CHAPITRE Vil

Après avoir mis pour lui plaire ,

Sans que Céphale ait osé Ten distraire ,

Tout ce qu’elle portait des plus vives couleurs ,

A peindre ses fruits et ses fleurs.

Mais un jet d’eau , qui semble en s’élevant Faire effort contre l’air et se plaindre du vent ,

De son bruit à finir m’invite ,

Et veut que sans délai , pour le voir, je vous quitte.

Après veuve de Chahu , la terre de Passy devint la propriété d’un M. Orceau ; M. d’Orsigny en fit depuis l’acquisition , et le revendit ensuite à M. de Fontaine , conseiller du roi, ancien commissaire de marine et des galères de France.

C’est celui-ci qui a fait construire le dernier château en 1678. C’était un beau bâtiment élevé sur le sommet de la colline qu’on découvrait de la route de Versailles , et qui semblait protéger tout le pays. Deux gros pavillons , que séparait un grand corps de logis , se présentaient d’abord aux regards ; venait ensuite une chapelle de forme ovale , décorée de pilastres ioniques , et dont le plafond formait un dôme éclairé par un lanternon ; le tout était entouré d’un parc de quarante arpens y compris le potager.

M. de Fontaine étant mort, sa veuve conserva la jouissance du château cl de la seigneurie.

12!2 CHRONIQUES DE EASSY.

Il existe encore plusieurs actes du temps de sa mouvance. On y voit que la justice était rendue, à cette époque, en son nom, par un prévôt, désigné ainsi qu’il suit :

« Pierre Chantepie , sieur de Balance , prévôt,

» juge ordinaire, civil, de police et criminel de » la prévôté, haute, moyenne et basse justice » de Passy - lez - Paris et dépendances , pour » dame Marie-Anne Carlon, veuve de messire » Jean-Louis-Guillaume de Fontaine , dame de » la terre, justice, voierie et seigneurie de Passy » et du fief Saint-Pol et dépendances. »

M. Bernard de Saint-Serre et M. Bernard de Rieux , tous deux fils du fameux Samuel Bernard (i) , et présidens au parlement de Paris , devinrent successivement propriétaires de la terre de Passy.

Enfin , cette terre vint , par succession , à M. le marquis de Boulainvilliers , fils du président Bernard de Rieux.

Le marquis de Boulainvilliers , dont la for- ' tune avait été ébranlée par des événemens qui

(1) Banquier de la cour sous Louis XIV.

CUAPITRE VII.

ne se rattachent point à cette histoire , vendit la terre de Passy à M. Le Riche de la Poplinière , fermier général, aussi connu par ses prétentions au bel esprit , que par ses disgrâces conjugales.

On raconte que ce fermier général découvrit dans le boudoir de sa femme une plaque à charnière qui servait de moyen de communication avec Tappartement voisin, qu’occupait le duc de Richelieu. La Poplinière fit constater juridiquement son affront et la découverte qu’il avait faite (1).

Il était d’ailleurs homme de bonne compagnie, ami des lettres, auteur lui-même d’un roman intitulé : Daïra (2). Il recherchait les

(1) Cette aventure a été mise sur la scène française par M. de Longpré, sous le titre de L* Alibi ^ comédie en trois actes et en vers , qui a eu du succès. La même aventure a donné , à MM. Brasier et Mélesville, l’idée du joli vaudeville qu’ils ont fait représenter, pour la première fois, sur le théâtre du Palais-Royal , le 20 juin 1832 , et qu’ils ont intitulé : La Cheminée de il

(2) C’est de ce roman que Voltaire a dit : « C’est, je » vous jure , un des plus absurdes ouvrages qu’on ait » jamais écrit. Pour peu que l’auteur en fasse encore un » de ce goût , il sera de l’Académie. » ( Lettre à M”® de Fontaine, du 27 février 1761. )

12/i CHRONIQUES DE PASSY.

gens de lettres , et son château leur était ouvert. C est à lui que Piron dit un jour, en le quittant, après une dispute assez vive : Allez, Monsieur, allez cuver votre or. Voltaire le surnommait Mécénas et'Pollion (1).

Il mariait tous les ans, le 25 mars, jour de la fête de Passy, six pauvres filles de ce village; il leur donnait un vêtement uniforme, un joli trousseau et une dot de 500 livres tournois en argent. Les fiancés , réunis au château , se rendaient ensuite à l’église, précédés du syndic et des notables, et suivis de leur famille; trois ou quatre ménétriers , armés du crin-crin populaire, ouvraient la marche; une partie des habitans en habits de fête, ornés de bouquets et de rubans, la fermait.

Au retour , les mariés trouvaient dans les salons du château un banquet splendide, dont le syndic faisait les honneurs.

Les jardins étaient ouverts au public , et l’on y trouvait des bals , des jeux et des divertissemens de toute espèce.

(1) Correspondance avec Thiriot.