SUR LA CHRONIQUE DE J. PROCHYTA
L’exactet judicieux Giovanni Villaninousa laissé dans ses Chroniques un récit court, mais animé, de la conspiration entreprise en 1282 par J. de Procida, pour soustraire sa patrie à la domination de Charles d’Anjou et des ‘Français. Presque contemporain de ce terrible drame, puisqu'il est mort en 1346, il a dû puiser ses renseignements et dans les attestations de quelques témoins, et dans les récits qui en ont sans doute été écrits à ce moment. Le savant Sicilien Rosario Gregorio, voulant compléter autant que possible sa Bibliothèque hisorique de Sicile sous les rois d'Aragon, ct élonné
de voir que ni Barthélemi de Neocastro, ni Nicolas Specialis, ni le chroniqueur anonyme publié par Martenne, ne disaient un seul mot de l’entreprise de 1. Procida, et de ses négociations avec l'empereur Paléologue, avec le pape et avec le roi d'Aragon, parcourut toutes les bibliothèques de Sicile à la recherche d'un monument contemporain, et il parvint enfin à retrouver parmi les manuscrits de P. Carrera, dans la bibliothèque publique de Palerme, une chronique en ancienne langue sicilienne, uniquement relative à ce granû evenement,
LEXXII
La narration de ce chroniqueur anonyme est simple et franche; son dialecte sicilien estélégant et pur, et ses assertions reçoivent une nouvelle autorité de sa connaissance exacte des hommes et des lieux. La comparaison qu’on fera de son récit avec celui de Ramon Muntaner et avec celui de Bernard d'Esclot donnera nne nouvelle force au témoignage de l'un et de l'autre. Quelques lettres des papes, rapportées dans la collection de Martenne, et la fidélité avec laquelle Villani semble l'avoir suivi pas à pas, achèvent de prouver toute la valeur de cet antique monument littéraire.
L'abbé Francesco Paolo Filocamo, dans une Histoire des Vépres siciliennes publiée à Palerme en 1821, a cherché à disculper ses compatriotes du massacre général qu'ils firent alors des Français leurs oppresseurs. ἢ] n'avait besoin, pour motiver la nécessité d’un soulèvement, que de rapporter les fragments suivants de deux lettres de Clément 1V. La première est tirée du Trésor des anecdotes de Martenne.
« Si ton royaume, écrivait Clément à Charles d'Anjou, est cruellement spolié par tes ministres, c'est à toi seul qu'on doit s’en prendre, puisque tu as conféré tous tes emplois à des brigands et à des assassins qui commettent dans tes Etats des actions dont Dieu ne peut supporter la vue. Ces hommes inflmes ne craignent pas de sé souiller par des viols, des adultères, d’injustes exactions et toutes sortes de brigandages... Tu cherches à m'attendrir sur ta pauvreté; mais comment puisje y croire? Eh quoi! tu ne peux ou tu ne sais pas
Paris, 24 novembre 1859,
