LIVRE Il

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Cantacuzène. Ils firent ensuite sonner les trompettes de retraite et partirent.

Le prince voulait d’abord marcher contre les Grecs, mais ses compagnons le retinrent, en lui représentant que si les Grecs revenaient, nombreux comme ils étaient, ils pourraient envelopper toute la cavalerie francaise, et la détruire aisément par le nuage épais de flèches qu'ils feraient pleuvoir ; ainsi, le prince pourrait être immolé lui-même, et tout son pays et ses troupes perdus avec lui. D’après ce conseil, le prince s'arrêta, et retourna dans ses foyers à Andravida, tandis que le Grand-Domestique se porta tout droit avec son armée dans les plaines de Nicli, cerna d’abord la place, et la fit étroitement bloquer.

C’est dans ce lieu qu’arriva au Grand-Domestique un événement malheureux auquel il était loin de s’attendre. Les Turcs, qui étaient avec lui, au nombre d'environ mille hommes, lui demandèrent le salaire qu’ils prétendaient leur être dù depuis six mois. Le Grand-Domestique alors, profondément affligé de voir que, loin de parvenir à la conquête de la Morée et à la victoire dont il se flattait, il était au contraire revenu déshonoré, après avoir perdu une bonne partie de son armée, fit aux Turcs une ré-

Aéyouv, ὅτι ἂν γυρίσωσιν ἐτότε οἱ Ρωμαῖοι,

Éxui τὸν rbps διζικὸν, τὸ οὐχ ἔλπιζε va ἔλθη:

Καὶ ἐστράφηκε μὲ ἀτιμιὰν μᾶλλον δὲ xai ζημίαν,

(8) Πελατίχι, arme empruntée des Turcs. Voyez Crusius, Turco-Græcia, et notre index philologique.

(3) Le texte dit : Il leur parut comme si eux-mêmes venaient d'être tués.

(4) Les Grecs les habituèrent ainsi à les conquérir.

ponseextrêmement fièreetleur ditavecsévérité: « Ne rougissez-vous pas de honte de venir

me demander un salaire, après vous être enri- '

chis dans le pays de l'empereur par le butin fait sur les Francs, et par les avantages que vous a procurés l’empereur? Lorsque vous êtes arrivés en Morée, vous étiez tous pauvres, mal vêtus,et presque nus ; mais depuis que vous êtes dans l'empire, grâces à la bénédiction de l'empereur, les avantages dont il vous a gratifiés et le butin que nous avons fait sur les Francs vous ont rendus des hommes riches, tandis que l’empereur n’a rien gagné par votre entremise. Nommez-moi, je le veux, les avantages que vous lui avez procurés, et je consens à vous accorder votre salaire; autrement, soyez certain que vous ne le recevrez jamais de ma main. »

À ce discours les Turcs s’écrièrent : « Que veulent dire ces paroles, seigneur, et que signifient cesreproches? Dans quel combatavonsnous été placés, sans que nous fissions œuvre de nos armes? Nous avons marché avec vous sur Prinitza, où étaient les Francs ; mais vous n’avez pas voulu nous employer dans ce combat. Vous avez préféré faire avancer les chefs Grecs pour attaquer les Francs à coup de lance, et vous avez vu l'avantage qu’ils ont obtenu et l'honneur dont ils se sont couverts. Avezvous jamais entendu citer un peuple qui ait

« ἀνϑρωποι οὐχ εἶστε νὰ ἐντρέπεσθε, ῥόγαν νὰ μὲ ζητᾶτε « Éxet ὁποῦ πλουτύνετε ᾿ς τοῦ βασιλεὼς τὸν τόπον « Μὲ τῶν Φραγχῶν τὰ πράγματα χαὶ μὲ τοῦ βασιλέως; « ἐσεῖς γὰρ ὅταν ἤλθετε ἐδῶ εἰς τὸν Μορέαν, « Εἶσθε πτωχοὶ καὶ τραχηλοὶ καὶ ἐξεγυμνωμένοι" = Καὶ ἀφότου ἤλθετε ἐδῶ ᾿ς τοῦ βασιλεὼς τὸν τόπον, « ἔχ τῆς εὐχῆς τοῦ βασιλεὼς χαὶ ἐχ τῆς αὐθεντείας, « Kai ἐχ τὰ κούρση τὰ πολλὰ, τὰ ἐπήκαμεν ᾿ς τοὺς Φράγκους, « ἐσεῖς πολλὰ ἐπλουτύνετε, καὶ ὁ βασιλεὺς τί ἔχει; « Εἰπέτε με τὸ διάφορον, καὶ ἐπάρετε τὴν ῥοόγαν" « ἀλλὰ ποτέ σας ἀπ’ ἐμοῦ ῥόγαν μηδὲν δεχθῆτε. »

. combattu les FrAincs avec la lance ou le sa-

: bre, et les ait vai:.cus ? Quant à nous le seul gain

que nous ayons fait ce jour-là a été de partager la honte des Grecs, et d’être obligés de fuir après lé combat. Vous nous avez ensuite emmenés à Andravida, faisant retentir vos me nace; contre le prince que vous prétendiez vouloir anéantir. Nous sommes enfin arrivés en présence des Francs; mais à peine les Francs, tout disposés à accepter le combat, étaient-ils à la portée de nos flèches, que vous avez donné l'ordre de faire retraite et de fuir comme des femmes, et tout cela à cause de la mort d’un seul individu, qui est tombé victime de sa pro-” pre imprudence. Avons-nous jamais pris la fuite ou désobéi à vos ordres, quand vous nous avez donné le signal du combat? Ainsi donc, puisque vous retenez injustement notre salaire et notresolde,nous vous demandonsnotre congé. Retenéz notre paie si vous le voulez ; nous vous saluons, et nous allons faire la guerre ailleurs.»

Ils rentrèrent aussitôt dans leurs cantonnements et se mirent en conseil. Ils levèrent ensuite leurs quartiers, montèrent à cheval, et se mirent en route. Ils reprirent le chemin par lequel ils étaient venus, et parvinrent à Caritena, où ils passèrent la nuit.

Dès que le Grand-Domestique eut éte informé que les Turcs, qui étaient les meilleures de ses troupes, étaient partis, et qu’ils étaient allés

« Μὲ xovd' pt ἣ μὲ omabiv, va τὸν ἔχῃ νυκήσει; « ὅμως ἡμεῖς διὰ τοὺς Ρωμιοὺς ἐντράπημαν τελείως, « Καὶ ἐφύγαμε ἐχ τὸν πόλεμον ἐχείνην τὴν ἡμέραν. « Καὶ πᾶλιν μᾶς ἐδιαόασες ἐκεῖ εἰς τὴν ἀνδραξίδα- « Τὸν πρίγκηπα ἐφοδέριζες, διὰ νὰ τὸν ἐξαλείψῃς. « Καὶ ἀφύτου ἐδιέδημεν, καὶ ἦλθαν ᾿ς ἐμᾶς οἱ Φραάγχοι, « ἡτοιμασμένοι εἰς πόλεμον, ὡς σύρμα δοξαρίου, « Διὰ ἑνὸς ἀνθρώπου σκοτωμὸν, ποῦ ἐχάθη μὲ πταίσιμον του, « ὅρισες καὶ ἐστράφημεν, ἐφύγαμε, ὡς γυναῖκες. « Πότε μᾶς ὄρισες ποσῶς νὰ ἔχωμεν πολεμήσει, a Καὶ ἐπαρατρέψαμεν ποτὲ, καὶ ἐπαραχούσαμέν σου; » ἀμὴ ὅσον χρατεῖ τὴν ῥόγαν των, λέγω xai τὸν μισθόν τῶν, ἀπολογιὰν τὸν δίδουσιν εὐθὺς νὰ ὑπαγένουν" « Καὶ ἃς υᾶς, αὐθέντη, ἀπὸ τοῦ νῦν ἀπολογιὰν μᾶς δίδ᾽ης. « Καὶ ἀφοῦ τὴν ῥύγαν μας χρατεῖς, ἡμεῖς σὲ προσχυνοῦμεν, « Καὶ ὑπαγένομε ἀλλαχοῦ, νὰ ζοῦμε ὡς στρατιώταις. »

Εἰς τὰ ὀπίσω ἐστράφησαν, ἦλθαν τῆς Καριτένου. Éxeios ἐκατούνευσαν ἐχείνην τὴν ἑσπέραν.

prendre du service auprès du prince de la Morée son ennemi, ilen fut vivement affligé, et il voulait même courir après eux pour les déterminer à revenir; mais quelques-uns de ceux qui étaient alors avec lui lui représentèrent qu'il y allait de son honneur, et qu'il ne convenait nullement au frère de l'empereur de courir après les Turcs. Et d’ailleurs qui lui répondrait que les Turcs irrités ne tourneraient pas leurs armes contre lui et ne pourraient pas l’attaquer, le combattre et le vaincre complétement? ce qui serait en effet un événement capable de le couvrir de honte. Ils l’engagèrent donc à envoyer plutôt quelques chefs auprès d'eux pour leur parler, et pour chercher à les apaiser par des paroles bienveillantes, en leur promettant de leur payer leur solde convenne, et une légère récompense en sus de celle à laquelle ils avaient droit. On leur envoya, en effet, deux seïgneurs de Constantinople, auxquels on donna quelques guides qui les conduisirent auprès des Turcs.

Ils arrivèrent le même soir à Caritena et y trouvèrent les Turcs déjà cantonnés. Ils vinrent donc près de Mélik ‘, qui était leur chef, et le rencontrèrent dans sa tente. Ils lui ap-

ὅτι οἱ Τοῦρχοι ἐκίνησαν ἐχεῖθεν, καὶ ὑπαγένουν, ὁποῦ ἦσαν οἱ χκαλήτεροι ὅλου του τοῦ φουσάτου, Καὶ εἰς τὸν πρίγκηπα ὑπᾶν, ποῦ εἶναι καὶ ἐχθρός του, Μεγάλως τὸ ἐδαρέθηκεν, ἤθελε νὰ ἀπέλθῃ ἀτός τοῦ ἐξοπίσω τους, ὡς διὰ νὰ τοὺς στρέψῃ. Καὶ ἄλλοι, ὁποῦ ᾽σασιν ἐκεῖ ἑτότες μετ᾽ ἐκεῖνον, Εἶπαν χαὶ ἐσυμδούλευσαν, οὐδὲν εἶναι τιμή του, Νὰ πάγη ὀπίσω τῶν Τουρχῶν, αὐτάδελφος βασιλέως" Ἐπεὶ ἕνι οἱ Τοῦρκοι εἰς θυμὸν, πολλὰ χολιασμένοι, Καὶ ἄν τύχῃ νὰ ὁρμήσουσι, καὶ νὰ τὸν πολεμήσουν, Πολλάκις εἰς τὸν πόλεμον νὰ τὸν ἔχουν νικήσει, Καὶ ἤθελεν εἶσϑαι ἄπρεπον, πρᾶγμα κατυγορίας" À) ἃ- ὁρδώσῃ ἄρχονταις νὰ πάγουσιν εἰς αὕτους, ὅπως νὰ τοὺ; συντύχουσι, νὰ τοὺς χαλολογήσουν, Νὰ τοὺς εἰποῦν ὑπόσχεσιν, ὅπως νὰ τοὺς πλειρώσῃς Τὴν ῥύγαν χαὶ φιλοτιμιὰν, ὅσην χρωστοῦν νὰ ἔχουν. δύο ἄρχονταις ἐξώρθωσε, ποῦ ἦσαν ἐκ τὴν Πόλιν, Καὶ συντροφιὰν τοὺς ἔδωσεν, ἐδιαδησαν ais αὕτους, Εἰς τὴν Καρίτενα ἔσωσαν ἐκείνην τὴν ἑσπέραν" Τοὺς Τούρκους ηὔρασιν ἐχεῖ, ὁποῦ ἦσαν πεζευμένοι. Εἰς τὸν Μελύχην ! ἐδιέθηκαν͵ ὁποῦ ἦτον χεφαλή τους,

(1) Τὸν Μελήχην. Nicéphore Grégoras cite un Melek qui fut frère du sultan Aza-Eddin, qui l'avait exilé,

(2) En toute occasion le chroniqueur s'applique à faire ressortir la supériorité du caractere franc, et cette tendance de ses idées me semble un indice de plus de son origine