CHAPITRE II. /l

Le monastère des Bons-Hommes a été supprimé en exécution du décret de l’Assemblée nationale, du 13 février 1790, qui prohibe en France les vœux monastiques de l’un et de l’autre sexe, et ordonne que les ordres et congrégations réguliers dans lesquels on fait de pareils vœux sont et demeureront supprimés en France, sans qu’il puisse en être établi de semblables à l’avenir.

Il restait fort peu de religieux à l’époque de cette suppression. Voici les noms de ceux qui étaient en charge : Les RR. PP.

Gingenat, provincial;

Morisset , préfet et procureur ;

Damiel, ex-provincial;

Durand , correcteur.

Avant de se retirer, ils portèrent processionnellement les reliques du couvent à la paroisse (1) , et les remirent à D. Chauvet, faisant les fonctions curiales , et à MM. les marguilliers , qui s’en chargèrent.

Le R. P. Gingenat , provincial , prononça en

(1) Mois de mai 1791.

chaire dans l’église paroissiale un discours fort édifiant à l’occasion de cette cérémonie.

Une copie de ce discours avait été déposée au greffe de la municipalité; mais on a le regret de n’avoir pu retrouver celte pièce, dernier acte d’une communauté qui avait duré plusieurs siècles, et qui fut si fong- temps l’objet de la vénération de nos pères.

Les reliques elles-mêmes furent bientôt enlevées de l’église où elles avaient été déposées. Un an ne s’était pas encore écoulé que, par ordre du directoire du district de Saint-Denis , elles furent transportées en celte dernière ville , où Dieu sait ce qu’elles devinrent (i).

La bibliothèque suivit les reliques, et la maison conventuelle, évacuée parles religieux et dépouillée de tout ce qu’elle avait de plus précieux, fut mise en vente comme domaine national.

L’église, qui était plus vaste et mieux bâtie que la paroisse, fut démolie, et, sur le terrain qu’elle occupait^ a été pratiquée la rue des Bons-Hommes.

(1) 25 avril 1792.

CIIAPITKE H. l\]

Sur remplacement des clos, vigues et terrains, on a percé les rues Franklin et Vineuse.

Les bâtimens et une partie des jardins ont été achetés par les frères Bauwens. Ils avaient établi une manufacture de coton , qui depuis a été exploitée par M, Danel. Cette manufacture entretenait un grand nombre d'ouvriers, et sous ce rapport, il est regrettable pour Passy qu'elle n’ait pu soutenir la concurrence avec les cotons anglais , lorsque la paix fut faite entre la Fiance et l’Angleterre.

Ces bâtimens sont devenus depuis la propriété de Casimir Périer ^ bon financier , orateur disert , mais encore plus habile ministre. Il avait essayé de les utiliser en y établissant des moulins à blé mus par la vapeur ; mais il fut obligé d’abandonner cet établissement, qui était plus onéreux que profitable. A l’époque du choléra, Casimir Périer, qui, liii-méme, succomba victime de ce fléau , consentit à ce qu’on fit de cette maison un hôpital. Sa famille vient d’y entreprendre une raffinerie de sucre.

13oB5U^t bans Vt%\xBZ be la l)isitation be Sainte^- ÜTartE be ©Ijaillot.

ÂUenaiit au monastère des Bons-Hoiiimes était celui de la Visitation de Chaillot , dit des Dames de Sainte-Marie.

Ce dernier couvent faisait partie de Ghaillot (i) 5 qui fut long-temps un village distinct de Paris , ayant un seigneur haut justicier , et qui depuis est devenu faubourg de Paris, sous le nom de Faubourg de la Conférence.

On a recherché d’où provenait ce nom donné à Chaillot; il s’en trouve plusieurs explications. La plus vraisemblable est que Louis XIV, tout préoccupé des conférences de i’île des Faisans , entreMazarin etdonLouis de Haro^ désigna sous ce nom, dans l’ordonnance, le village qu’il érigeait en faubourg. Cette ordonnance est de 1659., et les noces de Louis XÏY avec Marie -‘Thérèse d’Autriche , fille unique de Philippe IV, roi d’Espagne, furent célébrées le 9 juin 1660, en

(1) Voyez ce qu’on a dit sur l’éîymologie du mot Chaillot , chapitre 1“', page 12.

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exécution du traité de paix conclu à la suite de ces conférences.

La barrière, qui se trouvait alors à lentrée du faubourg et au bout du Cours-la-Reiiie , a porté le même nom , qu’elle a quitté pour prendre celui de barrière des Bons-Hommes , quand on l’a reculée jusqu’au mur de Chaillot ^ à l’entrée de Passy. Ainsi le nom de Conférence est tout-à-fait tombé dans l’oubli et celui de Chaillot a prévalu.

Enclavé dans les murs de la capitale, Chaillot paraît d’abord étranger au sujet que nous traitons; mais le monastère de Sainte-Marie, qui en dépendait , avait une si grande affinité avec Passy, où se trouve encore une barrière de ce nom, que nous aurions cru manquer à nos engagemens en n’en parlant pas.

Ce monastère fut fondé par Henriette-Marie de France, reine d’Angleterre, fille de Henri IV, roi de France , et veuve de Charles P% roi d’Angleterre , qui eut la tête tranchée à Londres , le 9 février 1649.

Les humbles religieuses de la Visitation de Sainte-Marie aspirèrent au titre de Dames de Chaillot, et l’obtinrent en 1651. Elles avaient

CHRONIQUES DK PASSY.

droit de haute et basse justice; un prévôt quelles désignaient , exerçait ce droit en leur nom (i).

Ce fut dans l’église de ces religieuses (2) que Bossuet prononça l’oraison funèbre de cette reine fondatrice , morte à Colombe en 1669 , et qui fournit un si grand exemple des vicissitudes humaines et des fatales révolutions des monarchies ; exemple moins grand peut-être que ceux qui ont éclaté de nos jours.

C’est maintenant surtout qu’il faudrait s’écrier , comme le fit alors ce grand évêque en citant le psalmiste ;

Et nunc , reges ^ intelligite : erudimini qui judicatis terram. (Psal. 11 , v. 10.)

Entendez , ô grands de la terre ; instruisez-vous , arbitres du monde.

(1) Près du mur de clôture du couvent de la Visitation, sur le bord de Peau, il existait un vieux bâtiment où le prévôt tenait ses audiences et où étaitJa prison. Ce prévôt prenait le titre de prévôt royal, juge civil, criminel et de police ^ commissaire enquêteur et examinateur aux inventaires de la prévôté de Chaillot, faubourg de la Conférence. Le mur et le bâtiment ont été abattus en même temps.

(2) L’église et la maison conventuelle avaient été bâties sur les ruines d’un vieux château, manoir que

CHAPIÏKE II.

« Chrétiens , ajoutait-il devant une assemblée composée des princes et de tout ce qu’il y avait de plus élevé à la cour de Louis XIV, « chrétiens, que la mémoire d’une grande reine,

» fille , femme , mère de rois si puissans et sou- » veraine de trois royaumes , appelle de tous » côtés à cette triste cérémonie , ce discours vous 0 fera paraître un de ces exemples redoutables » qui étalent aux yeux du monde sa vanité » tout entière. Vous verrez dans une seule vie » toutes les extrémités des choses humaines : la » félicité sans bornes aussi-bien qu e les misères; » une longue et paisible jouissance d’une des » plus nobles couronnes de l’univers , tout ce » que peuvent donner de plus glorieux la nais- » sance et la grandeur accumulées sur une tête, » qui ensuite est exposée à tous les outrages de » la fortune ; la bonne cause suivie d’abord de » bons succès ; et depuis des retours soudains , 8 des changemens inouïs, la rébellion long-

Calherine de Médicis avait fait construire , qui depuis avait appartenu au maréchal de Bassompière, l’an des seigneurs de Chaillot, et que ses héritiers avaient vendu à la reine d’Angleterre , pour y loger ses religieuses.

- temps retenue^ à la fin tout à fait maîtresse ; » nul frein à la licence ; les lois abolies , la ma- » j esté violée par des attentats alors inconnus ; » l’usurpation et la tyrannie sous le nom de li- » berté; une reine fugitive, qui ne trouve au- » cune retraite dans trqjs royaumes, et à qui ^ sa propre patrie n est plus qu’un triste lieu » d’exil ; neuf voyages sur mer, entrepris par » une princesse , malgré les tempêtes ; l’océan » étonné de se voir traversé tant de fois avec des » appareils si divers et| pour des causes si diffé- » rentes ; un trône indignement renversé et » miraculeusement rétabli. Yoilà les enseigne- » mens que Dieu donne aux rois : ainsi fait-il » voir au monde le néant de ses pompes et de » ses grandeurs. Si les paroles nous manquent , » si les paroles ne répondent pas à un sujet si » vaste et si relevé , les choses parleront assez » d’elles-mêmes. Le cœur d’une grande reine, » autrefois élevé par une si longue suite de pros- » pérités, et puis plongé tout-à-coup dans un » abîme d’amertumes, parlent assez haut: et » s’il n’est pas permis aux particuliers de faire » des leçons au prince sur des événemens si a» étranges, un roi me prête ses paroles pour

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» leur dire : Entendez , ô grands de la terre ; w instruisez-vous , arbitres du monde, »

Ces paroles sublimes, qu’ont pu répéter les échos de Passy, ne sont pas perdues. Tous les hommes de goût , tous les amis de réloquence les relisent encore ; cependant l’église où elles ont été prononcées, l’auteur, les auditeurs, tout a disparu. Le discours seul est resté comme cesmonumens de l’ancienne Grèce^ qu’on trouve encore debout au milieu des ruines. Ainsi l’esprit survit à la matière et les œuvres du génie triomphent des efforts du temps.

Le monastère de Sainte-Marie de Chaillot était placé sur le sommet du coteau qui sépare Passy de la capitale , en face de l’École-Militaire. La vue magnifique qui se déploie de cette hauteur , avait séduit Napoléon ; il voulait y faire construire un château pour le roi de Rome , son fils, et en avait même jeté les fondemens. Ce n’est plus aujourd’hui qu’un terrain planté d’arbres , orné de gazon et disposé en rampes^ qu’on appelle les rampes de Chaillot.