CHAPITRE VII

La foire se tenait autour du château et le long de la rue Basse. On y voyait des marchands de dilFérens genres, des saltimbanques, des sauteurs, des funambules, des joueurs de vielle et de triangle , etc.

Les jeux, les danses et les divertissemens de l’intérieur du château , joints aux fêtes du dehors, attiraient vers ces lieux, outre les habitans de Passy, un grand concours de monde , qui s’y rendait de Paris et des environs.

J. -J. Rousseau fut témoin de tous ces plaisirs. Invité par M. et M“® de la Poplinière à venir dîner au château^ il s’y rendit : c’était le jour de la fête de Passy. Après le dîné, on alla se promener à la foire; M. de la Poplinière s’amusait à jeter de l’argent aux paysans , et riait beaucoup de les voir se ruer les uns sur les autres pour le ramasser. Jean-Jacques profita du moment où toute la compagnie était occupée de ce spectacle pour se dérober à la foule, et chercher, suivant sa coutume , un lieu plus solitaire. Arrivé près de l’avenue qui , du château , conduit à la route de Versailles, il voit une petite fille qui portait des pommes sur un éventaire et qui n’avait point d’acheteur. «Combien toutes vos pommes , lui dit

» Jean-Jacques? — Six sous, pour vous servir, » mon bon Monsieur. — Eh bien ! ma chère en- » faut, je vous les achète toutes, à condition que » vous irez les porter à ces petits savoyards que » vous voyez à deux pas de nous. » La marchande ne demanda pas mieux , et les petits garçons qui ne s’attendaient pas à pareille aubaine, se mirent à croquer les pommes , en sautant de joie.

Cette manière de faire des heureux vaut bien l’autre.

Après la mort de M. de la Poplinière , arrivée au mois de novembre 1762, M. de Boulainvilliers rentra en possession de la seigneurie de Passy.

Ce seigneur n’était pas si riche que M. de la Poplinière ; sous sa domination , la fête de Passy continua d’étre célébrée dans les alentours du château ; mais il n’y eut plus de noces , et parconséquent moins de gaîté. Le château fut même fermé, et l’on ne trouvait plus de refuge contre le mauvais temps qui règne ordinairement à cette époque. Le dégoût s’empara des promeneurs de Paris et des environs^ et la fête