CHAPITRE NEUVIÈME

La Vista , auparavant l’Oratoire.

En remontant par la petite rue du Roc, on se retrouve sur le plateau , et la première maison qu’on aperçoit rue Basse , au coin de celle des Vignes, est la Vista (1).

De cette maison, dont l’exposition est en plein midi, la vue s’étend depuis les hauteurs deMeudon jusqu’à celles de Belleville et de Ménilmontant; Sèvres, Issy, Yanvres , Vaugirard , Grenelle, passent successivement sous les yeux , avec leurs belles perspectives , leurs plaines verdoyantes, leurs moulins à vent et leurs rians coteaux qui se perdent au midi dans Thorizon et descendent au nord jusqu’aux rives de la Seine. Paris vient ensuite enrichir ce panorama

(1) On voyait encore , il y a quelques années , un marbre noir incrusté au-dessus de la porte cocbère de cette maison, et sur lequel étaient gravés en lettres d’or, ces mots : La Vista.

^.lxU CHRONIQUES DE PASSY.

de ses dômes dorés , de ses tours gigantesques , de ses édifices élégans et de ses palais somptueux , laissant découvrir dans le lointain les hauteurs qui le couronnent. ,

C’est ce coup-d’œil ravissant qui a fait donner à cette maison le nom de la Vista^ par analogie à l’immense tableau qui se déroule au regard du voyageur avant d’arriver à Marseille, au point qu’on appelle également, en langue provençale : La V ht a.

C’est de ce point qu’on découvre celte quantité de maisons de campagne, connues sous le nom de Bastides., et dont le nombre dépasse cinq mille. Des pins , des cyprès , des vignes , de petits jardins, réjouissent agréablement la vue , jusqu’au moment où l’ancienne ville des Phocéens vient la surprendre par sa splendeur et sa magnificence.

La Vista de Passy était dans l’origine appelée L Oratoire, parce qu’elle appartenait aux oratoriens, et leur servait de maison de convalescence.

Bossuet disait de la congrégation de l’Oratoire ; C'est an corps où tout le monde obéît et où

riiAriTT'.E IX.

personne ne commande. Hélas 1 il n’en est pas ainsi dans notre société politique, où tout le monde aspire à commander et où personne ne se soucie d’obéir.

Cette jolie maison est suivie d’un jardin bien planté , où se trouvent un châlet et des serres chaudes.

On cultive dans ces serres de fort belles plantes exotiques, entre autres :

Le palmier latanier ;

Le cyaca draconis ^ originaire du Pérou ;

Le kamellia japonica^ ou rosier du Japon ;

Le protea argentea , du cap de Bonne-Espérance ;

^ Le justicia bicolor , de l’Amérique équinoxiale;

Et le strelitzia reginœ, du Cap, plante si belle et si remarquable par la disposition de ses pétales et l’éclat de ses lobes, dont les uns sont d’un jaune safrané très-éclatant , et les autres d’un bleu céleste foncé.

Le roi de Prusse a tiré de ces serres ^ en 1829, une quantité considérable des plus belles plantes qui s’y trouvaient : il en reste encore assez pour fixer l’attention des amateurs.

On admire aussi dans ce jardin une grande quantité de dahlia, dont les fleurs sont d’une dimension extraordinaire et d’une variété infinie.

Un terrain en pente , séparé du jardin par la rue des Yignes , et qui faisait autrefois partie de la seigneurie, sert à la culture des plantes et racines potagères, et ne laisse rien à désirer dans ce genre (1).

(ffour brs üHiracles ,

Annexe de la Vista.

A côté de la Yista se trouvait naguère une vieille masure qu’on appelait la Cour des Miracles , par allusion à ces lieux immondes qui étaient habités par des mendians et gens de mauvaise vie , et qu’on nommait cours des miracles , pour se moquer de ces gueux imposteurs qui, contrefaisant, dans les rues , les borgnes,

(1) Ce terrain provient des carrières que M. de Fontaine, seigneur de Passy, avait fait ouvrir en cet endroit, pour en tirer les pierres qui ont servi à la construction du château neuf.