CHAPITRE CXXIV

Comment une femme de Péralade, vêtue en homme, portant une lance en mai, uue épée à la ceinture et un écu au bras, prit un chevalier français brave et revêtu debounes armures.

IL y avait à Péralade une femme que j'ai vue et connue, nommée La Mercadière?, parce qu'elle avait un magasin de marchandises; c'était une femme très vive et grande et forte. Un jour, pendant que l’armée française était devant Péralade, elle sortit de la ville et alla à un sien jardin pour cueillir des choux, et elle se revêtit d'une robe d'homme, prit une lance, ceignit l'épée, saisit un écu au bras et alla ainsi accoutrée à son jardin. Pendant qu'elle y était, elle entendit le bruit de campanelles5 et s'émerveilla de ce que cela pouvait être; et aussitôt elle laissa là ses choux et s’en alla du côté d’où venait le bruit, pour voir ce que c'était. Elle regarde et aperçoit dans la rigole qui séparait son jardinde celui du voisin un chevalier français avec son cheval bardé, dont tout le poitrail était garni de campanelles et qui allait çà et là, sans savoir par où sortir. Elle qui le voit, se hâte de gagner un passage, agite sa lance et lui en donne un tel coup dans la cuisse qu'elle traverse la cuisse et la selle, et blesse le cheval. L'animal se sentant blessé se lève de ses pieds de devant, puis des pieds de derrière, tellement que le chevalier en eût été renversé s’il n’eût été affermi par une chaine sur sa selle. Que vous dirai-je? Elle met

(1) La orta. On appelle ainsi un jardin coupé par des canaux d'irrigation οἱ destiné aux potagers el aux vergers, par Opposition à jardi qui est un jardin de fleurs ordinaire,

(3) Na Marcadera.

{5 Grelots

l'épée à la main, va se placer à une autre ouverture , frappe le cheval à la tête, et le cheval en fut tout étourdi. Que vous dirai-je? Elle sai- : sit le cheval par la bride et s'écrie : Chevalier, vous êtes mort si vous ne vous rendez.» Leche- ; valier, qui se tient pour mort, jette l’estoc qu'il | portait, et se rend. Elle ramasse l’estoc, retire la lance 46 588 cuisse, et l'amène ainsi à Péralade; ce qui causa une grande satisfaction au seigneur roi et au seigneur infant; et ils lui firent raconter plusieurs fois la manière dont elle avait pris un chevalier. Que vous dirai-je ? le chevalier et les armes furent bien sa propriété. Le chevalier se racheta au prix de deux cents florins d'or qu’elle en eut. Yous pouvez juger par là si la colère de Dieu n’était pas sur les Francais!

Comment le seigneur roi, l'infant En Alphonse, les richeshommes et les barons sortirent de Péralade pour aller mettre le royaume où élat, et dela grande méchanceté que les almogavares firent à Péralade en la mettant à feu οἱ à sang.

Quand ces six jours furent passés, tous les comtes, riches-hommes et barons dirent au seigneur roi : qu'il n'était pas bon que lui ni l'infant restassent plus longtemps en ce lieu ; qu’ils devaient aller donner leurs soins au pays; que le comte d’Ampurias et le vicomte de Rocaberti iraient renforcer leurs châteaux, parce qu'à l'aide de ces châteaux ils pourraient occasionner de grands dommages à l'ennemi ; que, En Raimond Foleh, vicomte de Cardona, qui avait offert de fortifier et de défendre la cité de Gironne, irait préparer et organiser tout dans ladite ville, et qu'il suffisait qu’il restât à Péralade deux riches-hommes avec leur suite. Que vous dirai-je ? Cela fut ainsi décidé, et le seigneur roi voulut que le comte de Pallars et En Guillaume d’Anglesola restassent à Péralade , ainsi qu'En A. de Cortsavi et En Dalmau de-| Castellnou, qui était alors fort jeune, et ne s’é- | loignait jamais du seigneur roi, Et on peut dire ; qu'il y avait alors à Péralade quatre riches- ! hommes qui étaient des meilleurs chevaliers du monde. Ensuite il fut ordonné αὐ πη A. de Cortsavi et En Dalmau de Castellnousallassent renforcer leurs châteaux, parce qu'il ÿ avait assez du comte de Pallars et d’En Guillaume d'Anglesola pour rester à Péralade.

Ainsi donc, dès le matin, et de grand jour,

le comte d’Ampurias partit pour son comté afin d'y mettre en état les châteaux et autres places, et le vicomte de Cardona alla à Gironne, dans

! laquelle il s'enferma. Il débarrassa la ville des

femmes et des enfants; il prit en sa compagnie beaucoup de notables chevaliers qui l’aimaient de cœur, et beaucoup de notables citoyens, οἱ il mit sur un bon pied la cité de Gironne et la tour de Gironelle.

Le vicomte de Rocaberti partit également pour fortifier ses châteaux, ainsi que le comte de Castellnou, En Geshert, et A. de Cortsavi qui accompagna le noble En Dalmau de Castellnou. Les choses étant ainsi arrangées, ils prirent en pleurant congé du seigneur roi d’Ara-

| gon, qui se disposa à partir le lendemain,

Il convoqua ua conseil général à Péralade ; il y prit la parole et dit beaucoup de fort belles paroles; il les conforta, les anima, les requit de bien faire, puis prit congé d’eux en annonçant que le lendemain matin il se mettrait lui-même en marche avec le seigneur infant. Tous recommencèrent à pleurer, et ils le bénirent, et allèrent lui baiser les mains, à lui et au seigneur infant, si bien que les prud'hommes de Péralade lui dirent : « Seigneur, n'ayez aucune crainte pour cette ville. La place est bien forte et bien pourvue de vivres οἱ d'hommes; et s’il plait à Dieu, nous ferons si bien que nous retiendrons le roi de France comme derrière une barrière, de telle sorte qu'il n'ira pas plus loin ; et s’il le fajt, nous lui couperons les ba-rières et les chemins, et lai enlèverons tout moyend'avoir des vivres. » Le seigneur roi les remercia beaucoup de ce qu’ils lui promettaient.

Que vous dirai-je? lesalmogavaresqui étaient avec le roi étaient au nombre de bien cinq mille, et le seigneur roi avait ordonné qu'il en restät mille à Péralade. Ceux des almogavares de la compagnie du seigneur roi qui étaient désignés pour rester, furent fort dolents d’avoir à quitter leur compagnie pour rester à Péralade, L'idée du butin que leurs camarades pourraient faire sur les Français pendant leurs courses

! nocturnes leur allait au cœur, et ils résolurent

de faire prendre au roi un autre avis; et vous entendrez la grande méchanceté qu'ils firent. Lorsque ce vint la mie-nuit, et quand le seigneur roi et le seigneur infant furent sortis de Péralade et qu'ils pouvaient être arrivés ou à Yilla-Bertran ou à Figures, ils s'en vont mettre

le feu à plus de cent endroits de la ville, et s'écrient : «Au fvu! sauvez-vous! sauvez-vous!»

Que vous dirai-je? Les bonnes gens de la ville, qui étaient dans leurs lits, entendant ces cris ‘d'alarme ex voyant la ville en flammes, ne songent qu'à courir, l’un à son fils, l’autre à sa fille, le mari au secours de sa femme et de ses enfants; et pendant ce temps les almogavares se meltent à piller et ravager. Que vous dirai-je ? La ville fut tellement embrasée qu'à l'exception des murailles, iln'y resta sur pied que deux hôtels, Et ce fut un bien grand dommage, car Péralade était la plus ancienne ville qui depuis le temps de Charlemagne et de Roland fut purgée de la présence des Sarrazins. Et il est vrai aussi que ce fut par Charlemagne que fut fondé le monastère de Saint-Quirch ; et quoiqu'il soit sur un autre territoire que celui de Péralade, c'està-dire dans le comté d'Ampurias, il le donna à Péralade. Et tandis que le feu était à la ville, tous les habitants en sortirent, et il n'y resta personne, si ce n’est une bupne femme, nommée La Batelière*, qui alla à l'autel de Sainte- Marie, dans laquelle elle avait grande dévotion, et dit que là elle voulait mourir, Et comme elle avait bien dit, elle fit bien aussi, par amour pour Notre-Dame.

Pendant cette nuit, le roi de France et toute son 051, qui voyaient ce grand incendie, s'en émerveillèrent fort, et toute la nuit ils restèrent sur leurschevaux bardés ; et quand ce vint qu’il fit jour, et qu'ils aperçurent toute la ville en flammes, ils virent bien qu’elle était abandonnée. Ils y entrèrentet ils éteignirent le feu comme ils purent. EL ceux qui avaient bon cœur déploraient qu'une si belle et bonne ville fût consumée par les flammes. Et aussi il y en avait entre eux d'une autre opinion, de sorte que les bons éteignirent le feu et les mauvais le rallumaient. Ils arrivèrent aussi à l'église, et trouvèrent cette bonne femme, qui embrassait l'image de madame Sainte-Marie. Mais voici venir les maudits Picards, la pire race de l'armée; et ils taillèrent en pièces cette bonne femme ainsi agenouillée devant l'autel, puisils attachèrent leurs chevaux aux autels et commirent toutesortedesacrilèges, dont Dieusut bienlesrécompenser, comme vous l’apprendrez plus tard.

CHRONIQUE DE RAMON MUNTANER

infant et tous surent que la ville de Péralade avait ainsi été détruite, ils en furent très affi gés; mais les circonstances étaient telles qu'ils n'y pouvaient porter aucun remède. Il en résulte qu’à jamais tout roi d'Aragon, quel qu'il soit, est tenu de faire beaucoup en faveur de la ville de Péralade en général, et de ses anciens habitants en particulier. Ainsi le seigneur de Péralade, qui était au service du roi d'Aragon, perdit, comme le roi put bien le savoir, tout ce qu'il possédait. Aussi, moi et tant d’autres qui y perdimes la plus grande partie de notre avoir, n’y avons-nous plus remis les pieds depuis, et nous avons couru le monde, cherchant fortune avec de grands maux et nous ex sant à de grands dangers; et au milieu de ces aventures la majeure partie a succombé dans ces guerres de la maison d'Aragon.