CHAPITRE II

lait ou descendait la rivière pour aller de Paris à Auteiîil et vice versâ.

Un jour qu’il naviguait dans ce bateau avec Chapelle, Baron et un Minime, qu’ils y avaient admis pour le reconduire d’Auteuil cà son couvent à Passy, la conversation s’engagea sur la philosophie de Descartes et sùr celle de Gassendi, dont ils avaient été tous deux les disciples. Molière tenait pour Descartes , Chapelle pour leur ancien maître. « J’en fais juge le bon » Père, s’écria Molière^ si le système de Descar- • tes n’est pas cent fois mieux imaginé que tout » ce que M. de Gassendi nous a ajusté pour « faire goûter les rêveries d’Epicure. Passe pour » sa morale ; mais le reste ne vaut pas la peine n qu’on y fasse attention. JN’est-il pas vrai , mon « Père? B Le religieux répondit par un hum\ hum\ qui fit croire à nos disputeurs qu’il était connaisseur en cette matière. « Oh! parbleu, » mon révérend, dit Chapelle ^ il faut que Mo- » lière convienne que Descartes n’a formé son » système que comme un mécanicien , qui ima- » gine une belle machine sans faire attention à > l’exécution : le système de ce philosophe est

» contraire à une infinité de phénomènes de la » nature qu’il n’avait pas prévus. » Le Minime sembla se ranger du côté de Chapelle par un second hum! hum\ Molière redoubla ses efforts pour détruire Gassendi par de si bonnes raisons, que le religieux fut obligé de s’y rendre par un troisième hum I hum ! obligeant , qui semblait décider la question en sa faveur. Chapelle s’échauffa , Molière devint furieux. Les deux philosophes en étaient aux convulsions et presque aux invectives quand ils arrivèrent devant le monastère des Bons-Hommes. Le religieux , avant de mettre pied ’à terre , et après les avoir félicités sur leur profond savoir, alla prendre sous les pieds du batelier sa besace, qu’il y avait mise en enîranr: c’était un frère lai. Les deux philosophes , désappointés d’avoir perdu leur éloquence devant un homme qui n’y entendait rien , se regardaient sans parier. Enfin Molière , revenu de sa surprise , dit à Baron : « Voyez , » petit garçon, ce que fait le silence quand il est >* observé avec conduite (i). »

(1) Yie de Molière.