CHAPITRE CCLIL

qu'ils eurent recu les lettres que le seigneur roi leur adressait, ainsi que ma propre lettre, ils montèrent sur mon lin et vinrent à moi. Tandis que le lin était allé les trouver, j'avais fait placer des pieux devant le château à la distance d’un trait d’arbalète l’un de l’autre, et je défendis à qui que ce fût, sous peine de haute trahison, de dépasser ces pieux sans mon ordre. J'ordonnai aussi que, parmi ceux de l'intérieur, un homme armé d’un écu et un arbalétrier, de vraient sortir pour escarmoucher ;etnousavions cela deux fois par jour. Nous étions dans le chàteau trente cavaliers pesamment armés et quinze armés à la légère ; etdèslors nous commencämes a nous défendre très bien et avec ordre, si bien qu'il y avait toujours quelqu'un de nous dehors. Cependant je citai devant moi les anciens de l'ile de Gerbes, de la part du seigneur roi de Sicile, et les sommai de se présenter. J'écrivis à chacun d'eux, que le seigneur roi leur ordonnait de m'obéir en toutes choses comme à sa propre personne, Et tous les anciens de Moabia vinrent à moi, ceux qui étaient hors de l’ile comme ceux qui étaient dedans ; et à chacun d'eux je pardonnai tout ce qu'il avait fait. Aussitôt je fis faire, en dehors du château, un retranchement avec un mur en pierre et en terre; et dans l’espace compris entre le château et ce

| mur, je fis construire un grand nombre de pe-

tites maisons de planches, de nattes et de ramée ; et tous ceux de Moabia y passaient la nuit auprès de moi avec leurs femmes et leurs enfants; et je leur distribuai des rations de farine, de légume et de fromage qui m'arrivaient avec abondance. Je fis dire ensuite au traître, c'est-à dire à Alef, chef de ceux de Miscona, qu'il vint à moi ; et il n’en voulut jamais rien faire. Cependant deux anciens de Miscona se présentèrent à

| moi; mais leurs propres gens ne voulurent point

se séparer des autres, et de ces deux l'un était Amar Ben Buceyt et l’autre Ben Barquet. Que vousdirai-je? Il n’y avait pas encore un moisque j'étais arrivé à Gerbes, que déjà j'avais certainement sous mon pouvoir trois cents hommes de Moabia, avec leurs femmes et leurs enfants.

Tout ceci fait, je citai par trois fois ledit Alef et ceux de Miscona, avant de leur faire aucun mal; mais ilsne voulurent point venir à merci. Après les avoir cités par trois fois, et qu’ils eurent décliné de venir à merci, je les défiai, et plaçai dans l'ile deux cents cavaliers des Alarps,

tous bons cavaliers, amis de la maison de Ben Si-Momen, et qui étaient du parti de la Moabia ; je leur donnai à chacun un besant par jour, qui vaut trois sous quatre deniers barcelonnais, de l'avoine et une ration de farine, de légumes et de fromage. Quand j'eus les deyx cents cavaliers dans l'ile, avec ceux de Moabia, je me disposai à faire des chevauchées contre eux, de telle sorte que pendant la nuit nous les détroussions partout. Que vous dirai-je? Pendant quatorze mois nous continuämes cette guerre, et il n’était pas de jour que nous n’eussions au moins une rencontre ; et, grâces à Dieu! pendant ces quatorze mois, nous leur tuâmes ou primes plus de sept cents combattants, et nous les déconfimes deux ou trois fois; et cependant ils avaient bien quatre cents hommes de cheval.

Que vous dirai-je ? A Ja fin nous les poussämes dans un petit recoin de l'ile, et il v eut là telle famine parmi eux qu'ils en furent réduits à se servir de la sciure des palmiers pour faire du pain.