CHAPITRE CCXXI

tournämes pleins de joie à Gallipoli; et puis tous les jours nous faisions des chevauchées jusqu'aux portes de Constantinople.

Un jour il arriva qu'un almogavare à cheval

d'autre. L'empereur arriva ἃ Pampbilia avec beaucoup de peine. La renommée n'eut pas sitôt répandu le bruit de notre défaite qu'il ne demeura aucun paysan à la campagne, bien que ce fût la saison de la moisson ; on les voyait courir en grand nombre comme des fourmis vers Constantinople et y porter leurs meubles sur des charriots, sans se soucier des grains qui pendaient par les racioes où de ceux qui étaient déjà serrés dans la grange. Bien que les ennemis se fussent arrêtés, comme je l'ai dit, par lappréhession de quelque embuscade, ils ne laissèrent pas, lorsque cette appréhension fat dissipie, de ravager la campagne et d'attaquer le fort d'Apros où ils savaient que plusieurs Grécs s'étaient réfugiés depuis leur défaite; mais n'ayant pu le prendre ils se retirèrent. »

A la suite du récit de cette bataille Pachymère ajoute un trait de bravoure des Cotalans qui mériterait de se trouver dans la chronique de Muutawer. Ce récit forme le chapitre 33.

« Les soixante Calalans qui avaient été enfermés à Andrinople lorsque le césar y fut assassiné, ayant entendu le bruit de la défaite du jeune empereur qui était répandu partout, n'oublièrent pas de songer à leur liberté, et, ayant rompu leurs chaines, montèreut au haut de la tour et en jetérent quantité de pierres en bas, pour écarter ceux qui pruvaieut les empêcher de descendre; mais tous leurs efforts furent inutiles ; car les habitants étant accourus au secours des s0ldats de la garnisou, la plupart dés prisonniers fureut con traints de se rendre, et il π᾿ν en eut qu'uu bien petit nombre qui aimèrent mieux mourir en désespérés que de tomber entre les mains de leurs ennemis, Enfin les habitants apportèrent quantité de bois pour brûler la tour et ceux qui étaient demeurés dedans; mais toute la violence du fèu ne fut pas capable d'ébrauler la fermeté de leur courage. lis jetérent d’abord leurs habits pour l'éteindre; mais quand ils virent que cela ne servait de rien, Ils s'embrassèrent pour se dire le dernier adieu, se fortifièrent par le signe de la croix et se jetèrent Lout nus au milieu des flammes, Deux frères, mais qui l'étaient encore plus de cœur que de corps, s'étant serrés très étroitement, se précipiièrent du haut en bas οἱ mourureut de leur chute; avant que de se jeter ils aperçurent un jeune homme qui paraissait ébranlé par l'appréhnsion du précipice et du feu, et qui semblait plus disposé à se soumettre à une honteuse servitude qu'à subir un si cruel genre de mort; ils 16 jetèrent au milicu de l'embrasement, et crurent le sauver en le perdant. Voilà la cruclle extrémité où les porta le désespoir, »

Le récit de la bataille d'Apros par Nicéphore Grégoras est plus animé et plus varié que celui de Pachymète. Nicéphore mériterait d'être pub'ié en français. Je traduis son récit en entier (Nic. ἢ. VI, c. 4). C'est un témolgnage de plus en faveur de la fidélité et de la véracité de Muutaner,

« Les Catalans, avec ceux des Tures qui avaient fait alliance avec eux, s'étaient arrélés entre deux petites villes, Cypsella et Apros. L'empereur Michel qui marchait sur eux, vint can

nommé Perieh de Naclara, ayant perdu au jeu, prit ses armes, et avec ses deux fils, sans autre compagnie, alla cheminant jusqu'à Constantinople; et dans un jardin de l’empereur il trouva

per lui-méme avec toute son armée, composée de Thraces et de Macédoniens, et des phalanges alliées des Massagètes et des Turcopules, dans la plaine qui s'étend autour d'Apros, Les mille Turcopules de cette armée étaient le reste des rurcopules qui avaient suivi le sultan Azatine lorsqu'il avait passé dans les rangs grecs, et qui ne l'avaient pas suivi quand il avait élé emmené par les Scylhes d'Europe, et qui, ayant embrassé ἃ la fois les coutumes grecques et la religion du pays, s'étaient fait tous bapliser et faisaient depuis ce temps partie de l'armée grecque, Peu de jours s'étaient écoulés depuis l'arrivée de l'empereur, lorsque des espions atmoncèrent aux Grecs l'approche de l'ennemi. L'empereur se leva aussitôt, ordonna à son armée de prendre les armes, δὲ aux généraux et autres chefs de se tenir prèts et de mettre toutes les troupes en ordre de bataille. Ayant aperçu que l'ennemi avait distribué son armée én Lrois corps, pour égaliser les chances de la lutte ils adoplèrent la méme répartition en trois corps. Α l'aile gauche ils placèrent les Turcopules et Massagètes, à l'aile droite la cavalcrie d'élite des Macédoniens et des Thraces ; au centre fut placé le reste de la cavalerie avec toute l'infanterie; et l'empereur, chevauchant à travers tous les rangs, encourageail chacun à se conduire avec bravoure. Dés le lever du soleil les οἱ nemis commencèrent leur mouvement, Leurs troupes turques avaient été placées à l'extrémité des deux ailes, et les troupes pésamment armées des Catalans occupaient le centre à cause du poids de leurs armures. À ce moment les Massagètes, qui déjà préparaient leur défection, soit qu'ils ne passent se faire aux mœurs grecques, soit qu'ils voulussent se rendre à l'appel secret que leur avaient fait les Scylhes européens, découvrirent hautement leur trahison dès le commencement de la bataille, car, aussitôt que le signal eût été donné, ils se séparèrent du corps de bataille et se tinrent à part sans prendre parti ni pour ni contre les Grecs, Les Turcopules cu Greut tout autant, soit que celte démarche eût été d'avance convenue entre eux, soil que l'exemple les eût gagnés. Une telle défection au moment du combat fut désastreuse pour les Grecs οἱ proeura une victoire facile à leurs ennemis. Cette perte si inatteudue de leurs auxiliaires jeta une telle terreur dans âme des soldats grecs, οἱ excila un tel tumulte et un tel désordre dans tous'les rangs, qu'on peut Ja compater à l'effet produit par la tempéte qui, assaillant un convoi marchand en haute mer, brise mâts et voiles et précipite tout au fond des abimes, En voyant tout à coup tous 165 rangs de son armée jetés dans un tel désordre et s'ébranler pour se mettre en fuite, l'esepercar, chevauchant en toute hâte autour des rangs, appelle par leur nom les généraux et officiers de tout grade, les conjure les larmes aux yeux de tenir fermeet dene pas livrer ainsi la fortune des Grecs aux mains de leurs ennemis; mais eux, peu sensibles à ses reproches, ne firent que précipiter leur fuite. Voyant les affaires réduites à un τοῦ état de désespoir, el déjà la plus grande partie de son infanterie écrasée et égorgée por l'ennemi, l'empereur comprit que le temps

CHRONIQUE DE RAMON MUNTANER

deux marchands génois qui chassaient aux cailles; il les prit et les emmena à Gallipoli, et obtint pour leur rançon trois mille perpres d’or ; et une perpre vaut dix sous barcelonnais. Et tous les jours on faisait beaucoup de semblables chevauchées.