CHAPITRE II
lion de Chaillot, il voit s’agiter dans le lointain et venir lentement à lui un certain nombre d’étrès dont il ne peut discerner ni la forme , ni les couleurs , mais que l’ombre grandit à ses yeux et lui fait prendre pour des monstres gigantesques. Son premier mouvement fut de s’arrêter et de tirer son coutelas, en criant : Qui vivel Ses piqueurs effrayés prirent la fuite et courent encore. Le maréchal , qui n’était pas homme à reculer, ne recevant point de réponse , pique des deux et vole à l’ennemi; mais, à mesure qu’il avance, il voit les prétendus monstres disparaître à ses yeux. Est-ce une illusion? s’écrie-t-il. Enfin , quand il fut sur le terrain où il les avait vus, il les revit nageant et s’ébattant dans les eaux de îa Seine. Il s’y serait précipité à leur poursuite , s’il n’eût aperçu sur le bord de la rivière des robes de religieux gardées par un frère servant. « Dieu me pardonne , dit-il en se signant , » j’avais cru voir une légion de démons^ et c’est » la sainte congrégation des Bons-Hommes î »
Ces religieux étaient d’ailleurs, pour la plupart, adonnés à l’étude. 11 y avait de Taflluence à leurs sermons; et l’on compte dans leur sein
un nombre assez considérable de savans qui ont illustré leurs noms, et dont on recherche encore les ouvrages (i).
Les inscriptions et épitaphes, dont on vient de retracer les ectypes , pourront donner une idée du goût et de l’esprit de nos bons Pères. Quant à leur instruction , ce n’est pas par l’exemple que nous allons produire qu’il faut en juger. Aussi ne s’agit-il point d’un gros bonnet de l’ordre.
l)aî)age k illolière sur la Seine , aori: ©IjaprlU , 6aron et un iîlintme. ’
Quand Molière demeurait à Auteuil, il s’était fait construire un bateau dans lequel il remon-
(1) Parmi les hommes illustres que cet ordre a produits, on peut citer entre autres le révérend père Niceron , célèbre opticien ; le père Mersenne , que Voltaire appelait le minime et très-minime père Mersenne, quoiqu’on eût de lui des ouvrages de mathématiques trèseslimés ; le père Flumier, savant naturaliste; le père Avrillon , bon prédicateur, et auteur de plusieurs ouvrages pleins d’onction ; le père Feuillée, botaniste qui a décrit les plantes des deux Indes ; Doni d’Atticbi , auteur de riiisloire des Minimes, etc.
