INTRODUCTION AUX CHRONIQUES

I. LES GESTES DES COMTES d' ANJOU. — Gesta comulum Andegavorum.

L'ouvrage connu sous le nom de Gesta consulum Andegavorum a déjà été imprimé trois fois et a été l'objet de plusieurs études, on est loin cependant de s'accorder sur l'époque de sa rédaction et sur le nom de son auteur. Mabillon(l), Goussainville, éditeur des lettres de Pierre de Blois (2) , les rédacteurs de l'Histoire littéraire (3) l'ont attribué à Jean, moine de Marmoutier, qui a écrit une Histoire de Geoffroi le Bel comte d'Anjou. Dom Luc d'Achéry(4), le P. Lelong (S) ont prétendu que l'Histoire de Geoffroi le Bel et les Gesta ne pouvaient être du même auteur et que ce dernier ouvrage avait été écrit par un moine anonyme, qui vivait vers l'an 4140. Cette opinion a été adoptée en partie par André Salmon, qui, dans ses notices sur les chroniques de Touraine(6), a cherché à prouver que le moine Jean , indépendamment de l'Histoire de Geoffroi le Bel , n'avait écrit qu une chronique fort abrégée des comtes d'Anjou. Enfin quelques historiens ont fait honneur des Gesta consulum Andegavorum à Thomas , prieur de Loches.

La question, comme on le voit, n'est pas encore éclaircie, il nous a paru nécessaire de la reprendre de nouveau en nous appuyant principalement sur l'étude des manuscrits. Cette étude

(1) Annales ordinisS. Benedlcti, t. VI, p. 552.

(2) Pétri Blesensis, Batlioniensis in Anglia archidiaconi, opéra omnia, Parisiis, 1667, in-fol. p. 703.

(3) t. XIII, p. 357.

(4) Spictlegium^ Edit. in-fol. t. III, p. 234.

(5) Bibliothèque historique de la France^ n° 35676.

(6) Chroniques de Touraine, Introduction, p. 90.

DES COxMTES D'ANJOU. m

nous a démontré qu'on peut concilier jusqu'à un certain point les opinions des critiques qui nous ont précédés et que les Gestes des comtes d'Anjou, loin d'être l'œuvre d'un seul auteur, ne sont parvenus à l'état où nous les trouvons dans les textes imprimés qu'à la suite de plusieurs z^emaniements successifs.

Ce résultat, auquel on arrive par le seul examen des textes, est conforme à ce que nous apprend le moine Jean , le plus récent compilateur des Gestes des comtes d'Anjou, dans la dédicace qu'il a faite de son œuvre au foi d'Angleterre Henri II. Jean dit qu'il a cherché à réunir en un seul ouvrage les écrits de ceux, qui avaient avant lui rédigé l'histoire des comtes d'Anjou (1) et parmi les auteurs dont il a compilé les œuvres, il nomme Thomas prieur de Loches, qui ayant trouvé une chronique ou histoire abrégée sous le nom de l'abbé Eudes, s'en était servi pour composer une histoire plus étendue, dans laquelle il avait inséré les faits qui étaient parvenus à sa connaissance. Il cite ensuite Rabin ou Robin et le Breton d'Amboise, comme ayant de leur côté amélioré la chronique de l'abbé Eudes , à laquelle ils avaient ajouté quelques faits nouveaux (2). Il parle enfin d'une histoire anonyme des comtes d'Anjou, qu'il appelle aussi une histoire abrégée et qu'il avait sous les yeux, puisqu'il en cite le commencement (3). D'après ce témoignage il y avait donc à la fin du douzième siècle plusieurs histoires des comtes d'Anjou ; savoir :

(1) Historiam sive gesta Andegavorum consulum, antecessorumtuorum, ex multis doctorum scriptis excerpsi, in uno corpore voluminis compilavi. (Johannes monachus, voir ci-après, p. 351.) — Nos citations des Gesta consulum Andegavorum se rapportent au texte de la Socie'té de l'histoire de France ; comme ce texte n'est pas diffe'rent de celui publia par d'Ache'ry dans son Spicilége, e'dit. in-f», t. III, page 234, nous donnons à la fin de notre travail, pour les personnes qui n'auraient pas la dernière édition entre les mains, la concordance entre nos citations et les pages correspondantes du Spicilége.

(2) Primus scriptor exstitit Thomas Luchensis, qui brèves chronicas, nomine Odonls abbatis intitulatas, ut abejusore audivi, rcperlt, et multa qiiœ , fama vulgante, cognovit, addidit. SecunduS exstitit Robinus et Brito Ambaziacensis, qui ipsas cbronicas emendaverunt, et quaedam, utviva voce ab ipsis audivi, addiderunt. V. p. 353.

(3) Licet quidam ante me brèves chronicas scripserit et in proœmio