PANORAMA-DRAMATIQUE

Voici un théâtre qui a vécu ce que vivent les roses j l'espace d'un matin! Deux ans et trois mois ont suffi pour le voir naître, vivre et mourir. C'est encore un exemple de l'abus des privilèges, disait un chroniqueur en 1824 *•

* Almanach des Spectacle», année iSaa, chez Barba.

Il était assez difficile à cette époque d'obtenir l'autorisation d'ouvrir un théâtre, il fallut donc qu'une protection vint se placer entre le décret de l'empereur iNapoIéon, et les minislrcs du roi Louis XVIIÏ.

M. le baron Taylor , artiste distingué , homme aimable et obligeant, ne demeura pas étranger à l'obtention du nouveau privilège , accordé à M. AUaux l'aîné.

Une fois le privilège obtenu , on se mit en construction, et l'on édifia sur un terrain situé boulevart du Temple, à côté de l'ancienne salle de Lazzari. M. Langlois devint le directeur de ce nouveau spectacle , la régie générale et la mise en scène furent confiées à M. Solomé, comédien estimable qui avait déjà donné des preuves d'intelligence et de capacité en matière de théâtre. M. Véron Delacroix était second régisseur.

Cet établissement, tout minime qu'il semblait devoir être alors, n'en ouvrit pas moins sous les plus heureux auspices; je n'en donne pour preuve que son comité de lecture, qui

était composé de MM. Charles Nodier, Taylor, Merville, Gosse, Decaiileux, Delatoiiche, Jal et Bert : voilà donc la peinture, la poésie, le journalisme venant en aide à un tout petit spectacle des boulevarls? Je partage tout-à-fait l'avis du chroniqueur, quand il dit : «Qu'il ne

• faut pas laisser ouvrir un spectacle en lui im- » posant des obligations trop sévères; un pri-a «vilége accordé avec de trop fortes restric«

ï tiens me semble un homme à qui l'on dirait : * » Je vous permets d'ouvrir un magasin , à | » condition que vous n'y vendrez que la mar-

• chandise qu'il me plaira de vous y laisser «vendre, ou bien : Je vous permets de vous » ruiner. |

» On avait accordé au théâtre du Panorama- «Dramatique le droit de JQ,jLier des drames, » des comédies et des vaude^lles, à condition •^H!j0tt0^ ^^ mettrait jamaiatt^c deux>^aQtenrs »en scène; 00 juge comme cela pouvait tour- » ner au profit de l'art? Empêchez, encore une ))fois, qu'on ouvre de nouveaux théâtres, si » vo^s jugez que le nombre en doive être resT

«treint, soit; mais quand vous en autorisez, » ne les bâillonnez point. N'imposez point à des » auteurs la nécessité d'être sots et absurdes, » par privilège du ministre ; la nature n'y aide, » hélas ! que trop , même chez nos plus grands » génies. »

La salle du Panorama-Dramatique avait été bâtie avec goût, sa façade était élégante, monumentale... La décoration intérieure de la salle se composait d'un soubassement qui supportait un grand ordre corinthien, arabesque, surmonté d'un autre petit ordre qui 'soutenait la coupole; les ornemens d'un style léger et gracieux étaient appliqués sur fond vert et tendre. L'architecte, M. Vincent, avait habilement tiré parti du terrain... Cette salle, toute petite qu'elle paraissait, pouvait contenir quinze cents personnes. . .

La troupe coiiiposée à la hâte présentait plusieurs artistes déjà connus, et d'autres en espérance; d'abord Tautin, qui avait fait les beaux jours de trois théâtres dans l'espace de quarante ans, car il avait brillé à la Cité, à

l'Jmbigu et à la Gaîté,.. Berlin qui avait commencé aux Jeunes Élèves sous le nom d'Ango. Puis venaient Malchior, Dubiez, V. Ernest, Gauthier, Vautrain ; mesdames Leugens, Gobert, Mercier, Florville , Mariany, une charmante petite femme appelée Lili Bourgoin (nièce de notre Bourgoin de la Comédie- Française. )

Renauzy, maître des ballets, Begrand, Auguste, Bertollo, danseurs; mesdames Ambroisine, Adèle Pallier, Varnier; enfin, une jolie danseuse qui avait eu aussi une grande célébrité aux boulevarts, mademoiselle Chéza, y reparut pour la dernière fois. Elle y rejoua un rôle que la célèbre madame Quériau avait créé d'une manière si remarquable , celui de Jeuwjj dans le Ballet de ce nom. On se souvient des larmes que madame Quériau faisait répandre, par son jeu si passionné... , sa pantomime si expressive!... Sans l'égaler, mademoiselle Chéza la rappelait quelquefois avec bonheur... Ce que j'ai hâte d'enregistrer, c'est que Bouffé, ce petit comédien qui est devenu

un si grand acteur, et qui tient au Gymnase un rang si distingué; Bouffé a presque commencé sa carrière d'artiste au Panorama-Dramatique. Rien que pour ce fait, je pense que l'on a eu raison d'accorder un privilège et de bâtir une salle. Les vrais îalens deviennent si rares, que s'il n'y avait que ce moyen-là pour s'en procurer, il faudrait l'employer coûte qui coûte.

Les drames les plus remarquables représentés au Panorama-Dramatique, sont le Délateur par Vertu ^ Ogier le Danois^ la Mort du chevalier d'Assas et Sidonie. La petite Lampe Merveilleuse y eut un très-grand succès... Parmi les vaudevilles et les comédies , citons les Faubouriens, à l'occasion du baptême du duc de Bordeaux. .5*^^^s Cinq C^Êffkis , la Prise de Corps j le Savetier de la ru^ Ckarlot, une Nuit à Scville... On retrouve à ce théâtre des noms avantageusement connus, tels que ceux de Cuvillie^s, Léopolcj, Alexis Combrousse, Dubois, Boirie,.Duperchc, MénissieW, Pujoî, etc.

La salle fut inaugurée par un vaudeville de

MM. Carmoiiche et Rougemont, appelé : Monfileur Boulevart. On y retrouve l'esprit et la gaîté dont les auteurs ont donné tant de preuves. La Romance et la Gavotte^ autre petit vaudeville non moins spirituel de M. Carmouche et F. de Courcy, fut la dernière pièce représentée au Panorama - Dramatique ; elle fut jouée le 4 juillet 1823. Le théâtre ferma le 21 du même mois. A la première représentation du Vieux Berger, mélodrame qui obtint beaucoup de succès , il arriva à ce théâtre une aventure assez comique... Cette anecdote, racontée trèsspirituellement dans un petit journal trèsspirituel m'a paru devoir entrer dans la chronique du Panorama-Dramatique. Voici comment s'exprime le conteur :

« Il y a quelques années (vers l'époque où sPerrot, aujourd'hui le Diou de la danse, » comme disait Yestris , faisait frire , sous »le costume d'arlequin, des goujons dans le » ventre d'une baleine) , un petit temple théâtral s s'était élevé sur le boulevart du Temple. On » lisait sur le frontispice : Panorama-Dramali-

^que. C'est là, que Bouffé du Gymnase, Serre, «l'ex- pensionnaire de la Porte -Saint -Martin , « firent leur entrée dans le monde théâtral ; » c'est là aussi que M. Duponchel essaya les » esquisses des costumes historiques et des vê- »temens de fantaisie, qui depuis le placèrent » au rang des dessinateurs les plus sévères et » les plus distingués. ^

» Aujourd'hui, la pépinière d'artistes est de- » venue une haute et profonde maison, où les «actionnaires, charpentiers et maçons, onten- » tassé le plus possible de bourgeois-locataires, » qui vivent sur le sol où fut l'ancienne de- » meure des brigands à bottes jaunes et des co- » miques à queues rouges. Au temps où le mé- » lodrame avait fait de ce petit temple une de » ses succursales, on traduisit sur la scène l'ac- »tion étrange du berger Pourril, qui, pour » quelques pièces d'or, s'avoua coupable d'un » crime qu'il n'avait pas commis.

» On voulut donner à la mise en scène toute

* M. Duponoliel esl aujourd'hui directeur de l'Opéra.

» la vérité que permettait le cadre et le genre de » l'ouvrage. On trouva piquant de renoncer à » l'ancien usage des moutons peints sur toile «ou découpés en bois, et il fut question d'in- » troduire sur la scène un troupeau de véri- » tables brebis, marchant au son de la corne- » muse, et obéissant à la houlette .

» On enrôla donc une vingtaine de douces «brebis, qui, à la répétition, firent merveille. » Le régisseur affirmait n'avoir jamais eu affaire » à des débutans plus soumis.

«Quand vint le grand jour de la première j représentation, le troupeau déboucha dans » un désordre plein d'ordre. Il bêla d'accord »et se groupa pittoresquement autour du » pStre.

• Dans ma jeunesse, je me rappcjlHavoir vu jouer Geneviève du Brabant , ou l'Intiocence reconnue ^tragédie de Cécile... On avait mis sur l'affiche que l'enfant serait allaité par une chèvre naturelle : mais voila qu'an lien c!e donner à tèler au marmot, la chèvre se mit à sauter et à lancer des coups de cornes au fils de Geneviève, qui se sauva en pleurant dans la coulisse. On fut obligé d'aller chercher l'enfant, et d'emporter la chèvre ; ce qui nuisit un peu au pathétique de la situaliuti.

» Un tonnerre d'applaiidissemens ébranla la » salle. On n'avait pas prévu l'ébranlement » que produirait cet effet dans la colonne at- » mosphérique. Jamais moutons n'avaient ouï » pareil tintamare, je ne sais ce qui se passa 9 dans leur intellecte, mais le désordre se mit » dans les rangs, il y eut dans leur langage un » bêlement de sauve qui peut, qui amena la «défection générale du corps. Le plus intré- »pide pour la fuite, s'étant approché de l'ou- » verture de l'avant-scène du rez-de-chaussée, » s'y précipita tête baissée, les autres fîigilifs «suivirent la même route; dire le désordre » que cet assaut mit dans une loge occupée par » des dames, est impossible. On ne peut non i> plus décrire le rire de la salle, les cris de^*as- » sièges , le hourPdes musiciens , armés de «basses, d'arct^ts, de violons, qui défendaient «leur orchestre de l'invasion... Enfin, la méfiée diffa J)lus d'une heure, la garde et deux » ou trois garçons bouchers ne parvinrent que » fort difTicilen^ent à ramener les réfracîaircs » au ])ercaîl.

» Le lendemain on revint aux moutons de » carton, comme dans les pastorales de nos » aïeux. »

Les administrateurs du théâtre de la Gaîté, qui avaient déjà été heureux avec le Chien de Montargis, ne furent pas effrayés de l'émeute moutonière qui avait eu lieu au Panorama- Dramatù/ue, car, dans le Petit Homme rouge, férieS représentée en i832 sur le théâtre dô la Gaîté, on offrit le nouveau spectacle d'un troupeau de moutons, mais conduit par une bergère au lieu d'un berger. Soit perfectionnement chez ces pauvres bétes, soit galanterie de leur part, ces acteurs jouèrent leur rôle à merveille; ils défilèrent sur l'air d'un vieux ranz suisse, avec la douceur et la bonhomie qui sont le caractère distinctif du mouton... Ils marchaient à pas comptés, bêlaient en mesure, venaient manger dans la main de M°" Lemesnil, avec un ensemble que n'ont pas sou-

* De M. Pixéricoiirt, Garmoucbc et Biaîier. {Note de l'Édii 12

vent de certains acteurs. Ils parquaient le jour dans un long corridor du rez-de-chaussée, brouttant de l'herbe sèche, en attendant l'heure de paraître en public, ils ne demandaient ni feux, ni représentations à bénifice, ils concoururent au succès du Petit Homme rouge , sans pour cela se montrer ni fiers, ni exigeans. . . Les directeurs seraient trop heureux s'il n'avaient affaire qu'à des comédiens de cette nature... Lorsque le succès de la pièce fut achevé, les directeurs congédièrent le troupeau de moutons. Alors, ces pauvres petites brebis, retournèrent tristement chez le boucher; et les spectateurs, qui les avaient encore applaudies la veille, ne se doutaient pas le lendemain en mangeant une côtelette à la jardinière, ou de la poitrine grillée à la sauce piquante, qu'ils dévoraient des artistes qui avaient joui de quelque célébrité... L'homme est l'animal le plus oublieux et le plus ingrat que je connaisse... Ce n'est pas le mouton qui se conduirait ainsi!...

Malgré des efforts inouis, l'entreprise ne

— Ï79 — prospérant point, le spectacle fut fermé, après avoir, comme je l'ai dit, vécu deux ans et trois mois, mais toujours entre la vie et la mort. Plus fier que certains de ses confrères du boulevart, qui ont laissé pendant trente ans des traces de leur passage, le Panorama-Dramatique ne voulut point survivre à sa honte ; à peine fermée, la salle a été démolie, et maintenant une maison de six étages, remplace le théâtre où débuta Bouffé. Cette maison est presque historique, si le propriétaire le voulait bien, il doublerait le prix de ses loyers; et quand on lui demanderait le pourquoi... il répondrait avec orgueil : « C'est que le Père » Grav et 3 le Bouffon du Prince et le Gamin de » Pf cs, ontété locataires de cette maison avant » qu'elle ne fût bâtie. »

THÉATRK

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