CHAPITRE CCLXI

mais il ne pouvait traverser la Vlachie ni le despotat d'Arta qui s'étaient déclarés pour son fils, et il ne savait quel parti prendre. A ce moment il apprit que ces deux riches-hommes, qui étaient frères et de plus petits-fils du roi de France, venaient d’arriver dans ce pays avec de grandes forces. Et il leur envoya des messagers pour leur dire que, s’ils voulaient détruire son traître de fils, il leur donnerait franchement et quittement toute la terre qu'il occupait. Lesdits riches-hommes en eurent grand soin, et envoyèrent à l’empereur deux de leurs chevaliers, afin qu'il dressât par écrit le privilége de ce qu'il leur avait promis. Ces envoyés allèrent trouver l’empereur et rapportèrent avec la buile d'or de bons priviléges bien scellés de ladite donation. De plus l'empereur leur envoya des secours d'argent. Que vous dirai-je? ces deux riches-hommes bâtirent une ville qui s'appelle encore Patras!; ils y placèrent un archevêque, et défièrent ce fils de l'empereur, qui se nommait Andronic?. A la fin, cet Andronic réunit toutes ses forces et une partie de celles du despote d’Arta, et il marcha contre eux. Ceux-ci se présentèrent en bataille rangée, et Dieu voulut qu’Andronic fût vaincu et füt tué sur le champ de bataille, lui et tout ce qu'il y avaitde chevaliers dans son pays, et une grande partie des hommes de pied qui étaient avec lui.

Ainsi ces deux seigneurs furent maîtres de ce pays qu'il gouvernait et où tout le menu peuple lui voulait grand mal; et ainsi se rendirent aussitôt à eux cités, villes et châteaux. Ces deux seigneurs se partagèrent les terres ; le duc fat prince de la Morée, et le comte fut duc d'Athènes3, et chacun d'eux eut sa terre franche et quitte. Ensuite ils firent le partage de toutes les baronnies, châteaux et autres

l'époque du débarquement des Français, s'était emparé de Corinthe, d'Argos οἱ d'une boune partie de la Morée, et qui eul cn mariage la sœur de l'empereur,

{1} C'est bien à Patras que l'expédition débarqua, mais Patras était une ville ancienne, Voyez la Chronique de Morce pour la rectification de tous ces faits. Muutaner n’a d'autorité que pour les choses de son pays, de son lemps, et surtout il a grande autorité pour ce qu'il a vu, car c'est un homme éclairé et de bonne foi.

(2) Ainsi que je l'ai dit, je pense qu'il s'agit ici de Léon Sgure qui avait épousé la sœur d'Alexis.

(5) Vovez, pour le redressement de Loutes res erreurs, la Chrouique de Moréc qui précise

lieux, qu'ils distribuèrent à leurs chevaliers.

Ainsi ils donnèrent toute la Morée en possession héréditaire à ceux-là et à beaucoup d'autres qui y arrivèrent ensuite de France.

C'est de ces seigneurs que sont descendus les princes de la Morée. Et toujours depuis ils ont pris leurs femmes dans les meilleures maisons de France ; et il en a été de même des autres riches-hommes et des chevaliers, qui ne se sont jamais mariés qu’à des femmes qui descendissent de chevaliers de France. Aussi disait-on, que la plus noble chevalerie du monde était la chevalerie de la Morée, et on y parlait aussi bon français qu’à Paris. Et cette pureté de noblesse de la chevalerie de Morée dura jusqu'au moment où les Catalans les exterminèrent tous en un seul jour, lorsque le comte de Brienne vint les attaquer, ainsi que je vous l’ai déja raconté !. Soyez assurés qu’ils périrent tous, οἱ qu'il n’en échappa pas un seul.