CHAPITRE LXXXIIE

et tâcha de se procurer des nouvelles sur les ἡ

galères provencales. Une barque venue de l’ile de Gozzo, près de Malte, lui dit qu'elles étaient à Malte. L'amiral sortit de Syracuse et alla jusqu’au cap Pessaro dans la journée, et s’y arrêta pour passer la nuit. Dès la naissance du jour il partit côtoyant le rivage et alla jusqu’au cap de Ras-Altara. Iltint cette voie pour que, si les galères des Provençaux avaient quitté Malte, il püt ne les perdre jamais de vue, bien qu'il sût que les trois galères qu’il avait prises devaient les attendre là; mais il ne voulait pour rien au monde qu'elles pussent lui échapper.

Quand il fut arrivé à la fontaine de Scicli, il débarqua tout son monde; et le fort, ainsi que les potagers arrosés des environs de Scicli, lui fournirent des rafraichissements en abondance. Chacun se remit, se délassa, et mit ses armes en état. Les arbalétriers préparèrent les cordes de leurs arbalètes ; enfin, on fit tout ce qui était nécessaires Dans cette soirée, ils eurent des viandes, du pain, du vin et des fruits en grande abondance; car ce pays de Scicli est un des plus agréables et des plus fertiles de la Sicile. Ils s'approvisionnèrent d’eau, qui y est très bonne et très salubre ; enfin ils se tinrent tous bien disposés et en ordre de bataille.

Quand tous eurent soupé et fait leurs provisions d’eau, l'amiral les harangua et leur dit de belles paroles appropriées à la circonstance. Il leur dit entre autres choses : « Barons, avant le jour vous serez au port de Malte, où vous trouverez vingt-deux galères et deux lins provençaux armés. C’est la fleur de la Provence et l'orgueil des Marseillais. Il faut donc que chacun de nous ait courage sur courage et cœur sur cœur, et que nous fassions en sorte d’abaisser à jamais l'orgueil des Marseillais, qui de tout temps ont, plus que tout autres, dédaigné les Catalans; il faut que de cette bataille vienne grand honneur et grand profit au roi d'Aragon, ainsi qu’à la Catalogne. Une fois ces gens-là vaincus, la mer est à nous. Or donc, que chacun songe à bien faire. » Ils γόpondirent à l'amiral : « Marchons, et certainement ils sunt à nous. Voilà venu ce que nous avions si longtemps désiré, une occasion de nous battre avec eux.» Et tous commencèrent à élever ensemble le cri de : « Aur! aur! »