CHAPITRE LX VIT

route de Brindes, et les autres, au nombre de quatre-vingts, prirent la route de Naples. Le seigneur roi d'Aragon voyant tout cela de Messine, appela son fils En Jacques-Pierre, et lui dit: «Amiral, mettez en votre place ‘sur les vingt-deux galères que nous avons ici le noble En Pierre de Quaralt et votre vice-amiral En Cortada ; qu'ils poursuivent cette flotte et qu'ils lattaquent. Ce sont des gens qui fuient et ont déjà le cœur abattu; c'est d’ailleurs un mélange de beaucoup de nations diverses, qui s'accordent mal. Soyez assuré que ces vaisseaux ne se tiendront pas unis, et qu'ils seront vaincus. — Seigneur, lui répondit En Jacques- Pierre, permettez que je ne mette personne en mon lieu dans de telles affaires, mais que j'y aille en personne; comme vous le dites, [15 seront tués ou pris; laissez-moi donc en avoir l'honneur. »

Le roi répliqua : « Nous ne voulons pas que vous y alliez, parce que vous aurez à donner vos soins au reste de notre flotte. »

Le noble En Jacques-Pierre resta, quoiqu'avec grand regret, et donna ses ordres aux galères conformément à la volonté du roi ; et aussitôt les gens s'embarquèrent avec grande joie en criant : Aur! aur!

Les habitants de Messine et les autres Siciliens qui se trouvaient dans cette ville, étaient bien étonnés de voir que le roi envoyät vingtdeux galères eontre quatre-vingt-dix galères et plus de cinquante autres bâtiments qu'il yavait, entre longues barques, lins armés et barques côtières. Ils s'approchèrent du roi et lui dirent: « Quefaites-vous, seigneur? Vous envoyez vingtdeux galères contre ces cent cinquante voiles qui se retirent.— Barons, leur dit le roi en se prenant à. sourire, vous Connaîtrez aujourd’hui la puissance de Dieu, et comment elle se signalera dans cette affaire; laissez-nous faire et qu'on se garde bien de s'opposer à notre volonté, car nous avons une telle confiance en la puissance de Dieu et en notre bon droit, que, fussent-ils deux fois aussi nombreux, vous les verriez également aujourd’hui tous vaineus et détruits. — Seigneur, répondirent-ils, votre volonté soit faite. »

Le roi monta aussitôt à cheval, se rendit au bord de la mer et fit sonner la trompette, et chacun s'embarqua gaïiment. Alors le roi et l'amiral montèrent sur les galères. Le roi les

harangua et ordonna à chacun ce qu’il avait à faire. Le noble En Pierre de Quaralt et En Cortada répondirent : « Seigneur, laissez-nous aller, et nous ferons aujourd'hui de telles choses qu'elles’ honoreront à jamais la maison d'Aragon, et que vous et l'amiral, et tous ceux qui sont en Sicile vous en aurez joie et plaisir. »

Les troupes des galères s'écrièrent : « Seigneur, signez-nous, hénissez-nous, et commandez le départ ; ils sont à nous! »

Le roi leva les yeux au ciel et dit : «Seigneur Dieu notre père, héni soyez-vous de nous avoir accordé seigneurie sur des gens si hauts de cœur ! Daignez les protéger, les garder de mal et leur accorder la victoire! » Il les signa, les bénit et les recommanda à Dieu. Alors le roi et son fils l'amiral descendirent des galères par le débarcadère ; car des galères étaient tout près de la Fontaine d'Or de Messine.

Le roi ne fut pas plutôt débarqué, que les galères firent force de rames; et lorsqu'elles se mi-

‘ renten mouvement, le roi Charles n’avait point |

dépassé l'endroit appelé Coda-di-Volpe. Les vingt-deux galères ne pensaient qu'à les aborder. Elles mirent toutes voiles au vent, car le vent était à l'ouest. et elles firent force de rames et de voiles pour joindre la flotte du roi Charles. Celle-ci, qui les vit venir, fit route vers Nicotera. Aussitôt qu'ils furent dans le golfe de Nicotera , ils se réunirent et dirent : « Voici les vingt-deux galères du roi d'Aragon qui étaient a Messine ; que ferons-nous?» Les Napolitains répondirent qu'ils craignaient fort que les Provéhçaux ne les abandonnassent, et que les Génois et les Pisans ne s’éloignassent du combat.

Si on désire savoir le nombre de galères qu'il y avait de chaque pays, je répondrai : premièrement, vingt galères des Provencaux, bien armées et équipées ; plus, quinze des Génois, dix des Pisans et quarante-cinq de Naples et de la côte de la principauté. Les barques et Les lins armés étaient tous de la principauté de Calabre. Que vousdirai-je? Quand la flotte du roi Charles fut devant Nicotera, elle abattit ses vergues et se rangea en ordre de bataille. Les vingt-deux galères se trouvaient à la portée du trait; elles abattirent également les vergues, dégagèrent le pont et arborèrent le pavillon sur la galère de l'amiral, puis s'armèrent et amarrèrent en-

CHRONIQUE DE RAMON MUNTANER

entrelacées elles vinrent en ligne de batailie contre la flotte du roi Charles. Les gens de la flotte ne les croyaient pas assez téméraires pour les attaquer, ils croyaient seulement qu’ils en faisaient semblant; mais enfin, voyant que

, c'était pour tout de bon, les dix galères des

semble toutes les galères, de manière que les :

vingt-deux galères n’en fissent qu'une, et ainsi

Pisans sortent de la gauche, hissent leurs voiles, et louvoyant avec le vent, qui était frais, gagnent la haute mer et prennent la fuite. Les Pisans n'eurent pas plutôt pris ce parti que les Génois et les Provençaux en firent autant ; car tous avaient des galères légères et bien armées. Quand les quarante-cinq galères, lins armés et barques de la principauté virent cette manœuvre, ils se tinrent pour perdus et se jetèrent sur la plage de Nicotera. Les vingtdeux galères fondirentalors au milieu d'eux. Que vous dirai-je? Nos gens en tuërent tant que sans nombre, firent plus de six mille prisonniers, οἱ s'emparèrent des quarante-cinq galères, lins armés et barques. Mais non contents de cela, ils attaquèrent Nicotera, la prirent, et y tuërent plus de deux cents chevaliers francais de l’armée du roi Charles qui y étaient venus. De Nicotera à Messine il n'y a pas plus de :

trente milles. Tout cela fut fait dans la soirée, et on se livra au repos pendant la nuit.