CHAPITRE CXCVI

Comment Messine étant en danger de se rendre par famine, cle fut ravltaillée par frère Roger avec dix galères char gées de froment ; et comment le duc, le lendemain de ce ravitaillement, fut forcé de lever le siége οἱ de retourner à Catane.

Le siége dura tant, que Messine fut en danger de se rendre par famine ; et pourtant le seigneur roi y était entré deux fois, et chaque fois il y avait introduit plus de dix mille bêtes chargées de blé et de farine, et beaucoup de bétail; mais tout cela n'était rien. Le blé qui venait par terre produisait bien peu d'effet ; car, au moment où il arrivait, la compagnie et la cavalerie qui les escortaient en avaient déjà mangé une grande partie; et ainsi la cité était toujours dans la disette. Frère Roger était bien informé de tout cela. Outre six galères qu’il avait à Syracuse, il en acheta quatre qui se trouvaient entre Palerme et Trapani, et appartenaient à des Génois, et il eut ainsi dix galères; il les chargea de blé à Sciacca , s’en vint à Syracuse, etattendit qu'il s'élevât un fortunal ! de sud-est ou de sud. Et le fortunal s'éleva avec tant de violence que la mer en était couleur de sang®. Aussi, nul autre qu'un aussi bon marin que lui n'eût osé penser à faire voile de Syracuse, comme il le fit aussitôt après le repos de la nuit ; et dès l'aube du jour, il se trouvait à l'entrée du phare. Ceci est la plus grande merveille du monde, que rien puisse tenir à l'entrée du phare, avec un coup de vent de sud-est ou de sud ; car les courants y sont si impétueux , et la mer y est si forte, que rien n'y peut résister; et lui, avec sa galère, il se disposa à passer le premier avec son artimon bàtard qui avait été bientôt troué.

Dès que les galères du due le virent, tous commencèrent à siffler, et voulurent lever les ancres; mais on ne put y parvenir. Et ainsi les

(1) Vieux mot français pour ouragan. Il est emp'oyé par Rabelais el tous les auteurs anciens, (2) Elle de la lumière des éclairs. Ἢ

TANER. (1302

dix galères de frère Roger entrèrent à Messine, toutes sauves et sûres, et il n’y ἃ pas d’autre homme que lui au monde qui fût sorti si bien à son honneur d'une telle affaire.

Aussitôt après son entrée dans Messine, il fit crier le blé à trente tarins la salmée, quoiqu'il lui coûtàt plus de soixante tarins avec les frais, et qu'il eût pu le vendre à dix onces la salmée, s'il l’eût voulu, Ainsi Messine fut ravitaillée, et le lendemain le duc leva le siège et s’en retourna à Catane. On peut voir par là que les seigneurs du monde doivent bien se garder de dédaigner personne; car, voyezquels grandsservices rendit ce gentilhomme au seigneur roi de Sicile, qui l'avait accueilli avec courtoisie ; et quel préjudice il causa au due, pour le mauvais accueil qu’il en avait recu.