PROLOGUE

Où sont racontées les grâces que Dieu fit à l'auteur et qu'il fait à tous ceux qui l'aiment du fond de leur cœur.

Au nom de Notre Seigneur, vrai Dieu, Jésus- Christ, et de sa benoite mère, madame sainte Marie, et de tous ses benoïits saints et saintes. Amen.

Il est du devoir de chacun de rendre grâces et merci à Dieu, et à sa benoite mère, des biens qu'il lui fait. Bien loin de tenir cette reconnaissance secrète, on doit même la manifester aux hommes, afin que tous y prennent bon exemple et s’efforcent de bien faire et de bien dire; car on peut tenir pour vérité certaine que, qui fait bien, pense bien, agit bien, en reçoit une bonne récompense de Dieu ; et qui fait le contraire et ne s’amende, le contraire lui adviendra. Que chacun fasse donc, autant qu'il est en lui, tourner le mal en bien; car rien n’est caché à Dieu. J’aime beaucoup une parole dite dans le royaume de Sicile, quand un homme est en discussion avec un autre: Laisse aller, et sache que Dieu te voit. Ainsi chacun serait sage-de se persuader que Dieu le voit et que rien ne lui est caché.

Or, entre tous les hommes du monde, moi, Ramon Muntaner, natif du bourg de Péralade et citoyen de Valence, je suis tenu de rendre bien des grâces à Notre Seigneur, vrai Dieu, et à sa benoite mère, madame sainte Marie, et à toute la cour céleste, des faveurs et des biens qu’ils m'ont départis, et des nombreux périls auxquels ils m'ont arraché; entre autres de trente-

deux combats sur terre ou sur mer où je me suis trouvé; des emprisonnements et fatigues

| supportées par mon corps pendant les guerres

que j'ai faites, et de bien d’autres malheurs que j'ai éprouvés et dans mes biens et de toute manière, ainsi que vous pourrez le savoir en lisant les faits qui se sont passés de mon temps. Je me dispenserais volontiers sans doute de raconter toutes ces choses; mais il est de mon devoir de les raconter, et principalement pour que chacun apprenne qu’il ne peut échapper à tant de périls sans l’aide et la grâce de Dieu et de sa benoite mère, madame sainte Marie. Je veux donc que vous sachiez comment je sortis de Péralade avant d’avoir encore onze ans accomplis, et comment je fis et entrepris ce livre à l’âge de soixante ans, avec la grâce de Dieu ; et je le commençai le quinzième jour du mois de mai de l’année treize cent vingt-cinq de l’incarnation de Notre Seigneur Dieu Jésus-Christ.