CHAPITRE CCLIII

Comment Alef sortit de l'ile et revint avec buit mille hommes à cheval οἱ quatorze barques, avec quoi il déconfit les chrétiens du passage; et comment moi, Ramon Muntaner, je les attaquai, les vainquis, leur enlevai dix-sept barques, ct me rendis maitre du passage,

Un jour ledit Alef donna à entendre aux gens de Miscona qu’il allait leur chercher des secours. Il sortit de l'ile, et alla à Sélim Ben Margan, à Jacob Ben Atia et autres Alarps, et leur persuada que, s'ils venaient dans l'ile, ils pourraient s'emparer de nous tous; si bien qu’il eut jusqu'à huit mille hommes de cheval qui se présentèrent au passage. Là, je tenais deux lins armés et quatre barques, dont étaient capitaines En Raymond Goda et En Beranger d'Espingals, auxquels j'avais confié la garde du passage. Lorsque les Alarps furent là, ils demandèrent à Alef comment il leur serait possible d'entrer. Il répondit qu'il aurait bientôt déconfit ceux qui gardaient le passage, et qu'alors ils pourraient entrer. Que vous dirai-je? Il se procura quatorze barques, et cette nuit même il fondit sur les chrétiens ; et à l'aube du jour les chrétiens furent si surpris qu'ils prirent la fuite et abandonnèrent ainsi le passage. Alef dit alors à Sélim Ben Margan et aux autres de venir et d’entrer dans l'ile; mais eux répondirent qu'ils voulaient voir auparavant ce que je ferais, at-

CHRONIQUE DE RAMON MUNTANER

, tendu quesi, dès qu'ils seraient entrés, je venaisà | leur enlever le passage, ils seraient perdus, va | le peu de vivres qu’ils avaient; en conséquence {ils ne voulurent point entrer ce jour-là. Les nôtres arrivèrent bientôt au château tout à la débandade, et je fus si furieux que peu s'en fallut que je ne fisse pendre les comites. Je remis aussitôt le château à messire Simon de Val- Guarnera, οἱ le laissai en mon lieu et place, et moi je montai sur un de mes lins, de quatrevingts rames; j'emmenai de plus les autres bâtiments et deux barques en sus, et arrivai ce jourlà même au passage. Le lendemain Selim Ben Margan et les autres dirent à Alef: « Que serions-nous devenus si nous fussions entres dans l'ile? il nous aurait tous fait prisonniers, » Et Alef leur répondit : « Si je chasse une seconde fois ceux-ci du passage, entrerez-vous? » Ils répondirent : « Oui, assurément, »

Alors il arma vingt-une barques et arriva sur nous. Moi je fis placer tous les bâtiments derrière mon lin; et dès que leurs barques furent approchées de moi et que je m'en vis assez près, je fondis au milieu d'eux avec une telle impétuosité que je coulai à fond vingt-sept de leurs barques et chargeai sur eux ; et nous al: lâmes férir de çà et de là sur les autres lins et barques et vaisseaux, qui bientôt vinrent s’échouer sur le rivage.

Que vous dirai-je? De leur vingt-une barques il n’en échappa pas plus de quatre, sur l'une desquelles ledit Alef s'enfuit sur Ja terre, c'est-à-dire dans l’île, car là se trouvait sa troupe, tandis que les Alarps étaient sur la terre ferme , et il n'avait osé fuir du côté des Alarps, qui l’auraient mis en pièces. Ce jour-là nous tuämes plus de deux cents Maures, et nous nous emparämes de dix-sept de leurs barques. Dès ce moment la terre fut à nous, car tous setinrent pour morts ; et nous fümes maitres du passage, car dès lors personne ne put entrer ni sortir sans ma volonté. Sélim Ben Margan, Jacob ben Atia et autres, en voyant ce qui se passait, levèrent les mains au ciel; se félicitant de n'être point entrés dans l'ile, et ils m'envoyèrent un homme à la nage pour me demander de vouloir bien conférer avec eux à terre sur leur foi, et qu'eux monteraient sur mon lin pour parler avec moi. J'y allai et je descendis à terre, où ils me rendirent beaucoup d'honneurs et me firent de grands présents. Ensuite ils me prièrent de

laisser sortir de l'ile cent hommes à cheval qui se trouvaient auprès d’Alef, et qui étaient parents et vassaux de Sélim Ben Margan, et autant d’autres qui l’étaient de Jacob Ben Atia. Je me fis beaucoup prier, quoique j'eusse donné cinq mille onces pour qu'ils fussefit déjà dehors. À la fin je leur accordai leur demande, en faisant semblant d’y consentir avec beaucoup de peine, et leur fis fort valoir cette concession comme un grand service de ma part. Je leur dis donc que je les conduirais loin de l’ile moimême avec mes barques, et que je voulais m'y trouver en personne; et qu’ils me donnassent, lui Sélim Ben Margan deux cavaliers, et Jacob Ben Atia deux autres, qui les reconnussent ; et qu’ils se gardassent bien d’en faire sortir d’autres que les leurs; et ils me firent mille remerciments. Quand j'eus octroyé cette demande, il vint d’autres chefs les uns après les autres qui me demandaient l'un dix, l'autre vingt hommes ; el moi je ne voulais rien accorder; et tous se jetaient à mes pieds, et j'avais plus d'occupation à donner ma main à baiser que si j'eusse été un roi faisant sa joyeuse entrée en son royaume ; et je finis par accéder à toutes leurs demandes. Que vous dirai-je? Tous les chefs durent me promettre que jamais, sous aucun prétexte, ni eux ni les leurs ne me seraient contraires, et j'en fis dresser des actes écrits et signés ; et ils me promirent et jurèrent de m'être en aide de toute leur puissance contre qui que ce fût au monde. Et de tout cela Selim Ben Margan, Jacob Ben Atia, Abdala Ben Bebet et Ben Marquet et les autres chefs, m'en firent serment et hommage. Que vous dirai-je ? Quand ceci fut conclu et signé, les quatre cents hommes à cheval qui étaient du parti de Miscona, et Alef, sortirent de l'ile devant moi.