boulogne deux fabriques : l’une d’eau de javelle, et l’autre de cire à cacheter.

Les principales productions de son teritoire sont le vin et le blé.

Sa population peut être évaluée à 4,500 habitans , qui se livrent pour la plupart au blanchissage du linge. Le plus petit nombre s’occupe de la culture des vignes.

fong-€l)anîp.

'Histoire de l’abbaye célèbre qu’onvoyait àl/ong-Champ avant la destruction des couvens. — Les Bottes de foin y aventure galante. — Amours d’Henri IV et de Catherine de Verdun, religieuse de l’abbaye de Long-Champ. — Promenades à Long - Champ les mercredi , Jeudi et vendredi de la Semaine-Sainte. — Chanson de Désaugiers sur ces promenades. — Suresnes. — Le Calvaires — Voyage de J. -J. Rousseau et de Bernardin de Saint-Pierre au mont Valériem — Pèlerinages populaires. — Allée de la Vierge des Berceaux , allée des Dames.

Là, dans la solitude en rêvant égaré ,

Quelquefois vous croirez, au déclin d’un jour sombre , D’une Héloïse en pleurs entendre gémir l’ombre.

(Delille, Jardins y ch. iv.)

Au retour de Boulogne , en rentrant dans le bois, on voit à gauche une avenue solitaire et ombragée. Cette avenue , qu’on nomme l’allée des Gravilliers, conduit à Long-Champ.

Une vaste plaine, riche de moissons et de ver-

dure, que la Seine vient baigner de ses eaux , et qu'enferment dans le lointain , les rideaux de Saint-Cloud et du Mont-Yalérien , tel est le spectacle magnifique qui charme les regards , en sortant du bois de Boulogne par la porte de Long-Champ.

A quelque distance de cette porte , en face d’un moulin à vent , se trouve, à droite, une ferme et des bâtimens assez spacieux ; c’est là. qu’était placée l’ancienne abbaye de Long-Champ qui a joui de tant de célébrité , et dont le souvenir attire encore dans ces lieux enchanteurs , tant de promeneurs à pied, à chevaL en voitures, et principalement dans les trois jours consacrés par le culte catholique , à célébrer l’accomplissement du mystère de la rédemption du monde. ^

Essayons de retracer ici l’histoire de cette célébrité , et l’on verra combien furent déçues les espérances religieuses des premiers fondateurs..

Ce fut en 1260 qu’isabelle , une des filles de Louis VllI, dit Cœur-de-Lion, roi de France, fit construire le monastère de Long-Champ sur un terrain que lui avait donné le roi Saint-Louis , son frère.

Elle avait été recherchée en mariage par plusieurs têtes couronnées, et notamment par Conrard, fils de l’empereur Frédéric II , mais elle préféra vivre dans le célibat, et consacrer à Dieu sa virginité. Et in virginitate permanere innuba prœelegit (1).

Le couvent bâti et les religieuses installées^ Isabelle voulut qu’il fût appelé le Monastèrè de /’hamilité Notre-Dame. Le père François de Gonzague, dans son livre de l’origine et des progrès de l’ordre de Saint-François , désigne cette maison ainsi qu’il suit : Arcki-cœnobium sororum sanctœ Clarœ Urbanistarum, Le principal ou premier monastère des sœurs Urbanistes de Sainte- Claire.

Isabelle ne se fît point religieuse ; elle vivait saintement dans un hôtel voisin du monastère, et ce n’est qu’après sa mort^ en 1270, qu’on revêtit son corps de l’habit de saint François , et qu’on l’inhuma dans l’église du couvent , ainsi qu’elle l’avait demandé par son testament.

Le roi saint Louis , qui était sur le point de

(1) Thomas Contipratanus , cité par le P. Dubreuil.

partir pour la terre sainte , voulut assister aux funérailles de sa sœur. Il y vint et se tint, dit l’abbé Racine (1), à la porte de l’église pour empêcher entrer toutes les personnes qui n étaient pas nécessaires, 11 prononça ensuite un petit discours plein d’onction pour consoler la communauté d’une perte si douloureuse pour elle.

Quelles mœurs! un roi faisant lui-même la police de l’église et remplissant les fonctions d’orateur 1 On reconnaît à ces traits , le monarque qui rendait la justice à ses sujets, assis au pied d’un hêtre, dans le bois de Vincennes.

Beaucoup de miracles s’opérèrent sur la tombe d’Isabelle. Sœur Agnès d'Harcourt, troisième abbesse de Long-Champ, quia écrit la vie de cette pieuse princesse, raconte quarante miracles opérés par son intercession. « Les aveu- » gles voient, les boiteux marchent droit, les • malades sont guéris, etc. , etc. , etc. »

On sent quelle affluence dut attirer au monastère le bruit de tant de merveilles 1

La foule des fervens devint plus grande en-

(1) Histoire ecclcdasiiqae , 13^ siècle.

core quand , par une bulle du 3 janvier 1521 , le pape Léon X, eut déclaré Isabelle béate, avec permission de célébrer son service comme d’une sainte, le dernier jour d’août. '

On exhuma la béate , on la mit dans une belle châsse ; on l’exposa publiquement à la vénéra^ tion des fidèles qui, de tous les lieux voisins , venaient baiser la châsse, y faire toucher leur linge, se mettre en prières , et déposer leur offrande : ce qui ne laissa pas que d’augmenter la inense abbatiale.

Les rois qui régnaient vers ce temps, ne furent pas les derniers à s’incliner devant la béate, et plusieurs d’entre eux avaient l’habitude d’aller à Long-Champ le jour de sa fête. Quelques chroniqueurs racontent que Philippe- le-Long s y rendait souvent autant par dévotion que pour y voir sa fille Blanche qui en était religieuse; que pendant qu’il y était en 1321 , il y tomba malade; qu’il ne prit d’autre remède que celui qui lui fut apporté par l’abbé et les moines de Saint- Denis ; que ces moines vinrent , pieds nus , en procession, de leur abbaye au couvent de Long- Champ, et firent toucher au prince malade, un morceau de la vraie croix , un morceau de fer

appelé le saint clou, et un bras de saint Simeon; que rattouchement de ces reliques le soulagea beaucoup , et que cependant il mourut dans ce couvent le 3 janvier 1322.

La plupart de ces faits peuvent être controversés : d’abord > la princesse Blanche ne paraît avoir pris le voile à Long-Champ que long-temps après la mort de son père; ensuite , les historiens ne sont pas d’accord sur le lieu où mourut Philippe-le-Long. Mézeray , dans son langage naïf, s’exprime ainsi : « Philippe , chargé » des malédictions de son peuple, et haï des ocj> clésiastiques , à cause de l’exaction trop fré- » quente des décimes, tomba malade d’une fièvre » quarte dont il languit cinq mois entiers , et 1) enfin mourut au bois de Yincennes, le 3 jan- » vier 1322 / à l’âge de 31 ans , après cinq ans » et six semaines de règne. Son corps fut porté » en cérémonie à Saint-Denis , son cœur aux * Cordeliers de Paris , ses entrailles aux Jaco- » bins. Depuis saint Louis, ces bons pères s’at- » tribuaient comme un droit spécial d’avoir » quelque partie des entrailles de nos rois, qu’on 1» ne leur donnait point sans fondations.

Quant aux processions, aux reliques et à leur

i5'l CHRONIQUES DE PASSY.

inefficacité, c est une chose de peu d’importance mais il peut paraître invraisemblable que dans un couvent où s’opéraient tant de miracles par l’intercession de la bienheureuse Isabelle, on ait eu besoin pour guérir Philippe de recourir aux reliques de Saint-Denis.

La dévotion superstitieuse fut donc d’abord le mobile des promenades de Long -Champ: bientôt les joies du monde se mêlèrent à celles du Ciel. Les seigneurs nouèrent des intrigues avec les nones ; les frères Mineurs recteurs du monastère aggravèrent eux-mêmes le mal ^ en s’introduisant dans le couvent pendant la nuit ; on dit même que le père provincial recevait de l’argent pour faciliter des entretiens secrets avec les jeunes recluses (i).

Parmi les mille et une aventures qu’on se ra- * contait malignement à l’oreille a cette époque, il reste une historiette que nous croyons pouvoir

(1) L’auteur des Voyages aux environs de Paris, cîle une lettre de saint Vincent-de-Paule aucardîjial Mazarin, qui contient, à ce sujet, des détails vraiment déplorables.

SEPTIÈME PEOMENADE. 155

retracer ici pour ramusement de nos lecteurs. Cette historiette a pour titre :

£c$ flottes îre ibin.

M. de Valville, capitaine de dragons, était venu à Passy avec un ami dont la santé était dérangée, et à qui l’on avait conseillé l’usage des eaux. Le désir qu’il avait de se rapprocher d’une cousine qu’il aimait et qui avait été forcée par ses parens de prendre le voile à l’abbaye de Long- Champ avait beaucoup contribué à le déterminer.

Tous les momens qu’il pouvait dérober à l’amitié, il les donnait à l’amour; et plus souvent , on le voyait à Long-Champ qu’on ne le trouvait à Passy.

Ce qui le désolait , c’est qu’il ne pouvait voir sa cousine que dans un parloir et derrière une grille qui l’en séparait , heureux encore quand la cousine pouvait se débarrasser d’une sœur discrète , qui l’accompagnait souvent. La position était très-gênante , et Valville s’occupait sans cesse des moyens de s’en tirer.

Un jour qu’il venait au parloir . comme de

coutume, il aperçut dans la plaine, des faneurs qui chargeaient du foin dans une charrette; l’idée lui vint aussitôt que ce foin appartenait à l’abbaye , et qu’il pourrait s’en servir pour y pénétrer. Il aborde les faneurs , cause avec eux ^ s’assure que le foin est bien pour le couvent , et qu’ on doit l’y conduire le soir même. Il leur offre alors deux louis pour le cacher au milieu des bottes, et l’introduire ensuite dans lemoûtier. lies faneurs , qui étaient au fait des espiègleries de nos nones , se mirent à rire de la proposition, et l’acceptèrent. Valville court surle-champ au couvent pour faire part à sa cousine du marché qu’il vient de conclure; mais la sœur discrète arrive avec elle à la grille. Valville était au désespoir : il s’agitait, se mordait les doigts , faisait des signes ; la bonne sœur vit bien que les amans avaient quelque chose de secret à se dire, et en soduv discrète ^ elle se retira. Valville enchanté, s’empresse d’informer sa cousine du marché qu’il a conclu avec les faneurs. Elle trouve l’idée excellente , et promet à son amant d’aller ie trouver aussitôt que les foins seront entrés et qu’elle sera sûre de n’étre vue d’aucune religieuse. Tout étant bien con-

SEPTlèi‘E PBOMENADE.

venu , Valville retourne aux (imenrs qui le placentsurleur charrette, et le cachent sous le foin. Mais laissons Valville lui-méme achever son histoire.

Je passai de celte manière la porte de clôture. La charrette fut laissée sous la lucarne de la grange et le chîirretier partit pour la ferme avec ses chevaux.

Ün instant après, je vis arriver Ursule. J allais me débarrasser de mes bottes et sauter dans ses bras; elle me fit signe de rester, «r 11 n’y aurait » aucune sûreté pour nous hors de la charrette, » me dit-elle, à voix basse. Je lui tendis la main , et la voilà près de moi. O bonheur 1 après tant de vicissitudes , nous nous retrouvons enfin! Ma joie était excessive, et dans ce moment , je n’aurais pas cédé mes bottes de foin pour tous les trônes de la terre. Enfin , à minuit , Ursule fut contrainte de me quitter pour aller à matines , fort inquiète des moyens que je prendrais pour me retirer.

C’était en effet la chose à laquelle j’avais le moins pensé.

Je m’étais recouché sur mes bottes , cher-

CHIIONIQÜES DE PASSY.

chant vainement si j en obtiendrais quelque inspiration. Enfin, entre quatre et cinq heures du matin , nos faneurs revinrent pour décharger le foin et le monter au grenier. Je leur fis signe que j'étais encore là : l’un d’eux me revêtit aussitôt de sa blouse, et je me mis à rentrer le foin avec eux. Quand il fallut sortir , un des faneurs se plaça près de moi dans la charrette, l’autre conduisit les chevaux, et nous repassâmes ainsi la porte de clôture, sans être inquiétés par la tourière qui, en refermant la porte, nous dit : « Ave^, » mes frères 1 — Ave^ ma sœur! » répondîmesnous, et nous voilà dehors. Nous usâmes du même moyen pendant plusieurs jours et toujours avec le même succès. Enfin ^ toutes nos mesures étant concertées avec Ursule, pour son évasion, nous la cachâmes dans un sac d’avoine, et la plaçâmes ainsi dans la charette qui prit sa course comme à l’ordinaire, sans autre parole de la lourière que Y ave d’obligation qu’elle prononça en bâillant et à moitié endormie^ et que nous répétâmes si haut, qu’elle se réveilla tout de bon pour fermer la porte qui , sans cela je crois, serait restée ouverte. C’est ainsi qu’à propos de boites, nous trouvâmes à la fois dans

StPTiÈME PROMENADE. 159

une charrette, un asile, un boudoir et un refuge.

Bien avant le temps où s’est passée cette aventure, ïa communauté de Long-Champ était déjà connue pour le relâchement des moeurs et le mépris de la discipline religieuse.

On racontait les amours d’Henri IV et de Catherine de Verdun, l’une des religieuses de cette abbaye. Ce roi, qui n’aimait pas le séjour du château de Madrid, s’y rendait exprès pour la voir. Il l’envoyait chercher dans son carrosse, et elle s’y rendait du consentement de l’abbesse. Elle obtint, pour prix de ses caresses, l’abbaye de Saint-Louis de Vernon ; et fit donner à son frère une présidence au parlement de Paris. On voit où la faiblesse des meilleurs rois peut les conduire, et comment ce qui ne devrait être le prix que de la sagesse et de l’honneur , devient souvent la récompense du vice et de l’infamie.

Tant de désordres éloignèrent les vrais dévots, et l’église devint presque déserte. Les religieuses se voyant abandonnées , eurent recours à d’autres moyens pour ramener l’affluence. Elles imaginèrent de chanter les ténèbres en musique les mercredi, jeudi et vendredi de la semaine-sainte.

Les voix les plus mélodieuses se firent entendre dans ces cérémonies. On dit même que les meilleurs cantatrices de l’Opéra mêlèrent leurs tendres accens aux chants célestes des religieuses. La cour et la ville coururent à Long-Champ pour les entendre. On aurait dit que des syrènes enchanteresses avaient remplacé les nones^ tant le charme était puissant et rentrainement irrésistible I

L’église n’était plus assez vaste pour contenir la foule. Aussi ce ne fut plus dans le silence des cellules que se réfugiait le libertinage; il eut l’effronterie de se montrer jusque dans le lieu saint. L’archevêque de Paris , informé de ce scandale, se crut obligé d’intervenir. Il fît supprimer la musique, et menaça les coupables de punition exemplaire; plus de musique, plus d’auditeurs, et de nouveau la foule se dispersa.

D’adorateurs zélés à peine un petit nombre Osaient des premiers temps nous retracer queîqu’ombre.

(Raciîne, Ath.)

Cependant, l’habitude était prise, et si l’on n’entrait plus dans le temple, on n’en continuait pas moins le pèlerinage ; seulement on tournait bride à la porte du bois , et l’on revenait par la

SEPTIÈME PROMENADE. 16i

même route, en suivant une autre ligne pour le bon ordre. Telle est l’origine de la belle promenade de Long-Champ pendant les mercredi jeudi et vendredi de la semaine sainte; et c’est ainsi qu’une fondation qui avait eu pour objet la sagesse et l’humilité, devint dans l’intérieur, l’asile du libertinage, et au dehors ^ le signal de l’orgueil et du luxe le plus effréné (i) c’était à qui étalerait le plus de richesses dans les équipages, le plus d’élégance dans les attelages, et le plus de faste dans les livrées. On faisait assaut de fortune et de parure : la courtisane avec la duchesse, le financier avec le prince , et tout cela pêle-mêle^ sans distinction d’état ni de rang; c’étaient de véritables saturnales, présage hélas ! de celles quidevaîent bientôt ensanglanter l’état.

Des masques couraient dans les rangs : on y voyait le fameux Jeannot, avec son bonnet rouge et sa lanterne , la famille des Pointus , Cadet-

(1) En 1785, un Anglais parut à Long-Champ dans un carosse d’argent ,. dont les roues étincelaient dj pierres précieuses, qui était traîné par des chevaux ferrés d’argent, et garni de laquais en livrée cousue d’argent sur toutes les coutures.

Roussel et autres personnages dramatiques en vogue à cette époque.

La Mode, du haut d’un char traîné par des papillons, dictait ses arrêts, et la foule s’empressait de les recueillir , pour les transmettre de province en province, jusqu’aux confins les plus reculés de l’empire.

De chaque côté de l avenue des Champs-Élysées, on voyait assises, sur plusieurs rangs de chaises, des femmes rivalisant de parure, de fraîcheur et de beauté ; elles préludaient au printemps qui , vers ce temps, descend du ciel et fait éclore les fleurs , leur plus belle image ; les fleurs, autour desquelles on voit s’agiter les papillons , comme on voyait ces belles entourées d’un essaim d’amateurs; les chars brillans qui passaient en revue sous leurs yeux, leur montraient des personnages plus ou moins ridicules qui devenaient à l’instant l’objet des sarcasmes les plus malins et des causeries les plus piquantes.

Dans les contre-allées, se promenaient les piétons, et dans les intervalles circulaient les marchandes de plaisirs, les marchandes de coco , les savoyards et leur marmotte envie, les joueurs

ûe vielles et de triangles , les chanteurs italiens avec leurs harpes , leurs guitares et leurs tympanons ; les colporteurs criant la liste des plus jolies femmes de Paris: c’était une joie , une gaîté et un vacarme difficiles à peindre; mais si la vue était flattée, c’était le plus souvent aux dépens des oreilles.

Telle était la fête de Long-Champ. Quelques poètes ont essayé de la célébrer dans leurs vers.

En 1785, il a paru un petit poème intitulé Long-Champ, En voici le sujet :

Après le carnaval , l’Amour étant tombé en léthargie, Yénus se charge des rênes de son empire ; mais bientôt lasse des tracasseries de toutes les belles , elle remet le pouvoir à son fils, qui convoque l’élite de ses sujets au bois de Boulogne. Cythérée , le Printemps et l’Amour se trouvant réunis, voient défiler les chars des plus célèbres enchanteresses, et la renommée leur en raconte les brillans exploits.

Un autre poème portant le même titre, a paru en 1788; c’est encore un tableau des élégans, et surtout des élégantes du temps. Nous en citerons les deux derniers vers, ils suffiront pour donner

uiie idée du talent de l’auteur. Il s’agit de Pégase :

Quand à Long-Champ j’irai sur lui placé :

Sublimi feriam sidéra vertice.

La tourmente révolutionnaire a dissipé toutes ces joies. La terreur régnait partout, et l’on songeait bien plus à se renfermer dans sa famille , où souvent, hélas 1 on ne trouvait même pas la sécurité qu’on y cherchait, qu’à faire étalage de son luxe, et à se montrer dans des fêtes publiques. Cependant , quand le calme est revenu, la gaîté si naturelle aux Français les a ramenés aux fêtes de Long -Champ, dont ils avaient gardé le souvenir.

On y a revu le faste et l’élégance des anciens temps; mais la roue de la fortune avait tourné, et ceux qui étaient au dessus, se trouvaient au dessous. Une noblesse nouvelle avait remplacé l’ancienne, et avec moins de grâces, peut-être , n’avait pas moins de morgue et de suffisance.

L’aimable , le joyeux Désaugiers , enlevé trop tôt à la muse du vaudeville, a chanté le retour de celte fête brillante de l’ancien temps. Sa chan-

son a pour titre : Une soirée de Cadet Btiteux à Long-Champ ; elle viendrait ici fort à-propos pour completter notre tableau , mais pour ne pas grossir ce volume, nous renvoyons aux œuvres de Fauteur les lecteurs qui ne la connaîtraient pas.

Les fêtes de Long-Champ eurent peu d’éclat sous le gouvernement impérial. La guerre entraînait sous les drapeaux les hommes les plus riches et les plus importans dansFétat ; et quand il n’y a pas d’hommes dans une promenade, les dames ne s’y montrent guéres.

Maintenant , ces fêtes n’offrent plus qu’une promenade morne et silencieuse , où l’on voit plus de voitures de place que d’équipages, où l’on vient par désœuvrement plus que par goût, et où l’on ne se dispute plus rien que le plaisir après lequel on court toujours, et qu’on rencontre rarement.

En quittant les ruines de Fabbaye de Long- Champ, on peut continuer sa promenade jusqu’à la rivière, dont les bords rians et fleuris présentent en cet endroit un bac et des batelets destinés à passer sur l’autre rive les personnes qui sc

rendent à Suresne (1) , ou qui vont visiter le mont Yalérien.

Si le village de Suresne n'attire plus les buveurs par la qualité de son vin, on y va pour assister au couronnement d’une rosière le jour de l’Assomption.

Cette cérémonie se fait avec beaucoup de pompe. Elle a été fondée sur la fin du dernier siècle par un nommé Héliotj» ancien secrétaire de la feuille des bénéfices. Le curé désigne trois filles de dix-huit ans, aux marguilliers , qui choisissent, au scrutin , celle qui doit recevoir la rose. Indépendamment des honneurs dont elle est lobjet, on lui remet une somme de 300 fr. , pour lui faciliter un établissement.

Les pèlerinages au Mont-Valérien occasionnaient dans ce village un grand concours de monde, qu’on n’y voit plus depuis les événemens de juillet 1830, époque de la destruction du Calvaire , cet ancien monument de la foi de nos pères.

(1) Suresnes, en latin surisnœ ou sorenœ , est célèbre dans l’histoire par la conférence qui s’y tint en 1593, entre les protestans et les catholiques, et dont le résultat fut la paix et l’abjuration d’Henri IV.

Le Calvaire était placé sur le Mont-Yalérien , Tune des plus hautes montagnes des environs de Paris. Dans Forigine, un anachorète du nom d'Antoine , s’était construit , sur le sommet de cette montagne, un ermitage où il vivait solitairement. A son exemple , plusieurs personnes pieuses s’y retirèrent pour se livrer à la vie ascétique. Ce ne fut qu’en 1633, sous la protection, et par les libéralités du cardinal de Richelieu , qui avait sa maison de campagne dans le voisinage (1), qu’un licencié de Sorbonne, nommé Hubert Charpentier , obtint la permission d’y planter trois croix pour représenter le mont dir Calvaire, d’y élever une église de la sainte-croix, d’y construire une maison pour loger des prêtres destinés à la desservir, et de bâtir plusieurs chapelles où seraient représentées, en statues de grandeur naturelle , les mystères de la passion.

Depuis lors , cette fondation éprouva diverses vicissitudes. Les prêtres établis par le licencié , ne partagèrent pas long-temps sa ferveur. Ils

(1) A llueil.

traitèrent de l’établissement avec les jacobins ; le marché ne fut point approuvé par le chapitre de la cathédrale de Paris , qui se hâta de placer d’autres prêtres sur les lieux , et lorsqvie les jacobins se présentèrent pour en prendre possession ^ il y eut un combat sanglant entre eux et les prêtres envoyés par l’archevêché. Ce combat fut chanté comme celui du Lutrin ; mais non pas avec le même bonheur.

Le poème àwLutrin est un des chefs-d œuvre de la poésie française, et tout le monde le sait par cœur ; celui du Calvaire profané par les Jacobins, n’est qu’une pitoyable lamentation de deux mille vers environ , dont il est impossible de soutenir la lecture , et qu’en effet personne ne lit (1).

Les jacobins furent vainqueurs; mais par arrêt du Parlement de Paris , rendu en 1663 , les logemens et les biens furent restitués aux anciens possesseurs.

Depuis cette époque, des prêtres et des ermites continuèrent d’habiter le Calvaire ; les

(1) Ce poème est de Jean Diival , preîre et bachelier en théologie de la faculté de Paris , mort en 1680.

ermites se livraient, les uns à la culture des légumes et des céréales , et les autres à la confection et à la vente de la bonneterie ; ce qui leur procurait de Faisance et du bonheur, tandis que les prêtres inoccupés dans une si grande solitude, y périssaient presque tous de consomption et d’ennui. Le travail honore et vivifie l’homme ^ l’oisiveté l’abrutit et le consume.

Les ermites étaient d’ailleurs bonnes gens et très-hospitaliers. Ils recevaient à dîner chez eux , moyennant une légère rétribution , les personnes qui venaient en dévotion au Calvaire. Bernardin de Saint-Pierre nous a laissé le récit (1) d’une promenade qu’il y fit avec J. -J. Rousseau :

« Un jour, dit-il , étant allé avec Jean-Jacques » promener au Mont-Valérien , quand nous fumes » parvenus au sommet de la montagne, nous » formâmes le projet de demander à dîner aux * ermites pour notre argent. Nous arrivâmes J» chezeux un peu avant qu’ils se missent a table.

(1) Études de la Nature.

« et pendant qu’ils étaient à l’église. Jean-Jac- » ques me proposa d’y entrer et d’y faire une » prière. Les ermites récitaient alors les litanies » de la Providence, qui sont très-belles. Après » que nous eûmes prié Dieu dans une petite » chapelle , et que les ermites se furent ache- » minés à leur réfectoire , Jean-Jacques me dit ») avec attendrissement : « Maintenant j’éprouve » ce qui est dit dans l’Évangile : Quand plusieurs » d'entre vous seront rassemblés en mon nom , je » me trouverai au milieu d'eux. »

La révolution n’épargna pas plus les ermites que les prêtres , et les deux communautés furent supprimées par un décret de rassemblée constituante , du 18 août 1791.

L’empereur Napoléon avait autorisé le rétablissement du Calvaire ; mais instruit qu’une conspiration s’ourdissait contre lui, dans ce lieu consacré à la dévotion, il fit raser les bâtimens et leurs accessoires de fond en comble.

La restauration , qui voulait baser le trône sur les principes religieux , fit replanter les trois croix, ordonna la reconstruction de l’église et de la maison cohventuelle, et autorisa les pères de la foi à s’y établir.

SEPTIÈME promenade. 171

On a vu tout ce que cela était devenu depuis les journées de juillet 1830.

Il nous reste à parler des pèlerinages qui s’y faisaient avant la révolution et depuis la restauration. Les personnes qui s’y rendaient de Paris traversaient le bois de Boulogne et passaient la rivière à Long -Champ. Ces pèlerinages sont donc toiit-à-fait dans notre sujet; mais pour en parler^ il était dans l’ordre d’en faire connaître l’objet.

Pour leur donner plus d’attrait , on y avait attaché des indulgences plénières , et cependant en général on y allait plutôt en partie de plaisir qu’excité par la dévotion.

C’était dans la semaine sainte et pendant les fêtes de la croix qu’on se livrait le plus ordinairement à ces exercices de dévotion. Il y avait messe solennelle tous les jours pendant la neuvaine , sur le sornmet de la montagne ; un évêque officiait pontifîcalement et un prédicateur , monté sur un rocher placé au pied des trois croix , prononçait en plein air , un sermon qui , quel que fût l’organe tonnant de l’orateur et le recueillement de

ClillONIQLES DE PASSY.

la multitude , n’était pas toujours entendu dans l’éloignement. C’était la semence tombée le long du chemin (1).

Dans ces jours solennels , un grand concours de peuple se rendait au^Calvaire. Toute la route, depuis Paris jusqu’au sommet du Mont-Valérien , était couverte de monde à pied , à cheval ou en charrette. Chaque curé de Paris et des environs y menait processionnellement ses ouailesyet chaque supérieur ses moines. Si , d’un côté, une marche lente et de saints cantiques caractérisaient la véritable piété ; de l’autre^ des imprécations , des juremens et des blasphèmes , signalaient la légèreté et l’insouciance populaires. C’était principalement des charrettes que les vociférations les plus grossières se faisaient entendre, et c’était, en se déchirant à belles dents les uns les autres, que les pèlerins se préparaient àlaprière et à gagner les indulgences.

Arrivé au pied de la montagne^ on était attristé par le spectacle hideux de mendians estropiés, qui, couchés en ligne des deux côtés

(1) jBf dibn SC minât , qau’dam ceciderant secus vlam.

( ST. MATH. , cap. XIU. )

SEPTIÈME PROMENADE. 17o

de la route ^ cherchaient à exciter la pitié en étalant aux regards des passans leurs membres nus et ulcérés. C’était le symbole des misères humaines qu’il faut traverser pour arriver à la félicité céleste.

On revenait du Calvaire en chantant , paré de clinquans , d’oripeaux arrangés en bouquets , dans lesquels étaient enchâssés de petites croix ou des bonnes vierges d’os ou d’ivoire. Les chants commençaient par des hymnes et finissaient par la chanson grivoise. Les dévots et les dévotes, échauffés par le vin de Suresnes et fatigués dé la course, se reposaient sur la fougère; et souvent aux stations dévotieuses du Calvaire , en succédaient de plus plaisantes dans leboisdeBoulogne; les pratiques religieuses dégénéraient en saturnales , le péché suivait la pénitence , et les indulgences plénières qu’on avait été chercher si loin , étaient perdues avant le retour au logis.

La Seine sépare la plaine de Long- Champ , de Suresnes et du Mont-Valérien ; il a été question au temps du grand empire de la prendre pour limite de la capitale ; c’est-à-dire qu’on voulait CâUclaver dans Paris toute la partie de

territoire qui se trouve à la droite de la rivière, depuis sa déviation au pont de Saint-Cloud jusqu a sa courbure à Tile Saint-Denis.

Des spéculateurs , encouragés par ce projet , avaient déjà formé un plan de construction dans la plaine de Long-Champ ; les rues , les places publiques ont été tracées sur le terrain , et l’on avait mis la main à l’œuvre lors des événemens de juillet 1830^ qui ont mis un terme à la manie de bâtir, dont étaient infatuées toutes les têtes des spéculateurs (1).

Trois routes charmantes ramènent à Passy les promeneurs qui se sont rendus à Long- Champ.

Celle des Darnes^ dont on a déjà eu occasion de parler ;

La grande allée de Long-Champ à la Muette;

Et l’allée de La Vierge des Berceaux , ainsi nommée, parce qu’autrefois on y voyait une image de la Yierge enchâssée dans un vieux

(i) On sait ce que sont devenues les constructions du Beau-Grenelle , de la plaine de Passy, de Sablonville , du quartier Saint-James et du quartier de François I"", aux Champs-Elysées.

chêne , et que les rameaux des arbres entrelacés s’arrondissaient en berceaux.

Les bois , les forêts étaient jadis remplis de ces sortes de madones, et formaient des espèces de station où les voyageurs s’agenouillaient et récitaient un Ave (1);

(1) On en voit encore beaucoup dans Tallée de la forêt de Saint-Germain, qui conduit à l’ancienne abbaye des Loges.

iSojatclle.

Mare aux Sîches et Croix de Catalans. — Histoire d’Amaut Catalans , troubadour du treizième siècle.

En partant de Passy, on trouve à la droite , et à quelque distance du Raneîagh, un quinconce qu’on appelait , au temps de la restauration, le Rond de Berry. Ce quinconce est traversé par une allée fraîche et ombragée , qui conduit directement à Bagatelle , et qui en porte le nom.

Bagatelle , dans Torigine 5 n’était qu’un simple pavillon , appartenant à une demoiselle de Charolois (1) , plus connue par l’impromptu que lui adressa Yoltaire, en la voyant peinte en

(1) Elle était fille de Louis, troisième du nom, prince de Condé. Elle est morte à Paris, en 1758. (Voyez page 20 de cette partie. )

habit de cordelier, que par cette propriété, dont elle faisait pourtant ses délices (1).

Voici l’impromptu :

F rère Ang^e de Charolois ,

Dis-nous par quelle aventure,

Le cordon de saint François

Sert à Vénus de ceinture?' *

Les éditeurs de Kell racontent que Voltaire , informé qu’on chantait ce quatrain sur l’air de Robin tare- lare , y ajouta plusieurs couplets fort plaisans , et donnent pour échantillon celui-ci :

Beau saint François ne souffrez pas Qu’on perce vos mains délicates.

Dites à l’ange ; C’est plus bas Qu’il faut appliquer les stigmates.

Mais ils ne disent pas comment on ajustait sur le meme air deux couplets de mesure différente.

Cette princesse, douée d’une figure charmante et d’une sensibilité extrême, résistait difficilement aux attaques de l’amour. Une foule d’amans se pressait autour d’elle, et comme sa

(1) Elle tâchait, dit un auteur , d’en rendre le séjour agréable , en y appelant tous les arts , tous les plaisirs ; elle y donnait de jolies fêtes champêtres , où les jeunes garçons et les jeunes filles des environs venaient danser.

Il 12

fécondité égalait son incontinence, peu d’années s’écoulaient sans qu’elle eût besoin des secours de la chaste Lucine. Elle conservait cependant tous les dehors de la décence, «t quand son terme approchait , elle allait se confiner dans son pavillon du bois de Boulogne (i) , et faisait publier qu’elle était malade. Toute la cour, bien informée, envoyait malicieusement savoir de ses nouvelles. 11 arriva que dans une pareille circonstance , de Charolois avait un nouveau suisse qu’on n’avait pas encore formé à ce manège. Ce suisse répondit naïvement à tous ceux qui se présentaient : La prmcesse se porte aussi bien que son état le permet'^ et C enfant aussi.

Le pavillon de Bagatelle étant devenu la propriété du comte d’Artois, frère de Louis XYI, il voulut en faire un lieu d’enchantement , dans le genre du petit Trianon de Versailles. La beauté du site, sa position entre Versailles et Paris, sa proximité de la rivière et du bois de Boulogne , tout l’encourageait dans ce dessein.

(^1) De là vient le nom de l’allee dite du Pavillon de Mademoiselle , qu’on a donné à la route qui conduit de ia Muette à Bagatelle.

HUITIÈME PROMEiXADE. 179

Voici de quelle manière Fauteur des Mémoires de Louis XVIII , rend compte de l’exécution de ce projet :

« Le comte d’Artois , dit-il , qu aucune consi-- » dèration d'argent îd arrêtait ^ se mourait d’en- » vie de se créer un autre petit Trianon. Il pos- » sédait dans le bois de Boulogne une espèce de » masure élégante appelée Bagatelle ^ dont les •» jardins ^ fort resserrés , étaient susceptibles » d’agrandissement. Il imagina d’y bâtir un joli » pavillon , et prétendait , devant la reine, que » le travail demanderait à peine un mois. » Marie-Antoinette dit que cela était impossible.

• Mou frère insista ; enfin un pari s’engagea e entre eux , dont le prix fut fixé à 100,000 fr., » somme que coûterait la nouvelle construction. » On traita des conditions par écrit, les deux » parties y apposèrent leurs signatures ^ et je fus » chargé de les faire exécuter en temps voulu. » Le comte d’Artois se bâta d’envoyer chercher » Galland , son premier architecte. Celui-ci pro- » met que l’ouvrage sera terminé à l’époque » fixée ; et assure que les 100,000 fr. de la reine » suffiront à son exécution. On voit donc s’éle-

* ver comme par magie ce nouveau pavillon de

CIIÎ^ONIQUES DE TASSY.

» Bagatelle. Le comte d’Artois ayant gagné son 5 pari, la somme lui fut comptée; et avec » 500,000 fr. qu’il y ajouta , il eut le plaisir de » voir admirer cette miniature de palais par » tous les badauds de Paris , qui vinrent en » fouie s’y coudoyer. Ce lieu devint bientôt le )) séjour favori de mon frère. Sa chambre à » coucher formait une tente avec des ornemens ». guerriers, et c’était là que cet Achille mo- » derne venait chercher le repos , non des fati- » gués de la guerre, mais des plaisirs de la » cour. »

Il est douteux que ces Mémoires aient été écrits "'par Louis XVIII. On ne parle pas d’un frère, quels que soient d’ailleurs ses torts, avec une pareille dérision ; surtout quand ce frère est placé sur les marches du trône, et qu’il doit être environné de la vénération des peuples.

Quoi qu’il en soit, et quoi qu’il en ait coûté, cette miniature de palais existe ; on l’a surnommée long-temps la Folie Artois; mais son premier nom ayant paru plus caractéristique , on Je lui a rendu.

Une demi-lune en forme l’entrée principale, et quand on est arrivé dans l’intérieur, on volt

HUITIÈMIÎ PROMENADE.

d^abord une espèce d’arc de triomphe ^ sut le frontispice duquel se lisent ces mots latins : Parva sed apta; c’est-à-dire, Petite ^ mais commode.

Ce petit château réunit en effet à la structure la plus simple la distribution la plus avantageuse : la situation en est charmante. Des appartemens , la vue plane tant sur les jardins contigus au château que sur les paysages frais de Suresnes, Puteaux, le Calvaire, INeuilly, et au-delà : les jardins arrosés par les eaux de la Seine qui coulent dans le voisinage sont plantés partie dans le goût français et partie dans le goût pittoresque et semblent se joindre au bois de Boulogne qui les borde à leur droite , tandis qu’à gauche ils laissent entrevoir la prairie qui s’étend dans toute leur longueur.

Delille, dans son poème des Jardins, n’a pas oublié ceux de Bagatelle ; mais en poète reconnaissant , il s’en est beaucoup moins occupé que du prince qui lesavait fait planter , et qui l’avait comblé de bienfaits :

Et loi, d’un prince aimable, ô l’asile fidèle • Dont le nom trop modeste est indigène de toi Lieu charmant , offre lui tout ce que je lui doi ;

Un fortuné loisir, une douce retraite.

Bienfaiteur de mes vers ainsi que du poète ,

C’est lui qui, dans ce choix d’écrivains enchanteurs , Dans ce jardin paré de poétiques fleurs,

Daigne accueiîlir ma muse. Ainsi du sein de l’herbe,

La violette croît auprès du lys superbe (1).

Bagatelle a souffert des revers de son fondateur 5 et les nuages révolutionnaires ont flétri ses bosquets. Pendant la révolution , un restaurateur s*y était établi , et avait essayé d’y donner des fêtes champêtres à l’instar de Tivoli ; mais son entreprise eut fort peu de succès.

Lors du retour des Bourbons, ce petit domaine est resté à son ancien maître , qui en a fait présent à ses enfans. Ceux-ci lui ont rendu son ancienne splendeur. De nouvelles vicissitudes sont survenues ; le père et les enfans ont été obligés de fuir le sol natal , et de se réfugier en terre étrangère. Le domaine délaissé attend un nouveau maître (2).

Marc aux Did)e0.

En sortant de Bagatelle , on trouve à droite

(1) Les Jardins, chant 1".

(2) Ce domaine, enelavé dans le bois de Boulogne, a hectares 75 ares de contenance.

une route tournante, qu’on appelle ia rouie Chérie^ et qui mérite de l’êlre par sa fraîcheur et ses ombrages : elle conduit à une petite mare nommée la Mare aux Biches, Il paraît qu’en effet les biches venaient se désaltérer dans ce lieu , quand il y avait des biches dans le bois de Boulogne , mais depuis long-temps on n’y en voit plus.

Écartée et mystérieuse , cette mare est fréquentée par les poètes et par les amans. Ils cherchent la solitude et c’est vraiment là qu’on la rencontre. Des fusains, des cornouillers et autres jolis arbustes en décorent l’enceinte, et les rossignôlsr les fauvettes, les merles et les chardonnerets semblent s’y donner rendez-vous, pour faire répéter aux échos leurs ramages mélodieux* c. . . n i

Parfois aussi l’on y voit des amans se Jouant sur ses bords, s’égarant dans les bosquets qui len* tourent, et s’agaçant par de petites tromperies. Galatée , à demi-cachée et de manière à être vue , lance à Lysis qui la cherche , un bouquet de pâquerettes. Lysis l’aperçoit et court à elle ; elle s’échappe ; mais il l’atteint , et le bruit

des baisers se perd dans le ramage confus des oiseaux,

îpgrûmtbr ^

ou CROIX DE CATALANS.

L’allée de la Mare aux Biches prend à la route Chérie et conduit à la Pyramide , oii Croix de Catalans.

Il y plusieurs versions sur l’origine de cette croix. Si celle que nous allons raconter n’est pas la ^plus vraie, c’est du moins la plus vraisemblable.

£t ®roubaîr0ur. . .

C’étah au temps de Pliilippe-le-Bel * roi de France; au temps des pastoureaux, des jongleurs, des martyrs d’amour ; au temps où les routes étaient encombrées de vagabonds revenant de la Palestine , et dépouillant le voyageur isolé et sans défense ; au temps enfin des troubadours , des trovères , des chantères et ménestrels , parcourant les châteaux , soit pour y porter des nouvelles des Croisés , soit pour y chanter et raconter leurs exploits.

Catelan ou Catalans (Arnauldj l’un des plus

HUITlÉîklE PROMENADE. i85

renommés parmi ces poètes ambulans, florissait alors, ses fabliaux, ses rondels et ses lays d’amour étaient dans toutes les bouches, et plusieurs fois, des chantriers et des ménestrels en avaient fait entendre à la cour de Philippe. Catalans , de retour de ses voyages , s’était fixé à la cour de Béatrix de Savoye, épouse du dernier Raymond Béranger comte de Provence. Cette princesse aimait et cultivait, les lettres, elle avait fait de la cour de Raimond, l’asile des beaux-arts. Catalans avait chanté ses talens^ ses grâces et sa bonté pour ses sujets : félicitant les provençaux, des biens que la Savoie leur avait procurés eu la leuf donnant. Philippe épris des talens du poète, désira l’attirer à sa cour , dans l’intention d’y

ramener la gaité et le goût des lettres que ses

démélés avec le pape Boniface YIII, ses guerres avec les Anglais, et particulièrement les orages domestiques dont il était affligé, en avaient exilés. Il écrivit à Béatrix pour obtenir son agrément^ offrant à Catalans des avantages considérables, s’il voulait entreprendre ce voyage. Catalans flatté du suffrage d’un si grand roi et séduit par les offres brillantes qu’on lui faisait, se mit en route, du consentement de la princesse. Il ar-

186 CilRONlQCES DE PASSY.

rive à Paris , le roi était alors à son manoir de Passy; informé de Tarrivée du troubadour, il le fît inviter à venir le trouver; mais craignant que ce poète ne fût inquiété dans la forêt de Rouvret qu’il fallait traverser et qui était alors infestée de malfaiteurs et de vagabonds , que le voisinage de la capitale y faisait refluer, Philippe envoya au devant de lui une escorte prise dans sa garde , et qui devait l’accompagner depuis la porte de Cail, jusqu’au manoir de Passy. Arrivé dans cet endroit, suivi .d’un seul domestique., portant le bagage de son maître et une petite manne d’osier, Catalans y trouve l’escorte et se met en marche avec elle; le commandant instruit par l’imprudence de Catalans, que la petite manne contenait des présens pour le Roi, médite aussitôt de s’en emparer ; il se concerte avec ses gens, et d’accord avec eux, au lieu de diriger Catalans sur les bords de la Seine, il lui fait faire un détour à droite et l’entraîne dans l’épaisseur de la forêt, vers l’endroit où se trouve maintenant la pyramide (i). En ce lieu ,

(1) La route , prise par ces brigands, fut appelée depuis la rouie des Voleurs,

HCITIÈME PROMENADE.

le commandant fait un signe à ses gens , qui s’emparent du domestique et l’assassinent tandis que lui-même, sans donner le temps à Catalans de se mettre sur la défensive , lui enfonce son épée dans le flanc jusqu a la garde. Mais quel ne fut pas le désappointement de nos traîtres , lorsqu’au ' lieu des richesses qu’ils s’attendaient à trouver dans la manne , ils n’y virent que des liqueurs et des parfums. 11 auraient voulu qu’il pût dépendre d’eux de rendre la vie aux voyageurs. Mais le crime, hélas! était consommé sans retour. Ils osèrent cependant reparaître devant le roi, et lui déclarer que le sire de Catalans ne s’était point trouvé au lieu du rendezvous; que cependant, d’après les informations qu’ils avaient faites dans Paris même ^ ils avaient acquis l’assurance qu’il en était parti sans qu’on ait pu indiquer la route 'qu’il avait prise. Le roi fit faire une battue générale dans la forêt. Le corps de Catalans fut retrouvé dans l’état où l’escorte l’avait laissé. Philippe, apprenant cette nouvelle, en fut profondément affligé. Il ordonna que des honneurs funèbres fussent rendus aux mânes de Catalans , et que sur le théâtre du crime, il fut élevé un monument qui fit à

188 CHIÎOlXIQUES de passy.

jamais coimaître aux passans l’horrible forfait commis en ce lieu, et la douleur qu’il en ressentait.

C’est ce monument qu’on appelle la Pyramide, ou la Croix de Catalans. Cette pyramide, qui maintenant est minée par le temps , et ne présente plus qu’une masse de pierre assez informe, était en effet surmonté d’une croix. Sur l’une des faces latérales étaient gravées les armes de Provence , et sur l’autre celles de Monaco , maison dont était issu Catalans. Sur une des bases, à l’orient , on lisait :

Hoc monumentum Ad memoriam œternam Arnoldi Catalantis ,

Leclu perditus ^

Philippus IFj Gratid Dei ^

Franc, et Nav. rex ^

Consecravit

MCCCXII.

Et sur l’autre base, au couchant :

Hic jacet Flosvatum^

Sœculi ejus honor,

Sub cautorum ejus periculi Pugionem lapsus.

Arnaldus Catalaîis

Anno Bomini MCCCXIl.

. Sta viator Et ora Deunij lit det e i Requiem.

Le roi avait en même temps chargé son grand prévôt d’informer, et lui avait remis une dépêche de Beatrix, annonçant que Catalans était porteur de quelques légers produits de la Provence, qu’elle se faisait un plaisir d’offrir au roi. Nos gens se croyaient en sûreté; mais à quelque temps de là, le capitaine qui avait eu le commandement de l’escorte, eut l’imprudence de se montrer devant le roi, parfumé d’une essence qu’on ne fabriquait qu’en Provence. La remarque en fut faite bientôt; les soldats eux- mêmes , rassurés par le temps', se livrèrent à une orgie où ils s’enivrèrent avec les liqueurs qu’ils avaient enlevées à Catalans. Cette orgie fit grand bruit dans les quartiers , et il y avait été tenu des discours qui éveillèrent les soupçons. Le grand-prévôt , en rapprochant ces différentes circonstances , ne douta plus qu’il avait découvert les coupables. Il les fit arrêter , et ordonna en même temps des perquisi-

lions qui firent retrouver dans la chambre du capitaine la manne marquée encore aux armes de Provence. La conviction fut entière ; le grand-prévôt en fît son rapport. Leroi, furieux, condamna les coupables à être brûlés vifs et à petit feu.

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MEÜVIÈIIIE PROMENADE.

Madrid ou le château de faïence.— Croix de Saint-Lambert. — Origine de la dévotion à cette croixa — Courses de chevaux. — Madrid. — Maurepas. — Description du château de faïence. — François Henri II et Charles IX y tiennent leur cour. — Ce qu’en fit Henri III. < — Il devient le séjour de Marguerite de Valois, première femme d’Henri IVa — Louis Xîllest le dernier roi qui y soit venu. — Broussel, conseiller au parlement , l’un des factieux de la fronde, Fleurieu d’Armenonville, garde des sceaux et Pelletier de Bosamho, président à mortier, en sont les derniers habitans. — Sa destructiona

En partant de Passy et côtoyant le mur des jardins de la Muette jusqu a la demi-lune qui les sépare du bois , on voit , à sa gauche , une belle et large avenue qu’on a nommée l’allée de Saint-Louis, parce qu’elle conduisait directement de la Muette à la chapelle que Louis XV avait fait construire , en 1724 , au château de Madrid , sous l’invocation de ce saint.

Celte avenue, qu’on appelle maintenant l’allée de la Muette à Madrid , est coupée par un grand