LE MARIAGE D'HENRI IV

et puis la fille de ma cousine, la princesse de Conti, de la maison de Lucé, qui est une très-belle fille et bien nourrie. Aussi serait-ce celle qui me plairait le plus si elle était plus âgée ; mais quand elles m'agréeraient toutes, pour si peu que j'y reconnais, qui est-ce qui m'assurera que j'y trouverai conjointement les principales conditions que j'y désire et sans lesquelles je ne voudrais point de femme ? A savoir qu'elle me donnerait des fils, qu'elle serait d'humeur douce et complaisante, et d'esprit habile pour me soulager aux affaires, et pour bien régir mon état et mes enfants, s'il venait faute de moi avant qu'ils eussent âge, sens et jugement, comme apparemment cela est pour m'arriver me mariant si avant dans l'âge."

Cependant le choix du roi tomba sur Marie de Médicis, qui fit de Saint-Germain-en-Laye sa demeure favorite. La reine poussa son royal époux à ne point encourager seulement comme le voulait Sully, les industries de première nécessité : le labourage et le pâturage, mais, elle lui fit comprendre qu'il fallait de même restaurer les industries qui procurent le luxe aux riches. On fit venir des vers à soie, on planta des mûriers, on établit des magnaneries ; on fonda des manufactures de drap d'or et d'argent, et d'étoffes de soie à Paris, à Tours, à Lyon, à Nîmes. Le verre, le cristal, les glaces, les tapisseries de haute lisse, les tapis du Levant, les dentelles, les toiles fines furent travaillés comme la soie.

PAGES D'HISTOIRE

Henri IV avait de vastes desseins politiques. H voulait partager l'Europe selon la loi historique des nations. Il y aurait eu ainsi six royaumes héréditaires : La France, l'Espagne, l'Angleterre, la Suède, le Danemark et La Lombardie ; cinq royaumes électifs : La Pologne, la Hongrie, La Bohème, l'Empire d'Allemagne, les Etats de l'Eglise ; quatre républiques : Venise, Gènes unie à Florence, la Suisse, les Pays-Bas. Un Conseil suprême de députés de chaque état devait veiller à ce que la paix ne fut point rompue.

Henri IV est ainsi le précurseur des pacifistes, et le Tribunal Arbitral de la Haye, qui a déjà rendu des services, mais qui est appelé à en rendre de plus grands, est la réalisation du Conseil suprême imaginé par Henri IV.

Le bon roi, bien qu'il fût aimé du peuple, avait des ennemis. On conspirait contre lui. En 1610, au moment de faire couronner la reine Marie de Médicis, il pressentit sa mort prochaine, et dit à ceux qui l'entouraient :

" Vous ne le croyez pas, mais je mourrai un de ces jours, et quand je ne serai plus, vous saurez ce que je valais."