SAINTS

Les malheureux se rattachent avidement à tout ce qui peut leur donner quelque espérance , et il leur sembla dans ce moment que Dieu consulté au hasard dans les passages de ses saints Evangiles, allait leur ouvrir ses consolations et les préserver du danger.

Sur un signe du vénérable Wavinus , qui ne crut pas devoir refuser cette| consolation à son troupeau effarouché , un diacre s'avança vers le maltre-autel , et ouvrant au hassrd un superbe évangéliaire qui reposait à l'on des angles, il lut tout haut ce verset du 4«r livre de l'apocalypse de S. Jean , qui répondait si bien à la foi vive de la foule :

Beatui qui legit ef audit verha propheliœ hujus , et ea servat quœ in eaieripta simt; tempus enimprope est I

— Oui les temps prédits par la colère du Seigneur sont arrivés, murmurait l'assistance , écoutons ce que dit le livre de la Sagesse.

^ Et le diacre, ouvrant de nouveau le livre sacrée tomba sur cet autre verset du chapitre YIII :

Et primus angehu tuhd eeeinit, et faeta est grando, et ignis, WMta in sanguine , et missmn est in terram , et tertia pars terrm eomhusta est , et tertia pars arborum eoneremala est , et (mne fœnumviride c(mhuslum est»

Ces terribles paroles , si bien en harmonie avec la situa lion du

moDaslère dans ce moment , frappèrent d^oiie terreur suprône celle foale qui trouvait le tableau effrayant des dangers qui la me» naçaient daps les pages mômes du livre où elle avait voaki puiser qoelaue espérance de salut.

Les imaginations frappées de celte coïncidenoe propbétiqaej croyaient entendre cette grêle horrible entremêlée de flammes et de sang , s'abattre à grand bruit sur la terre et la dépeupler. Dans le paro&isme de leur émotion , tandis que le cbœur des clercs avait entonné le cbant : \ ,

Parce y d(min$ , Parce pçpulotmf.*-'

Toutes les poitrines oppressées répondirent par cet antre chant lugubre que nous avons déjà entendu:

A fufore norêanmorum Libéra nos, Domùu I

Alors le père abbé touché de la douleur de ce troupeau conGé dans ce moment suprême à sa défense et à ses consolations, fit re* couvrir d'un dlice grossier et de rudes épines les marches de Taulel, et y déposa 1 ôvangéliaire , le crucifix et les reliques de S. J union , pour redonner à la foule quelque courage par le souvenir solennel des terribles épreuves endurées par le Christ et les Saints pendant leur mission sur la terre.

Les prêtres agenouillés à Tentour récitèrent avec ferveur le psaume Ui qu\à Deus repulUli in /înem, pendant que les fidèles se reliraient respectueusement au fond de la nef, attendant en silence le secours du ciel imploré par ce suprême cri a dieu.

Mais hélas ! l'heure de l'abbaye avait sonné. Elle devait tomber, pour se relever dans la suite plus brillante et plus forte..

Les reliques étaient à peine replacées dans leurs châsses que le toit de réglise devenait la proie des flammes allumées à laide de flèches enduites de bitume. Les bâtiments des cloUres commençaient aussi à brûler et les défenseurs dispersés sur plusieurs

pointa de reneelnte ne luttaient plo6 qa'aveo peine avec leurs terribles assaillants. Les portes des monastères forcées à Taide de la hache , des letiers et do feu , laissèrent pénétrer bientôt un flot de Normands .dans la paisible retraite de Tétode, da travail et de la piété.

Alors la défense de l'enceinte devint impossible, et les féroces pirates immolèrent de tontes parts les vassaux armés de l'abbaye. Au milieu de clameurs horribles , le sang coula à flots pressés , et les clottres du monastère se remplirent de cadavres et dé débris fumants qui s'écroulaient au milieu des- flammes ; dans cette affreuse mêlée , où les impitoyables vainqueurs n'avaient qne la peine de frapper des victimes sans défense , ou voyait courir échevelés , la menace à la bouche , ces sauvages à face humaine rendus hideux par le sang qui les inondait et les peaux de bêles inconnues dont ils étaient revêtus. Ils ne firent trêve à leur soif sanguinaire que pour s*élancer au pillage, et plus d*un emporta danssa sauvage patrie des ornements sacrés , arrachés aux autels pour en faire des parures à son affreuse famille.

Le vénérable abbé de Nouaillé ne survécut pas à la dispersion de sa communauté.

Le Poitou fut cruellement éprouvé , et nombre de monastères furent ensevelis sous leurô ruines , car les pirates savaient bien qu'ils trouveraient, dans ces lieux d'asile et de refuge des populations » un riche buUn à conquérir.

l'an 4000.

Le Pirates normands continuèrent leurs incursions et leurs ravages pendant la seconde moitié du it» siècle. Sous l'impression de la terreur croissante qu'ils inspiraient^ les campagnes ruinées étaient abandonnées et les populations se réfugiaient dans les villes fortes , ou les châteaux qui pouvaient le mieux leur offrir un abri.

N*e8t-il pas natarel de se mettre sons la protection des hommes énergiques qui dans les temps de troubles suppléent à l'action tutélaire de la royauté devenue insuffisante.

La division de Tempire de Gharlemagne entre les enfants de son fils Louis, et leurs querelles sanglantes avaient rompu Tunité

franque.

A la mort de Charies-le-Crros, Tempire de Charles formait déjà sept royaumes distincts: à la fin du u« siècle on y comptait 29 souverainelés, et 55 un siècle après la chute de laracecarlovingienne.

Telle est la cause , Torigine du système féodal qui régna pendant plusieurs siècles. Au commencement du x* siècle , les bordes normandes s'établissent à demeure aux embouchures de la Seine et de la Loire , et bientôt la Neustrie et le comté Nantais deviennent leurs provinces. Gbarles-le-Simple leur céda , à Claire-sur-Epte , les contrées qu'il ne pouvait plus leur arracher. Si à dater de ce moment elles se hasardent encore au-delà de la Loire , en Aquitaine , en Arvernie . les vaillants ducs de ces contrées les repoussent et les exterminent.

Vers ce temps-là les Hongrois , peuplade venue des bords du Volga , font une apparition dans l'Occident. Arrivés sur les bords du Rhin , ils entrent en France par le Nord, pointent sur Orléans, pénètrent jusqu'à la Garonne , puis rebroussant chemin par l'Auvergne et la Suisse , ils disparaissent sans laisser de traces. Cette apparition singulière , faible réminiscence des incursions guerrières des Huns à travers les provinces du monde romain , porte le trouble dans Tesprit des peuples stupéfaits du passage audacieux de ces terribles hôtes (4 ).

A mesure que le x® siècle vieillissait , les signes les plus inquiétants, les pronostics les plus funestes frappaient tous les esprits. Des sécheresses obstinées brûlaient le sol , détruisaient les moissons. L'horrible épidémie connue sous le nom de la peste noire faucha à plusieurs reprises les populations de quelques pro-

(1) Les contes d'Ogres restés dans les souvenirs popalaîres semblent devoir lear origine au nom de ces Hongrois.

vinces. Ce féa ardent qui briiait les entraitles dos vicUmes du fléau , ne pouyait étrequ'otiBîmdtre aYanUcoarenr de la colère c6leale. C'était en vain qoe les ptSères publiques s'éleiraient dans les temples ; que les processions solenoelles pareooraieat les lieux saiaiis, la fin du monde approchait ii grands pas. Cette croyance terrible ent du moins un bon résaltat, ce fut de mettre fin aux guerres des prinees qui conclurent la trêve dé Dieu.

Toute pensée terrestre fut éteinie dans les esprits ; ou ne songea plus désormais qu'aux bonnes œuvres , et i faire- à révise Tabandon des dons destinés à périr , afin d'obtenir ses bénédictions et de taire une bmine fin.

— Tous les actes dressés dans ce but pteux à la fin du x* siècle, débutent par des formules qui sont Texpression du sentiment qui dominait tous les esprits. On y lit en effet : mwnâi lermino appropinquanUf erêsemfibui ruinis , ou bien aioentank vupero mumdi , ou bien encore muiM senio use impeUmu ad oeea--

On offirait avec empressement à Téglise non seulement ses biens , mais même ses enfants comme on le voit par !*acle suivant t

QucBdam nohUU matrona , Aldeardù ntmine , faivm mwn BiHonem in moncuierto perpHnaliter domino iervUurum odfMiJI , simul tî quatuor muMos (mamioneili).

Faeium anno ah inearn. Dam, DCCCCXCi ( 99f ) , regnonU ihmino noêtroJuu Chriiêo , Francis autem contra jut regnum Uiurpanîc Vgone regc.

Cet acte est doublement curieux pour sa clause principale et pour la date qui le termine.

Ainsi Hogues4]apet» bien que reconnu roi et couronné dès 987, n'était point encore admis comme tel dans toutes les provinces. Le respect pour Tordre régulier de la succession au trône était conservé môme vis-à-vis des faibles descendants de Charles ^ flé*^ trisdunomde/btn^anlf, parce que d*ambîtieux et puissants fondât aires les tenaient depuis longtemps dans Tombre, pour gouverner en leur nom.

Quelle était Torigine de cette croyance enracinée dahs les

esprits da x« siècle que le monde devait finir en Vaa mille ? Une prophétie de SWiean mal interprélée dès les premiers siècles de l'église avait aoorédité pea à pea cette opinion chez les peuples de l'Occident. Suivant ce dirt , le règne du Christ devait durer 1000 ans à dater de sa naissance , et au bout de ce temps le monde devait être renouvelé; alors les étoiles vacillantes dans le ciel devaient tomber du firmament.et embraser la terre.

])e 997 à la fin de 999 (1), le monde cbrétienfot parcouru dans tous les sens par de pieux anachorètes qui» poussés hors de leurs retraites par leur imagination ardente, venaient crier aux oreilles des peuples : malhbcs I malhbub ! ! Yoioi venir la fin do temps ; les mille années vont être révolues toutà rbeore. L^avéneraent du Fils de l'Homme sera demain ! Faites pénitence, prosteroez-vouSé

Priez , pleurez et couvrez- vous de cendres Et quand ces graa«

des voix retentissaient, les habitants des villes, des bourgs et des hameaux étaient saisis d'effroi... lisse rappelaient iavolontairoment que les prophètes hébreux avaient aussi crié valhbou ! aux villes que le Setgneur avait condamnées à périr.... Tous plaisirs , toutes joies se taisaient... les populations restaient muettes et consternées sur le passage de ces pieux solitaires , et ce n'était pas seulement le menu peuple: papes et empereurs, rois, princes, magistrats , chevaliers , grandes dames et villageoises , tous n'a* valent qu'une pensée , celle .de fléchir le ciel et de se le rendre favorable au grand jour du jugement dernier.

Dans l'hiver de 999, l'année qui précéda l'année marquée du doigt de Dieu , la neige tomba en si grande abondance que les chaumières des serfs dans quelques provinces forent ensevelies, et qu'un grand nombre d'hommes périrent avec leqrs troupeaux; à la suite des. neiges» il plat trois mois sans discontinuer, les blés furent noyés et partout la famine fut grande.

Il faudrait avoir la foi vive de nos pères pour se faire une idée juste de l'anxiété et des angoisses qu'homo^s et femmes, enfants et vieillards, forts et faibles , petiis et grands^ éprouvèrent quand

ri) Nous empruntons la fin de ce récit aux touvenin du voyage du vi* comte WaUfa.

la dernière heure de Tan 4000 fol près de finir !... Quand la première heure de Tan 1004 fut au moment de commencer, alors dans ioules les ▼ilies c'était déjà comme le silence du tombeau ; enfin la dernière heure des mille années révolues depuis la naissance du Christ sonna !... et la terrible trompette de TÂrcbange du dernier jugement ne s*y mêla pas , et la terre ne trembla pas , et les étoi* les ne tombèreiit point du ciel , et le premier soleil de Tan mil un se leva comme à Tordinaire , car Dieu permettait encore au temps de suivre son cours.

Quand les hommes eurent acquis la conviction que le mbnde allait continuer comme par le passée il y eut un délire général , un vif sentiment de gratitude , qui ne furent pas stériles : le sentiment religieux porta ses fruits , et pour sceller le nouveau bail passé entre le ciel et la terre » les populations se hâtèrent d'élever de toutes paris de nouveaux édifices religieux ; en sorte que^ suivant r^nergiqne et singulière expression d*un témoin oculaire (Glubert-Radulphe) : On eut dit que le monde , en s'agitant , eût rejeté son vieux vêtement , pour se couvrir d'un blanc manteau d'églises.

ËPUaGUE.

LB BQN VOISIN.

Je suis tout prêt à convenir que ce titre-là est sujet à plus d'une interprétation. — Le cultivateur le donne à son confrère qui Vaide à l'occasion à terminer sa couvraiUe , ne chicane jamais sur la borne du champ , ou souffre sans crier trop haut les menus dégâts du bétail.

Un chasseur bon vivant n'appelle Inm voUin , que le chasseur toujours prêt à courir le lièvre et à échanger avec lui le gai sansgône d'une hospitalité réciproque.

L'homme banal tiendra pour bons vaisim tous ceux qui lui rendront ses souhaits : Bonjour ! bonsoir ! Dieu vous conserve !

Chacun d'eux a raison , car à chacun, sans plus, la monnaie de sa pièce. Bien fou qui voudrait davantage.

Toutefois, lorsque j'ai besoin d'un conseil (qui n'en a pas parfois besoin 7)^ je suis fort aise de trouver quelque chose de plus chez le voisin.— Du bon sens allié à la bienveillance. — Bt j*ai , par bonheur , rencontré l'homme que je peux appeler un ton voisin dans l'acception la plus complète de ce mot.

Mais voyez l'aventure , mon homme aux yeux de bien des gens ne passe tout au plus que pour un ours demi-léché.

— Que voulez-vous ! on ne peut eonienUr, ioul le mande et son père y — et ce bonhomme a le plus singulier défaut du monde ; il ne sait pas sourire aux gens et les complimenter quand ils sont devant lui , quitte à les déchirer à belles dents avec l'un avec

raatre, aussitôt qu'ils ont tourné le dos^ pour s'égayer quelque peu avec ses amis. Pour comble d'origiualflé , il donne de sa condnite une explication des plus singulières , quand on s'étonne de le voir ainsi fagonné. Groirait-on que c'est par pure modesiie qu'il s^abstient de toute médisance? — Rien n'est plus vrai pourtant. Il prétend, en èfifet , qu'on ne médit d'autrut que pour faire un éloge indirect et perpétuel de son propre mérite.

J'aime assez pour, mon compte cette manière d'envisager ce péché si friand : elle ip'expUque le cbarme que tant de gens trouvent dans l'exercice continuel d^ la médisance, si même ils ne vont au-delà.

Ce manège ^st bien excusable cbez les pauvres d'esprit. — Ne faut-il pas quelque Jievanche à leur infirmité.— Mais chez les riches d'intelligence^ cela s'explique beaucoup moins. En quoi profiterat-il à leur propre mérite de dénigrer autrui? Tous les hommes peuvent-ils ne s'occuper que des mômes études ; un seul sufiQrait-il à parcourir le cercle entier des connaissances humaines^ et chacun ne peut-il s'asseoir eu paix à côté d'un confrère, unir ses efforts laborieux stux siens, pour contribuer à former à la longue ce faisceau glorieux qu'on nomme le progrès humain.— rQe faisceau varie à chaque siècle « sansdoute*. et tous ceux. qui de près ou de loin y portent la maip^ travaillent rarement à coup sdr; mais aprè^ tout qu'on me dés^e w bomme , une œuvre ,, un livre ^ une opinion à laqnellie on ne puisse trouver à reprendre.— Cet homme, cet^ œuvre » ce livre , cette opinion, ont cependant tenu leur place , apporté quelque pierre à Tédlfice.

@e oKKiaer. #auif discemem^t et à tout propos est plutôt fait que d'ex|imifieir.»et,plu|(Misfaisant pour la vanité que de Flandre justioa. C'KSt proprement ie fait des écoUers taquin^.

Que d'hommes restés écoliers longtemps après leurs classes.

Reven^ms à mon bon voisin.

Son esprit cultivé ^ mais un peu nonchalant, ne ressemble en rien à l'esprit de tous ceux que je viens de décrire. C'est une de ceanaturesinsoucianteset pleines de bonhomie, qui aiment à se sentir vivre sans bruit. Chez lui, la vie s écoule comme Teau d'un paisible ruisseau, qui s'achemine insensiblement en frôlant à

peine ses rives , Diais qui rafraîchit et vivi6e.tout ce qui l'avoisine , ou vient se poser sur ses bords.

Un vrai trésor que cet homme-là.

Or » un beau jour que nous causions les pieds sur les chenets » comme deux bons amis, je lui fis part de mon projet de réveiller les échos populaires de nos chroniques , en terminant ma confidence , suivant Tusage antique , par un : Dannez-nien votre avis,

— liam ! fît le voisin en souriant du coin de l'œil, avis bien superflu , je pense ; votre parti n'est-il pas pris d'avance ?

— Ce fut à mon tour de sourire , car le bonhomme avait raison ^ N'est-ce pas, en effet, la marche accoatumée de notre esprit? Que

notre conseiller par bienveillance , par indifférence peol-ètre , opine comme nous , nous nous emparons avec avidité de ce point d'appui qui nous flatte.— Notre homme a tant d'esprit ! — Mais dans le cas contraire , nous ne manquons pas aussi de le trouver un pea baissé , à moins que nous ne liii supposions charitablement quelque intérêt secret à nous contrecarrer.

— Eh bien ! soit, répondis- je , je n'ensuis pas moins désireux de connaître votre opinion sur ce beau projet.

Mon homme fit on signe d'assentiment.

— « Vous conviendrez sans peine , continnal-je, que le sol du Poitou appartient à l'histoire , et vous n'ignorez pas que le pic de nos ouvriers fait chaque jour sortir de terre quelque débris rouillé d'armure , qdelque tronçon d'épée , des armes en silex, des maillets de porphyre , et jusqu'à des boulets de ^fonte ou dé pierre , derniers témoins des luttes du passé.

— D'acecrd , répondit-il ; nos collections publiques en font foi , et moi- môme , je les ai parfbis enrichies de qttelqnès-ttns de ces échantillons curieux , mais sans essayer , je l'avoue, de déchiffrée sous la rouille de leur écoree leur histoire perdue.

— Comment , repris-je en m'animant , placés comme nous le sommes entre les bords de la Vienne et tlu€lain , sur ces plateaux témoins de tant de drames , comment ne pas sMntéresser aux traditions qui se rattachent aux champs dé batailles , aux retranchements encore visibles sur le sol , aux ruines de nos vieux châteaux ^t de nos abbayes '.

PeotrOD se défendre d^fooiiter les souvenirs puissants que ré^ veilienl les noms de Maupertnis , de Nouaillé « de Lussac , de Ci* vaux , de Chauvigny , de SuSavin, de Vodades, de Mouesais-la» Bataille t Qui ne serait jalons de connattre amplement ees histoires dont ebacun ne sait gnère que des fragments épars ?

— Ma foi , répliqua mon voisin , je dors assez bien sans cela depnîs nombre d'années, ei vous auriez raison d'eii faire autant que moi; car» voyez*vous, oe n*est pas fruit permis à tootle monde que pareille besogne.

— Vous vous trompez sans doute , la vraie science ne hait pas les essais et sait pardonner les erreurs , qu'elle n^érite pas toujours elle-même.

— La vraie science étudiée pour ellenEnème, à la bonne heure ; celle-là ne fait guère de bruit et ne tient pas pour vol le travdl dont s'occupe autrui. Mais vous ignorez donc qu'il est certaines gens qui posant leurs jalons à la roqde, disent à tout venant : je m'occuperai de ceci , je ferai cela , je rassemble des notes , quelque jour..., etc., si bien qu'on ne peut à la lettre poser le pied sur le vaste terrain qu'ils ont accaparé de cette singulière façon > sans marcher infailliblement sur la que&e de quelqn'ime de lenrs prétentions universelles , et par suite sans recevoir en tapinois et à rimproviste quelque bon coup de griffe qui vous prévient trop tard de votre outrecuidance.

Sans i)ompter que ces ben» apôtres, dédaigneux àrexcèsde tonte distinction, ne sont pas trop fâchés à ToGcasion d'accepter le satisfecit de quelque haut bonnet officiel d'académie , avec toutes les prérogatives q» peu^wit en découler.

— Ce que voos dites*là , voisin , «le parait impossible; nn pareil procédé équivaudrait à tran£{>opter dans le domaine de l!in^ telligenoe ouvert à chacun dans la proportion de ses fonBe8> le Tadott des sorciers de la mer du Sud.

— Le vrai peul quëlqwfiri» n*êitê poê vraisemUabU, mon cher voisin.

— Bntendons-nôus un peu , insistai-je : il n*est peut-être pas un seul point du Poitou qu'on n'ait étudié en détail sous un point de vue ou sous l'autre : mais l'un a écrit pour l'architecte seulement ;

Tautre pour rantiqaaire , un troisièiDe pour les légistes , mi qoairième ao point de vue de la tacitque militaire, d'antres encore an point de vue parement historiqne, ou littéraire» ou religieux. Chacun de ces autears n'a donc qu'an publia privilégié, partant assez restreint. Modeste tulgari$aUur ( bien des pardons pour ce néologisme ) , j*ai voula seoleo^ent agrandir ce parterre en offrant dans une série de feaîHetons le résumé de nos cbroniqaes locales , l'écho des sonvenirs populaires éclairés par Thistoire , et rappeler enfin les sources variées de nos coaiomes, de nos croyais ces et de nos lois.

— De notre tempd , bon nombre d'esprits novateurs ou sujets à Toubli paraissent croire que nous sommes poussés de la veille sur les cinq ou six cooches de révolutions accumulées sous dos pieds : peut-être sera-t-ril utile de leor rappeler que les transforr mations sociales sont de plus longue haleine et que lés hommes ne ressemblent pas de tout point aux champignons.

— - Oh! oh 2 fit mon voisin , votre projet est cent fois pire encore que je ne le supposais ^ et comme il me voyait un peu décontenancé par son exclamation, il ajcAta : Votre intention est bonne, sans doute» mais vous no contenterez personne. Les érudits vous trouveront li<op ehéUf de moUié. Les autres crieront à (a préêm" Itou / Les gpns locaux , souvent méticirieiix , vous ebercheroni querelle pour une différence de quelques décimètres sur remplacement exact d'an camp , d'un fossé ou d'un gué. Les chronologistes sévères vous prouveront que vous avez avancé ou retardé de quelques heures l'époque d'un fait insignifiant arrivé 'il y a sik ou sept cents ans , et tant d'autres monstruosités de même force dont je vous fais grâce. Sans, compter que les gens qui ne veulent s'occuper de rien (et le nombre en est ^and) n'entendent pas non plus que les autres en fassent davantage. Un pauvre auteur qui ne pourrait rendre des poinl» au bonhomme Job lui-même en lait de patience, ferait sagement de renoncer à son épineuse carrière.

> — Vous n'êtes guère encoujrageaat „ lui répliquai-je; mais tranquillisez-vous , je n*ai pas oublié la fable du meunier de notre £abuliste : il connaissait à fond cette énigme embrouillée qu'on a

nommée le cœur humain. Eo résumé , ^i je me suis tron^pé» un autre essayera dQ mieux foire pour me prouver que j*ai eu tort , et tout le monde y gagpera.

— Bon courage donc , me dit mon voisin » au moment où je me levais pour le quitter ; et promettez-moi de me conter tous les accidents da chemin , cela m^aidera dans la suite à mesurer la confiance que je dois avoir dans mea jugements préventifs.

Je le lui promis volontiers et nous nous quittâmes.

Ceci s'était passé avant que je n'eusse entamé la publication de ces chroniques. — Arrivé à Tan MILLK, les feuilletons de Tit^eilte mis à part^ accostés de lithographies, de croquis explicatifs et de nombreux suppléments dont je n'avais pu en conscience accabler l'obligeant directeur du journal, formèrent le volume que je présente aujourd'hui au public.

— Je l'apportai à mon voisin.

^ Le voisin taillait ses rosiers.

— Fort bien , me cria-t-il du plus loin qu'il me vit. Vous arrivez avec armes et bagages. Donnez-moi des nouvelles de la critltique. La dame au long museau a-t-elle mordu le chroniqueur au vif ?

-*Heu! heu! fis- je, on a crié déjà au rùman historique/ éi vous savez quel anathème est compris dans ce mot pour bien des esprits.

— Oui , oui, dit le voisin , mais chacun a son goût : j'aime autant la peinture des scènes animées de la vie intime dés peuples, empruntée aux chroniqueurs contemporains et aux données de l'histoire générale , que ces chapelets formés du squelette des faits enfilés à des dates et décorés, souvent mal à propos, du nom d'histoires véridiques.

— Du reste, la vente me dira sans doute si je me suis trompé !

— Hum! fit encore le voisin y ne vous y fiez pas; nombre de bons ouvrages n'ont jamais trouvé d'acheteurs.

— Mais à quel baromètre démander....

— A la critiqoe , à la critique , cher voisin. Sa morsure est smivent bon signe pour l'ouvrage, à moins que la mauvaise ne vise que Fauteur.

En ce caS'Ià , je puis dormir sur l'une ou sur Faulre oreille , car je n^ai rencontré partout que le meilleur accueil sur la route explorée, et les bibliothèques m'ont prodigué leurs trésors^ les habitants -delà contrée m*ont ouvert leurs demeures , les curieux m*ont offert leurs trouvailles , les pauvres m'ont raconté les dires du pays , et de vieux condisciples m'ont prodigué Thospitalité.

— Attendons, répondit mon obstiné voisin.

— J'attends , lui répliquai-je« la paix qui fut promise aux hommes de bonne volonté.

— Amen! de tout mon cœur! en attendant , je vais lire voire livre.

— Grand merci, voisin * le public en fait autant, je pourrai quelque jour continuer ma besogne.

i^ *^ou^ aie ^(m^^tùem^t^.