LA REINE MARIE-ANTOINETTE

La reine Marie-Antoinette, dont les malheurs égalèrent ceux de son royal époux, l'infortuné Louis XVI, entra en France sous les plus heureux auspices.

Voici le portrait de Marie-Antoinette lorsqu'elle devint la dauphine. Il est tiré des Mémoires secrets de Bachaumont :

" Cette princesse est d'une taille proportionnée à son âge, maigre sans être décharnée, et telle que l'est une jeune personne qui n'est pas encore formée. Elle est très-bien faite, bien proportionnée dans tous ses membres. Ses cheveux sont d'un beau blond ; on juge qu'ils seront un jour d'un châtain cendré : ils sont bien plantés. Elle a le front beau, la forme du visage d'un ovale beau, mais un peu allongé, les sourcils aussi bien fournis qu'une blonde peut les avoir. Ses yeux sont bleus, sans être fades, et jouent avec une vivacité pleine d'esprit, son nez est aquilin, un peu effilé par le bout ; sa bouche est petite ; ses lèvres sont épaisses, surtout l'inférieure qu'on sait être la lèvre autrichienne. La blancheur de son teint est éblouissante, et elle a des couleurs naturelles qui peuvent la dispenser de mettre du rouge. Son port est celui d'une archiduchesse ; mais sa dignité est tempérée par sa douceur, et il est difficile, en voyant cette princesse, de se refuser à un respect mêlé de tendresse."

Et les petits vers qu'on fit courir à cette époque (1770), montrent bien cette tendresse populaire.

Ce qu'il sent, hautement le Français le publie. Laissez lui la sincérité,

En est-il un qui ne s'écrie :

" Cette dauphine, en vérité

Nous l'aimons tous à la folie."

PAGES D'HISTOIRE

Quand la dauphine devint la reine (1774), elle montra qu'elle possédait de véritables qualités de souveraine. Ces qualités allaient de pair avec ses qualités privées d'épouse et de mère.

Les temps troublés d'alors, permirent à quelques scandales de se faire jour, mais les historiens s'accordent pour rendre hommage aux vertus de la reine, dont les seuls défauts furent peut-être un penchant trop décidé pour les amusements et un peu d'arrogance.

Avec ses enfants, elle se montra toujours une mère non seulement dévouée mais soucieuse de préparer à la France un roi qui n'ignorât rien de ses devoirs envers le peuple. Si le dauphin avait régné sous le nom de Louis XVII, nul doute qu'il n'eût fait oublier par sa fermeté, son intelligence, les faiblesses du règne de son père, le roi Louis XVI.

Cependant quel sujet de méditations : la reine Marie- Antoinette entourée des enfants de France, environnée de tout le luxe et de toute la majesté que l'ancien régime départissait aux princes.

Puis, soudain le tableau change. Le peuple conquiert les droits de l'homme. Les souverains sont menacés. La reine n'est plus qu'une pauvre et auguste prisonnière défendant au Temple, les derniers vestiges des droits et prérogatives du dauphin, son fils. Enfin, la voilà sur l'échafaud, elle meurt en héroïne ou plutôt comme une sainte, poursuivie par les cris et les insultes des tricoteuses, ces furies de la révolution. Son fils, livré aux mains infâmes du cordonnier Simon devait périr misérablement, sans que l'on soit encore d'accord sur les circonstances exactes de sa mort au Temple, car nombreux sont ceux qui croient à une évasion. Mais l'énigme de la mort du dauphin qui devait régner sous le nom de Louis XVII, ne sera peut-être jamais résolue !