AlDli-DE-CAMI' DE SLIIMCE

» éminenlc (l'illuslre correspondant dorait la

» pilule), et je vous en sais gré. Mieux que

» personne , vous savez ce (pi'il faut de force

» et de puissance pour faire le bonheur d'une

» grande nation. Sauvez la France de ses pro-

» près fureurs; quand vous aurez rempli ce

» premier vœu de mon cœur , rendez à la

» France son roi ; et les générations futures

» béniront votre mémoire. Vous serez tou-

» jours trop nécessaire à l'État pour que je

» puisse acquitter , par des places, la dette

» de mon aïeul et la mienne... Signé jLou/s. »

Bonaparte avait lu d'abord cette lettre dans son cabinet; mais il voulait^ dit-il à Bourrienne , en égayer une veillée chez Joséphine; et, le soir, s'étant jeté sur un canapé, il dit à sa femiije, à Hortense et à Eugène, qui se trouvaient réunis dans la chambre jaune du rez

de chaussée : — Écoutez, voici du curieux

Puis il relut tout haut la lettre de l'illustre exilé; et quand il eut fini, il s'écria joyeusement : Hé bien, (jue pensez-vous de cela, vous autres?

Hortense et Eugène gardèrent le silence;