CHAPITRE LXVIIL

Comment les galères du roi En Pierre ramenèrent les galères du roi Chartes qu'elles avalent prises; et comment les gens de Messine s'imaginèreut que c'était la flotte du roi Churtes.

Après minuit, à la faveur du vent de terre qui souffla dans le golfe, ils firent voile, et ils étaient si nombreux qu'on n’apercevait pas la mer. N'allez pas croire qu’ils n’eussent avec eux que les quarante-cinq galères et les lins et barques qui les accompagnaient; car ils trouvèrent à Nicotera, entre lins de transport, barques à rames et bateaux chargés de vivres qu'on amenait à l'armée du roi Charles, plus de cent trente voiles en tout,et ils les emmenèrent avec eux à Messine et, y chargèrent toutes les marchandises et le reste de ce qu'ils trouvèrent à Nicotera. Favorisés par le vent de terre, ils voguèrent si promptement cette nuit qu'à la pointe du jour ils se trouvèrent dans l'embouchure du Phare, devant la petite tour du phare de Messine. Quand le jour fut arrivé et qu'ils se présentèrent à la petite tour de Messine, les gens de Ja ville, voyant un si grand

nombre de voiles, s’écrièrent : «Ah ! Seigneur! ah! mon Dieu ! qu'est-ce cela? Voilà la flotte du roi Charles qui, après s'être emparée des galères du roi d'Aragon, revient sur nous. »

Le roi qui était levé, car il se levait constamment à l'aube du jour, soit l'été, soit l'hiver, entendit ce bruit et demanda : « Qu’y at-il? Pourquoi ces cris dans toute la cité? — Seigneur, lui répondit-on, c’est la flotte du roi Charles qui revient, bien plus considérable que quand elle est partie, et qui s’est emparée de nos galères. »

Le roi demanda un cheval, le monta et sortit du palais, suivi à peine de dix personnes. Il accourut le long de la côte, où il voyait en grande lamentation les hommes, femmes et enfants. 1ἰ les encouragea et leur dit : « Bonnes gens, ne craignez rien, ce sont nos galères qui amènent la flotte du roi Charles qu'ils ont prise. » Et tout en chevauchant sur le rivage de la mer, il continuait à répéter ces paroles; el tous ces gens s’écriaient : « Dieu veuille, bon seigneur, que cela soit ainsi! » Que vous dirai-je? Tous les hommes, femmes et enfants de Messine couraient à sa suite, et tout l'ost' de Sicile le suivait aussi. Arrivé à la Fontaine d'Or, le roi voyant le spectacle de tant et tant de voiles, qui arrivaient avec un vent de sud-est, réflechit un moment, el dit à part soi : « Puisse le Seigneur Dieu, qui n'a conduit ici par sa grâce, ne pas m'abandonner, non plus que ce malheureux peuple! »

Tandisqu'il était dans ces pensées, un lin tout armé, pavoisé des armes du seigneur roi d’Aragon, οἱ monté par En Cortada, survint là où il vit qu'était le seigneur roi, que l'on voyait à la Fontaine d'Or, enseignes déployées, à la tête de la cavalerie et avec tous ceux qui l'avaient suivi. Si le seigneur roi fut transporté de joie en apercevant ce vaisseau avec sa bannière, c'est ce qu'il ne faut pas demander. Le rois'approcha de la mer, et En Cortada sauta à terre et dit au roi :« Seigneur, voici vos galères qui vous amènent toutes ces autres-Ci que nous avons prises. Nicotera est prise, brûlée et détruite, et il y a péri plus de deux cents chevaliers français. » À ces mots, le roi descendit de cheval et s’agenouilla.

(1) Corps d'armée ; c'est un mot de notre vicille langue qui u'a pas d'équivalcut moderne,

Tout le monde suivit son exemple. Ilscommen

ctrent à entonner tous ensemble le Salre Regina, etbénirent et louèrent Dieu de cette victoire,

car ils ne la rapportaient point à eux, mais à Dieu seul. Que vous dirai-je? le roi répondit à En Cortada, qu’il fût le bienvenu. Il lui dit ensuite de s’en retourner sur ses pas, et d'ordonner à tous les bâtiments de se réunir devant la douane en louant Dieu, et en faisant leur salut. Il fut obéi , et les vingt-deux galères en-

: trèrent les premières, trainant chacune après

soi plus de quinze galères, lins et barques; ainsi elles firent leur entrée à Messine, toutes pavoisées, et avec l'étendard déployé, trainant sur la mer les enseignes ennemies. Jamais par terre ni par mer on ne vit ni n'entendit une telle allégresse." On eût dit que le ciel et la terre étaient en guerre; et tous ces cris étaient les louanges et la glorification de Dieu, de madame sainte Marie et de toute la cour celeste.

Quand on fut à la douane, qui est dans le palais du seigneur roi, on chanta à pleine voix le Laudate Dominum ; et les gens de mer et les gens de terre y répondirent, mais d’une telle force, ma foi ! qu’on pouvait entendre leurs voix de la Calabre. Que vous dirai-je? On débarqua au milieu de cette fête et de ces transports d'allegresse, et tous les Siciliens élevaient leurs voix vers les cieux, en s'écriant : « Seigneur Dieu notre père, béni soyez-vous de nous avoir envoyé de tels hommes pour nous délivrer de la mort! On voit bien, Seigneur, que ces gens sont proprement vôtres; car ce ne sont point des hommes, mais des lions; et chacun d'eux est parmi les autres hommes ce que sont les lions parmi les autres animaux. Loué et béni soyez-vous, ὁ Dieu! de nous avoir donné un tel seigneur, avec d'aussi braves gens! »

Que vous dirai-je? les réjouissances furent si grandes qu’on n’en vit jamais de pareilles. Nous laisserons cela de côté pour le moment, et nous parlerons du roi Charles, du comte d'Alençon et de leurs gens.

Comment le roi Charles se prit à rire quand on lui dit que les galères du roi En Pierre allaient chassant ses galères; et du grand chagrin qu'il éprouva cn apprenant que ses galères avaient ele prises.

Le roi Charles. ayant su que les vingt-denx

. galères du roi d'Aragon approchaient de sa

flotte, se signa, du grand étonnement qu'il en

eut, et dit : «Ὁ Dieu, quels insensés! qui vont |

ainsi se précipiter à la mort! Le proverbe est bien vrai qui dit : Que tout le bon sens d'Espagne est dans la tête des chevaux; car les hommes n’ont pas de bon sens, tandis que les chevaux espagnols sont pleins de bonnes qualités et les meilleurs chevaux du monde.» Le lendemain, quand il vit entrer tant de voiles à l'embouchure du Phare, lui et le comte d’Alençon !, qui était à Catona, et qui les avait vues le premier, et l'avait envoyé dire au roi Charles, à Reggio, crurent que la flotte revenait en ramenant les vingt-deux galères qu'elle avait sans doute prises, et qu’elle voulait les présenter au roi Charles. Ainsi crurent le roi et le comte; mais en voyant toutes ces voiles entrer à Messine, et apercevant ensuite

: la grande illumination qui se faisait dans cette

ville, ils demeurèrent stupéfaits ; et lorsqu'ils surent la vérité du fait, ils dirent : « Qu'est-ce cela, grand Dieu! Quelles gens sont-ce donc là qui sont venus fondre sur nous! Ce ne sont point des hommes, mais des diables d’enfer.

Puisse Dieu nous faire la grâce d'échapper de leurs mains! » Je les laisse la avec leur douleur et leur effroi, et je m’en retourne à la fête de Messine.

Comment les almogavares οἱ les varlets des menées prièrent iustamment ke roi de leur permettre d'aller à Calona, attaquer le comte d'Alençon; comment le rol accéda à leur demande ; et comment ils tuèrent ledit comte.

Que vous dirai-je? Les gens de mer qui étaient allés sur les galères gagnèrent tellement que, s'ils eussent su le conserver, ils eussent été à jamais dans l’aisance, eux et les leurs.

Les almogavares et les varlets de suite?, ayant vu le riche butin qu'avaient fait les gens de mer, en conçurent. beaucoup d'envie; ils allèrent

(1) Pierre, comte d'Alençon, fils de saint Louis, avait, en 4383, accompagné Charles en Pouille avec Robert, comte d'Artois; et les comtes de Boulogne et de Dampmartin. 11 mourut la méme année dans le royaume de Naples.

(3) « 14 milite, dit Rosario Gregorio (Discorsi, L. 1, p. 86), nei tempi feudali valeva 11 cavALIERE, l'uomo armato à cavallo, e sERVIEXTI chiamaronsi i fanti. » J'ai cru devoir laisser à cette espèce d'infanterie de suite et assez irrégulière son ancienne désignation de servents de maynada, varlels des menées ou de la suite des chevaliers.

CHRONIQUE DE RAMON MUNTANER

[1382] donc trouver le roi et lui dirent : « Seigneur, vous voyez que les gens de mer ont beaucoup gagné et n’ont pas l'air de faire cas de l'argent; si bien que ceux qui nous voient si mal vêtus, pensent que nous ne valuos rien; il est donc nécessaire, seigneur, que vous nous donniez l'occasion de faire quelque gain.»

Le roi leur répondit qu'il le ferait volontiers quand l'occasion s'en présenterait. « Eh bien! dirent-ils, seigneur, le moment est arrivé où nous pouvons devenir tous riches, en faisant des choses qui vous seront si honorables et si profitables que jamais vassaux n’en firent de pareilles à leur seigneur. — Voyons done, dit le roi, de quoi s'agit-il? — Seigneur, répliquirent-ils, le comte d'Alençon, frère du roi de France et neveu du roi Charles, est à Catona avec une nombreuse cavalerie. Veuillez, seigoeur, faire sonner les trompettes, et que les galères apparcillent, ce qu'elles feront sur-lechamp avec plaisir, les gens de mer n'aimant pas à rester dans l'inaction. Dès qu’elles seront prêtes, nous monterons sur les galères, et quand nous aurons pris le repos de la nuit, les galères nous débarqueront un peu après minuit à Catona, vers le ponent, demanière qu'elles puissent faire deux voyages avant l’aube. Aussitôt débarqués, avec l'aube nous fondrons sur l'ennemi ; et nous ferons, s’il plaît au Seigneur, de tels exploits que Dieu, vous et ceux qui vous veulent du bien vous vous en réjouirez; et nous, nousen serons riches et dans l'abondance. Nous vous conjurons donc, seigneur, d’ordonner par faveur que ce soit une chevauchéeroyale, et que nous n’a yons à donner ni cinquième ni quoi que ce soit de notre butin. Il doit vous être agréable de nous voir tous espérer en Dieu, que demain viendra le jour où nous ferons de si grandes choses et où nous tirerons une telle vengeance de la mort du roi Mainfroi et de ses frères, que vous en serez à jamais satisfait, vous et les vôtres. Vous voyez bien, seigneur, que si nous tuons le comte d'Alençon et tant de bons chevaliers de France et d'autres pays qui sont là avec lui, que nous aurons pris une large part de vengeance.— Je suis très satisfait de la résolution que vous avez conçue, leur dit gaiment le roi; allez done, soyez bons et vaillants, et conduisez-vous de telle manière que’ nous n'avons jamais qu'à vous louer. Il est certain que si vous vous conduisez avec prudence, lors-

que les galères vous auront débarqués jusqu'a ce qu’elles soient revenues de leur second voyage.et que dès le point du jour vous commenciez votre attaque, tout ce que vous avez conçu peut s'éxécuter.—Seigneur, s'écrièrentils, signez-nous, bénissez-nous, laissez-nous aller ; que les trompettes donnent le signal, et ordonnez à l'amiral de faire louvoier deux lins armés, de manière à intercepter les avis que les ennemis pourraient recevoir. — Eh bien! dit le roi, soyez bénis de la main de Dieu et de la mienne, et allez à la bonne aventure et à la garde de Dieu et de sa bienbeureuse mère; puissent-ils vous garantir de tout mal et vous donner la victoire!» Là-dessus ils lui baisèrent les pieds et se retirèrent.

Leseigneur roi manda l'amiral, lui dit de faire préparer les galères, et lui raconta tout le projet; l'amiral obéit. Je vous dirai, sans plus de paroles, que ce qui avait été décidé devant le roi fut exactement accompli; de sorte qu'à l'heure de matines, les galères eurent fait deu x voyages et transporté les almogavares et les varlets de suite, et qu’elles revinrent pour un troisième voyage; car il restait encore tant de monde à

Saint-Renier de Messine, pour passer à Catona,.

ue les troupes montaient sur les galères comme s'il s'âgissait d'aller danser, et danser à des noces, au milieu des festins et de la joie. Ne pouvant monter tous à la fois sur les galères, ils se jetaient sans nombre dans des barques, au risque de se nover, si hien que plus de trois de ces barques furent si chargées qu’elles furent submergces. Les galères et un grand nombre de barques ayant terminé leurs deux voyages, le jour commenca à paraitre; nos troupes s’avancèrent tout doucement et en silence sur Catona, et certains capitaines désignés eurentordrede se rendre directement, etsans s'arrêter à autre chose, avec leurs compagnies, au grand hôtel de Catona, où était logé le comte d'Alençon. Les autres devaient fondre sur la ville, et d’autres sur les tentes et les barques qui étaient à l’entour; car la ville n'avait pu les contenir tous.

Ce qui avait été ordonné fut exécuté. Que vous dirai-je? au jour naissant, chacun fut à sa barque, les trompettes des almogavares et des chefs des varlets de suite donnèrent le signal, οἱ tous s'élancèrent ensemble. Ne me

Curox, pe ἢ, Munraxer,

taquèrent; jamais troupe ne férit avec une pareille impétuosité. Les gens de l'armée du comfe se levérent, ne sachant point ce qui était arrivé; mais les almogavares et varlets férirent sur eux si vivement, qu'il ne put en échapper un seul. Ceux qui étaient chargés de se rendre au logement du comte d'Alençon y arrivèrent, et firent une aitaque vigoureuse. Toutefois ils

: eurent beaucoup à faire, car ils y trouvèrent

——————— fe ————

trois cents chevaliers à pied, tout armés, qui formaient le guet du comte. Mais peu leur valut; tous furent, en peu d'instants, taillés en pièces. On trouva le comte qui s’armait avec dix chevaliers qui défendaient la porte de sa chambre et ne laissaient entrer personne; mais que vous dirai-je? les almogavares montèrent au-dessus, et commencèrent à briser le plancher, Les chevaliers s'écrièrent alors: « Arrêtez, arrêtez! c’est le comte d'Alençon qui est ici; prenez-le en lui laissant la vie, il vous donnera plus de quinze mille mares d'argent. »

Mais les autres crièrent : « Point de prisonnie:s! il faut qu'il meure, pour venger les meurires faits par le roi Charles. » Que vous dirai-je? tous les dix chevaliers périrent à la porte de la chambre, comme de braves gens, et le comte d'Alençon fut massacré.

Pendant qu'on était au plus chaud de la mélée, les galères arrivèrent de leur troisième voyage, suivies d'un grand nombre de barques. De nouvelles troupes débarquèrent, et firentune grande boucherie de tous les Francais parce qu'ilssetrouvaient avec le frère du roi deFrance. Que vous dirai-je? Avant la troisième heure du jour ils les eurent tous tués et massacrés. Un courrier se rendit à Reggio. Le roi Charles, apprenant cette nouvelle, crut que le roi d'Aragon avait passé le détroit; il fit mettre tout son munde sous les armes, et se tint dans la cité de Reggio tout prêt à se défendre. Comme on ignorait ce qui se passait, nul habitant n'osait sortir de la ville, En attendant, les almogavares et varlets de suite s'embarquèrent sur les nombreuses barques et galères venues de Messine, de manière qu’en un voyage ils les amenèrent tous, et avec une telle quantité d'or et d'argent, aussi bien que de vaisselle, de ceintures, d'épées, de florins et autres monnaies d'or et d'argent, d'étoffes, de chevaux, de mulets,

. de palefrois, de harnais, de tentes, d'habille demandez point avec quelle impétuosité ils at-

ments, de couvertures de lit, que ce serait un

travail sans fin de les compter. Que vous diraije? on peut bien assurer que jamais chevauchée ne produisit une telle quantité d’or, d'argent ou d'effets. Qu'irai-je vous conter encore sur cette expédition? Le plus mince homme qui y fut gagna sans fin et sans mesure; ΟἹ il y paraissait bien à Messine, car les florins s'y dépensaient plus facilement qu’on ne faisait auparavant les plus petites monnaies. Ainsi les gens de Messine

y devinrent si riches qu'on n’y a plus jamais

vu depuis aucun pauvre.

Je cesserai de parler de cette expédition, qui fit si grand plaisir au seigneur roi. Il dut en être satisfait par beaucoup de raisons, et entre autres parce que les Siciliens prisaient plus un de ses gens que six cavaliers d’une autre nation. Et cela leur avait inspiré un tel courage que cinquante Siciliens,secondés seulement par dix Catalans, n'auraient pas craint deux cents hommes de telle autre troupe que ce fût.

Mais je cesse quelques instants de vous entretenir du seigneur roi pour revenir au roi Charles.

Comment le roi Charles, apprenant la mort du comte d'Alençon, en ressentit une vive douleur ; ct comment il résolut de se venger du roi En Pierre,

Le roi Charles, instruit de la mort du comte d'Alençon, de tous les grands seigneurs et chevaliers, et de tous ceux enfin qui se trouvaient avec lui, en ressentit un chagrin qu’on ne saurait décrire, sachant surtout que c’étaient des gens de pied qui avaient fait cette expédition. Il songea à ce qu'il pourrait faire, et fit prévenir toutes ses troupes de se tenir prêtes, afin que si le roi d'Aragon passait la mer, iltirât vengeance de cette mort. Il se montra plein de confiance devant ses gens; mais il avait bien autre chose au cœur; on peut dire de lui que c'était le plus habile homme de guerre de son temps. Il devait l'être par bien des raisons; la première, parce qu'il était du plus noble sang du monde; ensuite, parce qu'il avait toujours vécu dans les camps ; qu'il s'était trouvé avec le roi Louis de France, son frère, au passage d'outre-mer de Damictte et à celui de Tunis, et que dans les guerres qu'il avait faites il avait remporté bien des victoires en Toscane, en Lombardie et en beaucoup d’autres lieux.

Et qu'on ne pense pas qu’il suffise à un prince d'être bon homme d’armes, il lui faut encore

CHRONIQUE DE RAMON MUNTANER

de l'intelligence, de la sagesse et de l'habileté, et il doit savoir saisir le moment favorable pour sa guerre. Vous n'ignorez pas que l'Evangile dit : que l'homme ne vit pas seulement de paint; ainsi un prince ne peut être regardé comme pair parfait, parce qu’on dira seulement qu’il est bon homme d'armes; car il a besoin de bien d’autres qualités. Or, on peut dire que le roi Charles était très bon homme d'armes, et non-seulement très habile au métier des armes, mais aussi très bon en toutes autres choses. 11 en donnera la preuve à tout l'univers, par la résolution qu’il va prendre dans cette circon Stance si diflicile, où on le verra concesoir et exécuter un projet qui doit être regardé comme demandant plus de valeur et d'intelligence que s’il eût remporté de nouvelles victoires, aussi brillantes que celles qu'il avait obtenues sur le roi Mainfroi et sur le roi Conradin. Si vous me demandez, pourquoi cela? il m'est facilede vous répondre : que lorsqu'il remporta ces victoires, il était en pleine prospérité; tandis qu'en ce moment-ci, il était en péril et dans un état fort embarrassant , et par plusieurs causes : la première, parce qu'il avait perdu tout moyen d'agir sur mer; la seconde, qu'il avait perdu le comte d'Alençon avec la plus grande partie desharons et chevaliers dans lesquels il se confiait le plus ; d’un autre côté, il pouvait avoir à craindre que la Principauté, la Calabre, la Pouille et l'Abruzze, ne se soulevassent contre lui, à cause de la conduite indigne qu'y avaient tenue les officiers qu'il y avait envoyés. Il réfléchit done à ce danger et à bien d’autres qui le menacaient ; savoir : qu’il avait pour adversaire le prince le plus vaillant du monde, et qui commandait aux troupes les plus braves, les plus promptes à braver la mort et les plus dévouées à leur seigneur, et qui toutes se laisseraient mettre en pièces mille fois, plutôt que de souffrir que l'honneur de leur seigneur recût la moindre atteinte. Il était donc indispensable pour lui d’avoiren ce moment de l'intelligence, de la force et de l'habileté. Que vous dirai-je? Pendant la nuit, tandis que lesautresdormaient, il veillait et pensait, plus sagement que ne fit jamais nul autre roi, à son propre salut et au recouvrement de son royaume.

(1) Mais Jésus lui répondit (au diable) : ἢ est écrit : l'homme ne vit pas seulement de pain, mais de toute parole qui sort

de la bouche de Dieu. — Evangile de saint Matthieu, chap. 1v, verset 4.)

Comment est fait meution du parti que prit le roi Charles dans œlleextrémité; οἱ comment Îlenvoya au roi En Pierre un deti, d'où il résulta un rendez-vous de bataille entre les deux rois; et conmmeut les priuces οἱ les seigneurs doivent

avoir dans leurs couseils des hommes mürs et qui connais |

sent [65 affaires.

Il pensa ainsi et se dit :« Le roi d'Aragon est le prince le plus habile et le plus haut de cœur qui ait existé depuis Alexandre; et s’il est homme d'honneur, comme il est venu sur tes terres sans te prévenir par un défi, il doit sien excuser. Tu lui enverras donc des messagers pour l’accuser ; et il devra sans délai s'excuser par bataille, soit de son corps contre le tien, soit de dix contre dix, ou de cent contre cent. Quand il aura donné sa parole il ne reculera pour rien au monde. Tu choisiras le combat de cent contre cent; et cela sous la garantie du roi d'Angleterre ‘. Nous promettrons chacun de nous rendre, dans un délai bref et fixé, à Bordeaux. Quand le jour de la bataille sera pris et qu’on en sera informé, ceux qui se sont s0:.levés s’arrêteront en disant : Pourquoi nous révolterions-nous puisque le roi d'Aragon va se battre contre le roi Charles. S’il était vaincu nous serions tous écrasés par la puissance du roi Charles. » Tout le pays sera donc tranquille et rien ne bougera jusqu'à l'issue de La bataille ; et ce sera déjà un bien, si à dater d'aujourd'hui jusqu’à ce moment, personne ne bouge. » Ce projet une fois conçu, qui est bien la plus sage et la plus haute pensée que püt former un prince en pareille détresse, il choisit pour messagers les hommes les plus honorables et il les envoya au roi d'Aragon à Messine. 1} leur ordonna de dire au roi, devant toute sa cour, soit de ses gbns, soit Siciliens ou autres, qu'ils ne voulaient lui parler qu’en présence de tous; et lorsque la cour plenière serait réunie, alors, en présence de tous, ils devaient le défier.

Ces envoyés se rendirent à Messine et suivirent les ordres de leur seigneur. Lorsque la cour fut complète, ils dirent : « Roi d'Aragon, le roi Charles nous envoie vers vous et nous ordonne de vous dire : que vous avez failli à votre foi, parce que vous êtes entré dans son pays sans lui déclarer la guerre. » Le roi d’A-

(1) Les rois d'Angleterre possédaient alors l'Aquitaine, de-

puis le mariage d'H 11, en 1152, avec Eléonore d'Aquitaine, répudiée par Lou Jeune.