LOUIS XIII

Après la régence de Marie de Médicis, Louis XIII prit comme ministre le cardinal de Richelieu, qui rendit au gouvernement toute sa puissance. Richelieu, peut être encore aujourd'hui considéré comme le plus grand ministre que la France ait possédé. Il sut faire respecter l'autorité royale à l'intérieur, en soumettant les Protestants qui tentaient de former un état dans l'état. Il se souciait aussi des intérêts de la France au dehors où il abaissa la maison d'Autriche.

Il diminua encore la puissance de la noblesse et se montra protecteur avisé des arts et des lettres. Il mourut en 1642.

Le roi Louis XIII eut un tempérament faible et timide mais pénétrant. Il se rendait compte de sa médiocrité politique et faisait passer l'intérêt du gouvernement avant tout. C'est ainsi que n'aimant pas Richelieu, il le soutint toujours fermement. Il se reposait entièrement sur lui pour tout ce qui concernait les affaires du pays. Le roi luimême aimait, par dessus tout, la chasse, exercice dans lequel il excellait.

Louis XIII mourut en 1643, l'année après celle où était mort Richelieu et la même où le jeune duc d'Enghien remporta la victoire de Rocroy. Dans les premières années de la régence de la reine Anne d'Autriche, les victoires de Turenne et de Condé amenèrent la paix de Westphalie qui faisait de la France l'arbitre de l'Europe.

Cependant, à l'intérieur, tout n'allait pas aussi bien qu'à l'extérieur. Le nouveau ministre, le Cardinal Mazarin, provoqua par ses impôts le mécontentement de la nation.