CHAPITRE HUITIÈME

Château de la princesse de Lamballe.

Ce château appartient maintenant à M. Sanlot-Baguenault. Long-temps il fut la maison de plaisance de Marie-Thérèse-Louise de Savoie- Carignan , veuve du prince de Lamballe.

Il est situé à mi-côte du plateau de Passy. Ses jardins s’étendent jusque sur le quai , le long de la route de Versailles. On y entre par la rue de Seine.

Des mousses, des helvelles, des jungermannes et autres végétaux qui ne croissent que dans les lieux humides et peu fréquentés ^ en garnissent les abords, et la grille qui en forme la principale entrée et que la rouille dévore, semble de long-temps n’avoir roulé sur ses gonds.

L’isolement du château au milieu des jardins et dans l’endroit le plus écarté dispose l’âme à la mélancolie, et, quand on y retrouve la distribution que la princesse avait elle-même ordonnée, qu’on y revoit des meubles qui lui avaient servi,

CnAPITRE VIII.

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qu’on y reconnaît les tentures quelle y avait fait poser (i) , on ne peut se défendre d’un souvenir douloureux.

Se promène-t-on sous les ombrages solitaires <jui entourent le château? la voix plaintive de l’infortunée semble encore se mêler au murmure des ruisseaux et au bruissement du feuillage.

Lamballe a succombé, Lamballe dont le zèle A sa reine, en mourant, est demeuré fidèle.

Et ses cheveux si beaux, ce front si gracieux.

Dans quel état, ô ciell on les montre à ses yeux!

La nature en frémit, et l’amitié tremblante A des traits si chéris recule d’épouvante (2).

Quand la princesse eut été massacrée, ses bourreaux eurent en effet la cruauté d’aller montrer sa tête sanglante et son cœur déchiré à Louis XVI et à la reine ^ alors détenus au Temple.

iVr"® de Lamballe était surintendante de la maison de la reine ; elle avait voué à Marie- Antoinette l’amitié la plus entière et la plus désintéressée. Avertie du départ de la famille royale pour Montmédi , elle partit pour l’Angleterre.

(1) En 1790.

(2) Delille , Pitié, chant troisième.

Elle pouvait y vivre heureuse; mais, ayant appris que la reine avait été arrêtée à Varennes ^ elle voulut partager le sort de son amie et revint en France auprès d’elle ; mais on sait quelle douceur peuvent procurer à l’infortune les soins de l’amitié. On ne voulut pas donner cette consolation à la malheureuse reine. On arracha de ses bras cette digne amie pour la transférer à la Force; et là , dans les exécrables journées de septembre 1792 , sans pitié pour son sexe, pour sa douceur d’ange, pour sa vie irréprochable, elle fut égorgée... On osa L* assassiner ^ dit un auteur, mais on n osa' pas flétrir sa mémoire.