LETTRE

, A MoNsiEun ANDUÉ,

Auteur de la Iragédie du Tremblement de Terre de Lisbonne.

Monsieur,

Comme je crains que vous n'entendiez pas l'anglais, quoique celte langue soit actuelle-

— ii6 — ment fort A la mode et que tous les savans se fassent une espèce de devoir de l'apprendre, je prends le parti de vous envoyer la traduction de ma lettre. Voici ce que j'ai l'honneur de vous marquer ^

MoNSIEtJR,

iiOn dit que vous avez fait une tragédie admirable sur le tremblement de terre de Lisbonne; je suis très-persuadé qu'elle aura le succès le plus brillant. On m'en a rapporté quelques traits : vous devez tout espérer de la scène pathétique du couteau et du beau récit du cinquième actie. Un ouvfage de cette nature réussira également chez toutes les nations : heureux qui aura le premier l'avantage de le procurer aux étrangers dans leurs propres langues ! Je serai bien flatté si vous voulez me mettre en état de le faire admirer de mes compatriotes; je vous en demande un exemplaire sitôt qu'il paraîtra. Vous ne devez pas douter des efforts que je ferai pour ren-

dre dans^nia traduction les beautés de l'originali et" pour vous attirer à Londres lès mêmes applaudissemens que vous recevez à Paris. Jfe'âuis, etc. , i w.

Daigrtezj Monsieur, satisfaire éf'Vnfà' demande ; les circonstances m'empêchent de donner mon adresse; la personne qui vous remettra ma lettre , ira chercher l'exempiairc le jour que vous hii indiquerez. Je suis saris réserve, ''-

Monsieur, , , . - , ,

^in^ i y 0 1 re très-hufnble et très-

obéissant sei:viteur^al

':'!',;■'■' '" -^^ CoTWElN.

Te 4 Bovciubrc 1766; ^

Les roïes de la pièce furent distribués, appris, répétés, et laffiche des Délassemens porta bientôt ces mots imprimés en gros caractères : Aujourd'hui, la première représentation du Tremblement de terre de Lisbonne j tragédie

en cinq actes en vers, par maître André, perruquier,contemporain du grand Voltaire. On voit que le charlatanisme des affiches n'est pas nouveau. Cette idée fut heureuse, pendant trois mois la foule se porta au théâtre, la meilleure société de Paris fit le voyage ; les loges étaient louées une semaine à l'avance, et les équipages stationnaient tous les soirs, depuis l'entrée du faubourg du Temple jusqu'à la rue d'Angoulême. Les vers de maître André ont quelque analogie avec certains vers de notre époque. A l'imitation de quelques poètes modernes, maître André, quoiqu'il en dise, secoue tous les vieux préjugés littéraires, il néglige la césure, s'affranchit de l'hémistiche , et saute à pieds joints par-dessus l'hiatus.

Que de hardiesse dans ces vers!...

« Mon plus grand désir el... ma plus grande ambilion,

«N'est que de partager avec vous ce bondon.

• Suzette, viiemcnt, prête-moi nu coulean,

»0n t'en rendra un qui... sera beancoop plus beau.

Je croirais n'avoir rempli ma tâche qu'à de-

mi, si je privais mes lecteurs du récit de la catastrophe qui termine la pièce du perruquier célèbre. On pourra juger si la place de ce morceau sublime n'est pas marquée depuis long -temps entre le récit de ThéramènÇiCt celui du jeune Marigny dans /^s Templier^, a

DUPONT seul.

Ah : ciel!... qu'aj-je aperçu? qa'ai-jo vvi de mes yeux Ah! quel embarquement, et quel spectacle affreux !^ ^^ .^ Je tremble et je frémis, et je sui» si saisi ^ ^ ^ ^^^ ,^ ^. ^j Que je ne pourrai pas eu faire \e. réa^j;,. ^^j^ jir.?.p,Doq iuO Non, je ne puis jamais exprimer par mçs pleurs.^ siaitid Le trouble et le chagrin qui causent nies^doulcurf.,. /j O malheureux destin ! ô fatale journée ! „• ,, q

O dans quel désespoir m'as-ta abandonné ? -, ,,,

Thérèse et Rodrigues, comte et Théodora, Paraissez, de grâce, ne me délaissez p^s! , . ,.,,v,.li

A peine êtes-vous donc montés dans le vaisseau „^., ^^j^^ One je vous aperçoisj t,P\i%«a W.^^'^ f*^ ^^l^J ■,\-hi'awQ Quand je veux avec vous, la planche çscala^l^i% . ,-, ^qÇ) O'nn coup de vent je vois le vaisseau s'en a^^Wt, ; L ivo^i Je fais ce que je peux pour pouvoir l'arrêter; .. ; Mais je lai lâché, car il allait na'cmpoiter. Je veux courir après dans cette conjoncture, : ^j^l^

Je me sens tout mouillé jusque» à la ceinture ;

Sur la terre les flols ine forcent déchouer, Et je n'ai eu que le temps de me secouer. Je cherche partout le comte c|e mes deux ye.ux ; Je le,Topis dans l'eau, puis ?.près daps les cieux. Mais si loin qn'il n'était pas plus gros que le pouce ' " Et toujours agité par de fortes secousses. Je pleure et je ^émis après le cher vaîi>sean; Un grand vent qui soufflait, me narguant aussitôt, L'a approché de moi en l'élevant bien haut. Et de là jusqu'à terre il n'a fait qu'un seul saut. J'ai com-u à l'endroit où )é l'ai vu tomber ; J'ai eu fceau le chercher 'étpartout regarder; Le vaisseau n'y était plus'; mais uiî très-grand gouffre. Qui poussait une odeur foute pleine de souffre, L'avait mis tout au fond de te malheureux trou. J'y aurais descéndii' si faVâîs su par où; Dans le même moment que Tbércse j'appelle, Moi qui désirerai.s m'en aller avec elle. Le trou s est rebouché, et je iie 1 ai plus vu. ' Thérèse! où êtes-vomif j^'ne voù^ vérriii'pluk, ■■--''■ "^'^ Mou amour et mon cœur ! Pour le coup que je meàr(iy- Que n'ai-je donc aussi péri à la même heure! ' '' '

Que ne pakilte' fouiller au ûu fond de co trou - .

Pour du nioîns pouvoir in'y enterrer avec vous-?'"'' ""'^1 O sort! faliaïl-ir donc qu'en un si doux mornent Vous me ravissiez la maîtresâe avec l'amaût? Mais je resserià'ë'iièfô'ife tth iibiiveau li^etnblem'cût ; Je crains qu'yen '^l'^f^Unt 'ettcé* Hetf'pliis'lblîg-'lem^W

Je n'y périsse aussi. Je m'en vais, si je peux. Tâcher de me sauver, m'éloiguanl de ce liou. En quelque endroit que j'aille, à pied ou en carrosse, Je me souviendrai du premier jour de ma noce^.

Après le succès, dont la durée fut longue, ce théâtre retomba dans son atonie accoutumée. Beaulieu quitta le boulevart du Temple pour se faire directeur du théâtre de la Cité , qui devait devenir son tombeau , et le général Thuringue passa en Russie où il mourut, à ce qu'on a dit, d'une manière funeste.

Ce spectacle qui ne faisait qu'ouvrir et fermer resta inocupé l'espace d'une année. Vers i8o5j ùii spéculateur nommé Anicet Làpôtre obtint la permission de l'exploiter; M. Lapôtre fit refaire et décorer la salle à neuf, engagea de nouveau^ acteurs, et grâce à son activité et à de grands sacrifices pécu-

* Cette Iriagédiè,' jouée 'pour h première fois en i8o4, sur Je Théâtre des Délassemens , vient d'être reprise sur celui des Folies-Dramatiques ; je fais des vœux pour que beaucoup d'ouvrages du théâtre moderne aieuldans trenle aiisfeniêine honneur.

niaires , il redonna la vie à un théâtre qui avait subi si long-temps les mauvaises chances de la fortune.

Un fait à constater, c'est que ce théâtre était en pleine prospérité , lorsque le décret impérial qui en supprimait vingt - cinq d'un coup , vint frapper M. Lapôtre, qui ne reçut aucune indemnité pour tous les sacrifices qu'il avait faits.

J'ai déjà dit que j'avais toujours trouvé le décret de 1807 injuste et brutal; en supposant que dans l'intérêt de l'art il ait été jugé nécessaire de réduire le nombre des théâtres à Paris, on pouvait s'y prendre d'une manière plus douc^ et plus paternelle : par exemple, n'eûtil pas été plus convenable de dire qu'au fur et à mesure qu'un théâtre fermerait par suite de mauvaises affaires, ce théâtre ne serait jamais rouvert?... Or, plusieurs d'entre eux n'étaient point dans ce cas, et notamment celui des Nouveaux Troubadours. M. Anicet Lapôtre avait payé jusque-là , avec une scrupuleuse exactitude , ses comédiens et ses fournisseurs. Ce

directeur tenait un train de maison très-confortable; il aimait les gens de lettres, et il était rare qu'il n'en eût pas toujours quelques-uns à sa table : on y trouvait toujours plusieurs artistes distingués. Des hommes de lettres , qui ont depuis obtenu de légitimes succès sur des scènes plus dignes, ont commencé sur celle deâ anciens Délaêsemens Comiques. Je ne pense pas qu'aucun de ces hommes de lettres répudient jamais leur bet^eau?... M. Sewrin, qui y fit jouer le Jaloux Malade^, et les IjOups et les Brebisj, n'en est pas moins aujourd'hui l'auteur de la Fête du Village voisin ^ de [Homme sans F afiôn'j et deux cent« autres pièces charmantes qui ont fait sa réputation. La Mère Camus j vaudeville grivois de M. Rougemont, l'a-t-il empêché de faire la tragédie de Marcel, et les drames de la Vaubaliere et de Léon?... M. Dumersan, en composant une parade intitulée : Gilles dans un Potiron, en est-il moins un homme de lettres spirituel, et un numismate distingué?... Servières, mort référendaire de la cour des Comptes, y a fait représenter :Y ade l'Ognon,

vaudeville poissard; et Servières n'en composa pas moins, plus tard, Madame Scarowj l'une des plus jolies galeries du théâtre Mon-t tansier. M. Simonnin , avec qui j'ai collaboré dans ma jeunesse, la Belle aux Cheveux d'Or^ et Gt^acimse etPercinet a obtenu depuis des succès plus solides. Enfin, Désaugiers... notre Désaugiers à nousl. . , . . est-ce qu'il n'a pas donné toutes ses premières pièces aux théâtres des Jeunes Artistes et de la rue du Bac?. .... Enf core une fois , soyons reconnaissans envers l«s théâtres qui nous opt ouvert leurs portes les premiers, et redisons à ceux qu'un amour-r propre ridicule , ou une fausse honte , porterai^ à, renier leur origine dramatique : « INe » soyez pas plus fiers que Lesage et Piron , qui » n'ont point rougi de travailler pour la foire » Saint-Germain et la foire Saint-Laurent. ,

Après «a fermeture, ce théâtre à été démoli, mais le vestibule a servi souvent à n^ontrer des animaux sa vans , des nains , des géans ; j'y ai vu encore il y a quelques années un salon de f gares m cire. Aujourd'hui la façade seule

existe encore, et le théâtre de mes premiers essais , se trouve placé entre un épicier et un marchand de vin 0 vanité des vanités!

DînT^tn mm

THÉÂTRE