L AIDE-DE-CAMP DE SERVICE

mais Joséphine , loujours vicomtesse de l'ancien régime, répondil:

— Mou ami, je te conseille de répondre au comte de Lille, et de lui donner cjuelque espoir •

— Tu crois, Joséphine?

— OuF, mon ami 5 cela ne t'engagerait à rien, et te laisserait le temps de réfléchir si tu ne pourrais pas jouer uii rôle bien autrement important que Monck

En ce moment , Bourrienne entra avec

Duroc.

— Ah ! ah! ah ! venez donc , mon cher Bourrienne, s'écria Bonaparte, tout rayonnant d'hilarité ; venez rire avec moi de cette bonne Joséphine , qui se fait l'ange tutélîtfre des royalistes....

— Je ne crois pourtant pas, répondit le secrétaire particulier , qu'ils en sachent beaucoup de gré à Madame.

— Parbleu ! non , reprit le premier consul;

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mais ces diables de femmes sont folles le

faubourg Saint-Germain leur tourne la tète

Au reste, cela ne me fait rien; je ne leur en veux pas..,. Et vous, Hortense. . . . voyons , que pensez-vous des opinions d# votre mère ?

— Mais , général , répondit mademoiselle de Beauharnais avec toute la franchise de son âge, peut-être que si votre réponse au comte de Lille se bornait à le laisser (lotter entre le doute et l'espérance, l'opinion publique en pourrait conclure que vous ne songez pas à vous faire roi vous-même....

— Et quelle importance voulez -vous, mon enfant , que le public attache à cette idée ? répondit le consul avec douceur. Ce que les Français veulent surtout, c'est d'être gouvernés par un homme qui sache comprendre leur

gloire et la soutenir D'ailleurs, on aurait

grand tort de penser que je veuille me faire roi de France. ... ce mot est déconsidéré , ap-

pelissé, et la France est grandie, elle Il lui

faut un chef dont la dénomination convienne mieux à ses nobles destinées.

— Ah! tant mieux, s'écria Joséphine avec

lO.