Chroniques des Tuileries et du Luxembourg, physiologie des cours modernes

Aux seizième et dix-septième siècles, le mot palais était peu usité. Ce mot, emprunté des fastes antiques , fut apporté dans les Gaules par les Romains ' 5 la dénomination de maire

' Voici l'opinion la plus commune sur l'origine du mot palais ; l'empereur Auguste s'élaut fait balir une maisoiv I. I

2 LES i)EL\ ciimi:a( \.

du palais , i\m remonlc au delà du règne de Chilpéric, est évidemmenl d'origine romaine. Mais la féodalité se composa plus lard une langue, en même temps que ces usages, ou plutôt ces convenances qu'elle avait taillées, à grands coups d'épée, dans les mœurs grossières du moyen-âge. On appela château toute construction isolée, munie de remparts, crénelée, où les rois et les grands faisaient leur résidence. Lorsque les tours, les ponts-lcvis , les poternes, les meurtrières, furent interdits aux seigneurs par la politique des monarchies, tout cet appareil féodal continua de se dresser dans la mémoire et dans les affections des classes privilégiées , tout aussi bien que sur leur écusson.

. Parfois, cependant, un édifice royal ou seigneurial recevait le nom dliôiel; mais seulement lorsqu'il se trouvait enclavé dans les maisons d'une ville, ou du moins quand il en

le plaisance sur le muni Palatin , elle reçut le nom dePrt- 'atîum, nom qui depuis est resté aux maisons des empereurs t des p rinces.

l'UÉCIS l'ITTOHESQLE. 3

était environne; et ce voisinage ne se rapporte point aux premiers temps des Tuileries et du Luxemboiircj . La ville, qui maintenant semble vouloir ctreindre de toutes parts ces châteaux, laissait entre elle et eux, au XVIP siècle encore, ce qu'on pourrait appeler une distance respectueuse On eût dit que leurs illustres

habitans craignaient de voir leur grandeur flétrie par un souffle plébéien.

Louise de Savoie, mère du preux François I", devait, chaque soir et chaque matin , dans le secret de son oratoire, comprendre parmi les motifs de son meâ culpd , l'exemple un peu léger de morale, qu'elle avait donné à son royal fds. Jamais vertu ne fut moins tigresse que la sienne; Braniôme est loin d'avoir tout dit sur le compte de cette princesse ^ et la disgrâce du connétable de Bourbon , qui faillit jouer un fort mauvais tour à la France , n'est que le plus marquant épisode des galanteries auxquelles cette allesse se livra.

En 1518, Louise de Savoie dépassait la quarantaine d'un lustre au moins; mais le sang qui coulait dans ses veines o'^posait en-

i LES DEUX CHATEAUX.

corc un cours ardent aux glaces de l'agc. Toutefois l'cx-régcntc , qui rarement avait rougi d'une défaite , commençait à rougir des provocations qu'elle se voyait forcée de substituer à la molle défense de ses belles années; et l'amour qui devient honteux aime mieux cacher ses faiblesses que de s'en corriger.

Un matin , la mère de François I" trouva que l'air était malsain à l'hôtel des Tournelles, qu'elle habitait avec le roi. La sœur de ce souverain, cette Marguerite des Marguerites , à laquelle nous devons les contes un peu lestes de la reine de Navarre, avait également jugé l'hôtel des Tournelles insalubre , dans le but de s'en éloigner; et, moins incomplète, l'histoire des Dames galantes nous révélerait un pourquoi plus vrai que cette prétendue insalubrité.

Or, il arriva qus, pendant une belle soirée d'été, Louise, se promenant en litière sur la rive droite de la Seiiie , en regard du Pré-aux- Clercs, fut charmée du riant aspect d'un grand logis entre cour et jardin, situé au lieu appelé la Sablonnièir , et plus communément les Tuile-

PRÉCIS r'iTTonE>;oi n. 5

ries Saint'Uouoré , Celte habitation parut à la princesse assez isolée, assez éloignée de la ville pour être saine. Sur le désir qu'elle manifesta d'y transférer sa cour , François I" s'empressa d'en faire l'acquisition d'un secrétaire des finances, nommé le sire de Yilleroi, qui avait donné la jouissance de cette maison aux aveugles des Quinze- Vingts.... Cette fois encore, le caprice d'une grande dame l'emporta sur une bonne action.

En 1525, le château des Tuileries avait perdu tout son charme aux yeux de Louise : sept années , en s' ajoutant à une vie déjà parvenue à son automne , achèvent d'en effeuiller les fleurs et d'y éteindre les illusions. La princesse, n'ayant plus besoin du mystère, s'ennuya d'une solitude sans plaisirs... Elle quitta son -peiil séjour ', m le saluant d'un doux souvenir, peut-être d'un soupir.

Catherine de Médicis , indépendamment de l'active et malfaisante ambition (}ui fut le prin-

• ' Nom donné au xvi« siècle à ces maisons de plaisance, qu'on a nommées depuis ;n'/i7cs-wîa?so«s.

cipal trait de son caractère , obéissait à des passions puissantes j il ne lui sembla pas convenable que les échos du Louvre portassent aux oreilles de Charles IX, son fils, le murmure de ses transports.... Dans l'hiver de l'an 1664, cette reine florentine acheta le château des Tuileries; et, dès que le printemps fut revenu, elle fit jeter les fondemens d'un nouvel édifice , dont les célèbres architectes Jean Bullan et Philibert Delorme avaient tracé les dessins.

Alors, cette brillante époque, qu'on a nommée la Renaissance, nous avait déjà prodigué ses richesses un peu trop coquettes pour être assez nobles ; le Louvre , Chambord et Fontainebleau étalaient au soleil des ornemens dont quelques uns dégénèrent jusqu'au papillotage de l'enjolivure. Catherine eût assez volontiers sacrifié à cette erreur de l'art ; mais on la ramena sans peine au goût des masses imposantes, qui seules, en effet, conviennent à une demeure royale. On éleva d'abord le grand pavillon formant le centre de l' édifice, mais non pas tel que nous le voyons aujourd'hui : il était primitivement couronné par

PniîCIS PITTORESQUE. 7

un vaste dôme circulaire , et des tourelles figuraient aux quatre angles de ce pavillon. Plus tard, le dôme devint de forme quadrangulaire, et les tourelles disparurent. Dans le même temps , furent élevqs les deux corps de bâtimens partant de la construction centrale , et les pavillons qui les terminent. Telles étaient, à la fin du XVI' siècle, les parties constitutives du château des Tuileries. Le surplus appartient à des épo(iues postérieures.

Mais dès lors les Tuileries furent une habitation royale : Catherine de Médicis s'y établit vers l'an 1566, et sa cour fut entièrement distincte de celle du sombre Charles IX. Nous n'écrivons pas l'histoire de cette reine tout à la fois cruelle , superstitieuse , perfide et galante : on sait que, lorsqu'elle ne s'abandonnait pas à ses fureurs sacrées avec les Guises, elle écoutait , comme autant d'oracles , ses astrologues , ses devins, et jusqu'à l'humble pâtre qui s'était déclaré sorcier pour abuser les cré-* dulités villageoises. Quant au mystère de sa couche, il est aisé de le pénétrer, lorsqu'on se rappelle que, dans des fêtes données à ses fds