NOTICE SUR BERNARD D'ESCLOT
La véritable forme du nom de Bernard d'Esclot n'est pas connue d’une manière très précise. Le savant évêque d’Astorga, D. Félix Torres Amat, dans son Dictionnaire critique des écrivains catalans (Barcelonne, 1836), dit qu'on le trouve tour à tour nommé Aclot, Selot, Desclot. Sa personne est plus inconnueencore. Tout ce qu’en dit D. Félix Torres Amat, c’est qu’il était de famille noble et qu'il écrivit en langue catalane l’histuire des événements de son temps.
La chronique originale de Bernard d’Esclot n'a jamais été imprimée jusqu'ici. Seulement, en l'an 1616, Raphaël Cervera, qui s'intitule : Ciudadano honrado de Barcelonna y receptor del oficio de Maestro-Racional, en fit imprimer une traduction ou plutôt un abrégé en langue castillane (Barcelonne, 1 vol. in-4°.)
A Ja fin du dernier siècle, au moment de nos guerres de la Révolution, le gouvernement espagnol, voulant agir sur l’esprit des habitants de la Catalogne par l'exemple de ce qu’avaient fait leurs ancêtres, fit réimprimer (in-4°, Sancha, 1793) la partie de la traduction de Cervera relative à l’expédition de Philippe-le-Hardi en 1285.
Le mauuscrit original de d'Esclot existe, suivant l’évêque d’Astorga, dans la bibliothèque des Carmes-déchaussés de Barcelonne. Une copie ancienne existe aussi en manuscrit dans la bibliothèque du marquis de Mondejar.
La Bibliothèque roya!e de Paris en possède aussi un manuscrit (fonds Saint - Germain, ne 1581). C’est un petit in-folio écrit sur papier à deux culonnes, d'une écriture du quatorzième siècle, provenant de l’ancienne bibliothèque Séguier, léguée en 1732, par Henri du Cambout, duc de Coislin, à l’abbaye Saint-Germain-des-Prés. Les titres des
.fhapitres sont écrits en lettres rouges, et il ne se trouve aucun titre général. C’est ce manuscrit que j'ai copié et fidèlement reproduit ici.
La Chronique de Bernard d'Esclot ne renferme l'histoire que de bien peu d'années, puisqu'elle ne comprend à proprement parler que le règne de Pierre (II de Barcelonne et III d'Aragon), qui succéda à son père Jacques-le-Conquérant le 16 novembre 1276, et mourut le 2 novembre 1285; mais ces neuf années sont marquées par des événements importants pour notre propre histoire : les vêpres siciliennes, l'expulsion des Français de Sicile par Pierre, les succès de son amiral Roger de Loria, la prise du prince royal de Naples, l'affaire du duel de Charles d'Anjou, son père, à Bordeaux, avec Pierre d'Aragon, l'excommunication de Pierre d'Aragon, la concession de son royaume par le pape à Charles de Valois, second fils de Philippele-Hardi, enfin la désastreuse invasion de Catalogne par Philippe-le-Hardi, et sa mort à Perpignan, Peu d’époques assurément offrent en si peu d'années un tel nombre de grands événements accumulés. C'est par là que la Chronique de Beruard d’Esclot doit être rangée parmi les monuments de notre histoire nationale.
Muntaner a retracé les mêmes événements, mais d’une manière à la fois plus incomplète et plus passionnée, Jamais Muntaner me dit un mot des faits intérieurs ou extérieurs qui lui déplaisent, bien que, une fois un récit commencé, ἢ] rende cependant justice avec loyauté à la bravoure de ses ennemis. D'Esclot est beaucoup moins vif, beaucoup moins coloré, mais il cherche à rendre compte de tout avec impartialité. Si Muntaner omet à dessein les débats entre Picrre et les Catalans et Aragonais, d’Esclot enregistre avec fidélité les discours et les actes de chacun. Comme écrivain, il ne saurait sans doute être mis à côté du brillant et chaleureux Muntaner; toutefois il est loin d'être sans mérite. Je me cuntenterai d'en citer comme exemples: le récit des vêpres fsicilicnnes, la description des almogavares, la des-
cription de l'arrivée de la flotte de Roger de Loria à Barcelonne, son entretien avec le comte de Foix, et le pathétique discours adressé, du haut d'un tertre qui domine la Junquière, par Pierre aux siens, au moment où les Français franchissent les deruières limites de son pays pour rentrer en France.
Je renvoie aux chapitres LXXVI, LXXXII et suivants pour les curieux détails qu'il donne sur les vêpres siciliennes. Quant aux almogavares, qui jouent un rôle si important dans Muntaner et d’Esclot, et qui sont mentionnés par la Chronique anonyme de Morée sous le nom de Catalans à l'occasion de leur invasion -du duché d'Athènes, ce qu'il en a dit (V. p. 626 de d'Esclot, et note p.13 de ma notice) suflt pour prouver tout le fruit qu'on peut retirer de la lecture attentive de sa chronique.
La peinture de la flotte de Roger de Loria rangée et pavoisée sur la côte de Barcelonne (p. 723) est un tableau tout disposé pour l’urtiste.
« Quant lo rey d’Arago hach enteses estes noves (de l’arrivée de la flotte de Roger de Loria) fo molt alegre e pagat ; 6 ponyi lo cavalldels esperons e menal un poch pel pla e feu be semblants de hom alegre. E ab tant anas diner. E quant se fon dinat e hach dormit un poch, no triga poch mas que mantinent feu ensellar, e cavalca tot lo dia 6 la nit seguent , axi que ἃ hora de matines tocades fo en Barcelona en son palau, e reposas aqui tro a lendema mati que era dissapte. E al mati ΕἸ} cavalca riba mar per veure les galeres qui eren vengudes.
«Elles galeres foren totes trenta la una prop l'altra de Ilats arrengades. E eren mils aparellades que galeres que hanch fossen; car trobarets les totes pintades a senyal del rey d'Arago e de Sicilia; e escuts que y havia tants, de popa tro a proa a dues parts, que no y podien mes caber. E entre dos scuts hi μανία una ballesta ; puix estaven les bandories els penells per l'orla de les galeres, de βορὰ tro sus en la proa a totes parts, 6 bells draps de preset vermell e de seda qui estaven estesos sobre los castells, en la popa de les galeres, que quaix no poria esser dit, tant clarament e tant noble eren aparellades. »
La conversation entre le comte de Foix et Roger de Loria, au sujet de la trève que celui-ci refuse d'accorder au roi de France (p. 726 ), a l'allure un peu gasconne, mais n’en peint que mieux les hommes de ce temps.
«El comte de Foix e En Ramon Roger vengueren assegurats ἃ parlar ab ell (avec Roger qui se tronvait à Cadaquës) per manament del reÿ de França e per demanar treves un temps ; e demanaren les a
NOTICE
En Roger de Luria. E En Roger de Luria respos los : que null temps no havria treves ab Franceses ne ab Prohençals, aytant com viu fos, encara quel rey d’Arago les hi hagues. E el comte de Foix qui-u ΟΥ̓ fo irate fello e dix axi :
-En Roger, fort sots mal e esquiu, que no atorgariets vos treves ἃ tan gran senyor comes lo ΤΕΥ de França. E guardats vos queno-us en penidats! Si tot vos havets hagut gran astre un temps sobre mar, not havretstots temps ; que, ans que vingua un auy, fara fer lo rey de França 300 cos de galeres ; e puix veurem lo vostre enfortiment on sera ; que be sabem que En Pere de Arago no les poria armar ab tot son poder. — Senyor, co dix En Roger, saul la vostra honor, vo no son pas mal ne esquiu ; mas dich vos encara ço que ja-us he dit : que no vull haver treves ab lo rey de França. E quant deyts que gran astre he hagut sobre mar un temps, yo-u agraesch a Deu quil m’ha donat; e he sperança quel me dara encara , a defendre lo dret de mou senyor lo rey d’Arago e de Secilia; e car vendre lo tort que pren, no degudament. E nom fets reguart, quant deyts quel rey de França l’altre any armara 300 cos de galeres. Yo creu be que ΕἸ} les pora armar, aquexes ὁ mes encara. E yo, ἃ honor de mon senyor lo rey d’Arago e de Sicilia, si el rey de França n’arma 300, yo n’armare 100, sens pus. E quant aquelles 100 haga armades, pens ne de armar [0 rey de França 300 ὁ 10,000 sis vol! Que nom tem ques gose am mi atrobar en nenguna part; ne sol nom pens que galera ne altre vexell gos anar sobre mar, menys de guiatge del rey d’Arago. Ne encara no solament galera ne leny ; mas no creu que negun peix se gos alçär sobre mar, si no porta un escut ἃ senyal del rey d’Arago en la coha, per mostrar guiatge de aquell noble senyor, lo rey d'Arago e de Secilia. »
«Eel comte de Foix, quant hach oyda la resposta d'En Roger de Luria, pres se a son-riure, etc.»
Je renvoie au dernier chapitre de d’Esclot pour cette belle scène historique du roi d'Aragon vainqueur demandant excuse à ses vassaux des sacrifices que leur a coûtés la défense de sa cause personnelle, et humiliant sa fierté en leur rendant de plein gré les libertés qu’il leur avait ravies dans un moment de colère".
Rien dans la Chronique de Bernard d’Esclotn'a pu me fournir le moindre renseignement sur sa personne. Le seul passage où il parle de lui se trouve dans le chapitre CLIX, dans lequel, après avoir dit que l’arcon de la selle du roi d'Aragon fut :
{+} de l'ai traduite dans ma Notice sur Muntaner, p. xL1x.
SUR BERNARD D'ESCLOT.
+ percé d’un épieu ferré que ce roi brisa sur sa selle, il ajoute avoir vu la selle du roi dans cet état.
« Si qu’en lo arço ne romas betres dits. E de aço fa testimoni cell qui aço recomta en aquest libre, qui vehe la sella del rey e el ferre que hi era romas!.»
Dans la publication de cette Chronique j'ai suivi exactement l'orthographe du manuscrit; seulement, comme le mot hach était écrit de trois manières : hach, hac et ach, je me suis contenté d’une seule, conservant d’ailleurs partout l’h dans le verbe haver.
La seule modification que j'aie introduite est de me servir d'apostrophes et de traits de division pour rendre la composition d’un mot plus claire aux lecteurs français. Ainsi :
Nanfos pour En Anfos, sera imprimé N'Anfos; an pour a En, an; lin pour lien, lin; sen pour se en, s’en; yous pour yo us, yo-us. Si l’Académie de Barcelonne se plaint de cette innovation faite par un étranger dans une langue qu’il ne sait que balbutier, cet étranger répondra qu'il a vouln éviter à ses compatriotes quelques-unes des difficultés qu’il avait rencontrées lui-même ; et l'intelligence plus facile de d'Esclot sera son excuse.
Il est aussi d’usage en catalan comme en portugais d'intercaler des pronoms et adverbes entre le radical d’un verbe et sa terminaison, comme par exemple : portarolosie, je le leur y porterai. Dans
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ce cas, et dans tous les cas semblables, j'ai séparé les diverses parties de ce mot pour aider à l’intelligence du sens, et j'ai imprimé portar o-los-i-he.
Pour rendre la lecture de cette Chronique plus aisée, j'ai donné en note l'explication des mots qui n’ont semblé les plus difficiles à reconnaître à la première vue; mais il faut toujours se rappeler que lo,se,els, nos,ete.,s'incorporent aux mots qui précèdent , en s'abrégeant un pen, comme dans ques pour que se, axis pour ai se, els pour 6 los, Qquens pour que nos, nols pour no los, partis pour parti se, etc.
Enlin, pour empêcher une confusion qui eût oui à l'intelligence du texte, au lieu d'imprimer, suivant l'usage, donassen, aportassen, qu’on eût pu prendre pour la troisième personue du pluriel , j'ai fait imprimer dona s'en, porta s'en.
Avec un peu d'attention, tous ceux qui sont familiers avec notre vieille langue le seront bientôt avec la lecture de cette Chronique. J'ai cru devoir traduire Muntaner avec le plus grand soin, parce que sa Chronique abonde en détails les plus piquants et les plus essentiels pour bien faire connaître les mœurs et les usagrs de l’époque; mais le grand mérite de d'Esclot étant surtout l’exactitude des faits, et son style humble et facile n'offrant aucune entrave au lecteur, j'ai cru devoir me contenter de la reproduction de l'original, avec d'autant plus de raison qu’il n'avait jamais été publié jusqu'ici.
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