MŒURS

L'église, chaque dimanche, est fréquentée par presque tout Je monde. Le culte des morts est très-accentué : généralement les familles n'oublient pas de faire dire les prières de la religion, en y ajoutant l'aumône en pain ou en argent.

Quelques auteurs se sont désopilés à peindre les Manceaux comme amateurs de chicane et de procédure : Boileau leur a fait dire :

Soutenons bien nos droits : sot est celui qui donne.

A part quelques bonnes têtes, organisées pour passer leur vie dans la chicane, les mœurs se sont adoucies d'une manière sensible. Le juge de paix a, parfois, à rappeler à l'ordre l'esprit d'envahissement, le manque d'une délicatesse de conscience, qui arrêterait l'homme policé et probe, chez certaines gens qui regardent comme un acte d'adresse, un manque de probité. Ils ne s'arrêteront que difficilement si la vanité s'en mêle : non contents de l'arbitrage du juge de paix, ils épuiseront la juridiction du Tribunal de première instance. A la ruse, certains sujets joindront la suffisance : ignorants et bourrés de préjugés, le plus souvent, ils n'ont pas le sentiment de l'instruction et la négligeront pour leurs enfants, comme on l'a négligée pour eux-mêmes. Fiers d'une certaine aptitude pour leurs professions, surtout pour le commerce agricole, de leur facilité à compter sans faire usage de la plume, ils ne sentent pas l'importance de la fréquentation de l'école.

Langage. — Ici, l'accent est traînard et monotone ; la bouche fonctionne lentement ; les locutions sont enrichies de mots qui demanderaient un vocabulaire spécial .

L'instruction donnée par un instituteur et une institutrice tend, il est vrai, à policer les jeunes générations ; mais on ne comprend pas suffisamment l'importance de tout ce que les enfants peuvent apprendre à l'école. Seconde-t-on d'une manière efficace les maîtres en leur envoyant les enfants pendant cinq ou six mois, chaque année ? Les parents exercent-ils une surveillance éclairée sur les

actions, sur le langage de leurs enfants ? Loin de là, parfois, ils seront libres dans leurs actions, grossiers dans leur manière de prononcer les mots les plus usuels, et môme se moqueront de l'enfant qui, au retour de l'école, prononcera régulièrement un mot quelconque.