CHAPITRE CCXLIV

; ché se trouvât dans la ville de Thèbest, où il voulait recevoir l'ordre de chevalerie, Il convoqua également les prélats et tous autres bonnes gens. Ensuite il fit publier dans tout l'empire, dans tout le Despotat et toute la Vlachie : que tout homme qui désirerait y venir, n'eût qu’à se présenter, et qu’il recevrait de lui grâces et présents. Et cette cour plénière fut proclamée bien six mois avant sa réun'on.

Il est vérité que le seigneur de Vérone, bonne cité de Lombardie, eut trois fils; l'un, qui était l’ainé, il le fit héritier de Vérone? ; à celui qui venait après, il lui donna bon arroi de trente chevaliers et de trente fils de chevaliers, et l’envoya en Morée, au duché d'Athènes. Et celui qui était duc d’Athènes, père de ce duc dont je vous parle ici5, le reçut avec la plus grande bienveillance, jui donna beaucoup du sien, et le fit un puissant richehomme ; puis il lui donna une femme avec de grandes richesses et le fit chevalier. Et de cette femme il eut deux fils et deux filles.

Et quand ses frères surent qu'il lui advenait si bien, messire Boniface qui, était le plus jeune de tous, dit à son frère aïné qu'il voulait aller joindre son frère en Morée. Et ce projet plut beaucoup au frère ainé, et il l'aida du mieux qu'il püt.

Or messire Boniface n'avait qu'un château

. que son père lui avait laissé, et il le vendit afin de mieux s’équiper; et ainsi il s’équipa lui et dix chevaliers et dix fils de chevaliers. Et il prit l'ordre de chevalerie des mains de son frère aîné, parce qu’il valait mieux pour lui de partir comme chevalier que comme écuyer; car dans ces pays, aucun fils de riche-homme n’est considéré jusqu'à ce qu'il soit chevalier ; voila pourquoi il se fit armer chevalier des mains de son frère.

Ainsi il partit de Lombardie, s’embarqua a Venise, et s’en vint au duché d'Athènes. Εἰ quand il fut arrivé dans le duché, il se présenta devant le due, qui l'aceueillit fort bien. Il trouva que son frère était mors, il n’y avait pas encore un mois, et qu’il avait laissé deux

(Π) Muntaner appelle toujours Thèbes, les Tives, conformément à la prononciation des Grecs qui l'apellaient Thivi,(@8x), en prononçant le th à l'anglaise, ou comme le ç des Andalous,

2} Je renvoie, pour ἔπ généalogie des Dalle Carcert de Vérone, aux tables jointes à la Chronique de Morée,

à 6 V.la gén, des ducs d'Athènes de la maison de La Rocke,

fils et une fille. Ainsi ce riche-homme se regarda comme ruiné: car le bien de ses neveux ne pouvait lui profiter en rien, et ceux qui étaient chargés de leur tutelle ne pouvaient rien faire en sa faveur. Vous comprenez done bien comment il se regarda comme entièrement ruiné. Et le bou duc d'Athènes, qui le vit ainsi déconforté, le réconforta, et lui dit de ne point s'affliger, qu'il le mettrait de sa maison et de son conseil, lui avec tous ceux qui étaient venus avec lui. Ainsi ce richehomme fut entièrement réconforté, et le duc d'Athènes le fit inscrire pour une ration belle et bonne pour lui et sa compagnie. Que vous dirai-je ? Il vécut de ce genre de vie pendant bien sept ans, de telle sorte que jamais il n°y eut homme à la cour du due qui se vêtit plus élégamment et plus richement que lui et sa compagnie, et nul qui se présentät partout en meilleur arroi; si bien qu'il ornait toute cette cour. Et le bon duc d'Athènes remarquait son bon sens et son intelligence, quoiqu'il n’en fit pas semblant; οἱ d'autre part il le trouvait plein de sagesse dans le conseil.

A l'époque done où le duc avait convoqué sa cour plénière, chacun s’empressa de se faire faire de beaux habillements pour soimême et pour sa suite et aussi pour en distribuer aux jongleurs!, afin de donner plus de lustre à la cour. Que vous dirai-je ? Le jour de la cour plénière arriva, et dans toute la cour il n'y eut personne plus élégamment et plus noblement vêtu que messire Boniface et sa compagnie. Il avait bien cent brandons marqués de ses armes?, Il emprunta de quoi subvenir à toutes ces dépenses en engageant d'avance la solde qui devait lui revenir plus tard: Que vous dirai-je? la fête commença d'une manière splendide. Et lorsqu'on fut arrivé dans la grande église où le duc devait recevoir l'ordre de chevalerie, l'archevêque de Thèbes dit la messe, et sur l'autel étaient déposées les armes du duc. Tout le monde attendait avec

14) C'était l'usage de distribuer aux Jongieurs ses plus beaux vêtements, pour faire éclater d'autant plus la magnificence de la cour, et cet usage de France fut transporté en Morée, avec les autres habitudes bonnes el mauvaises de notre pays, par les Français qui s'y établirent:

{) Les brandons de cire jouaient un grand rôle dans toutes les fêtes publiques. Voyez dans les derniers chapitres de cette Chronique la descriplion du couronnement du roi d'Aragon par Muntaner.

CHRONIQUE DE RAMON MUNTANER

anxiété le moment où le duc allait recevoir l’ordre de chevalerie, et ils s'imaginaient, comme grande merveille, que le roi de France et l’empereur se le seraient disputé et auraient tenu à grand honndr que le duc voulût bien recevoir l'ordre de chevalerie de leurs mains. Et au moment où tous étaient ainsi dans l'attente, il fit appeler messire Boniface de Vérone. Celui-ci se

| présenta à l'instant, etle due lui dit : « Messire

Boniface, asséyez-vous ici tout près de l'archevêque, car je veux que vous m’armiez chevalier.» Messire Boniface lui dit : « Ah! seigneur, que dites-vous ? assurément vous vous mo-

| quez de moi. — Non, dit le duc, car je veux

que cela soit ainsi.» Et messire Boniface, voyant qu'il parlait du fond du cœur, s’avanca vers l'autel, auprès de l'archevêque, et donna au due l’ordre de chevalerie. Ekquand il l'eut créé chevalier, le duc dit en présence de tous : « Messire Boniface, l’usage est que toujours ceux qui reçoivent un chevalier lu fassent un présent. Eh bien ! je veux faire tout le contraire; vous, vous m'avez fait chevalier, et moi je vous donne, à dater d'aujourd'hui, cinquante mille sols tournois de revenu, à posséder à jamais, pour vous et les vôtres, et le tout en châteaux et autres bons lieux, et en franc aleu, pour en faire toutes vos volontés. Je vous donne aussi pour femme la fille de tel baron qui est demeurée sous ma main, et qui est dame de la tierce partie de l'ile et de la cité de Negreponti. »

Voyez comment en un jour et en une heure il lui donna bel héritage. Et certes ce fut le plus noble don que depuis bien longtemps ait fait en un seul jour aucun prince. Et ce fut chose nouvelle et étrange. Et messire Boniface vécut riche et opulent. Et le ducen mourant lui recommanda son âme, et le fit son fondé de pouvoir dans le duché jusqu'à ce qu’arrivat le comte de Brienne. Vous savez maintenant de qui était fille la femme ἀ Ἐπ Alphonse-Frédérie.

A présent je ne vous parlerai plus de ce qui se passa en Romanie, et je vais vous parler de nouveau des seigneurs rois d'Aragon, de Majorque et de Sicile.

(1) 1 serait possible que Guy de La Roche eût éle chargé alors de la tutelle de l'héritière d'uve des trois seigneuries de Négrébont, qui appartenaient depuis la conquête aux Carceri de Verone, el qu'il l'eût donnée À Boniface qui était de la méme famille, Ces généalogies sont fort obscures,

CHAPIIRE CEXENI