CHAPITRE LXVIII

Comment les galères du roi Ea Pierre ramenèrent les gaières du roi Charles qu'elles avaient prises ; et comment les gens de Messine s'imaginèrent que c'était la flotte du roi Charies.

Après minuit, à la faveur du vent de terre qui souffla dans le golfe, ils firent voile, et ils étaient si nombreux qu’on n’apercevait pasla mer. N'allez pas croire qu'ils n’eussent avec eux que les quarante-cinq galères et les lins et barques qui les accompagnaient; car ils trouvèrent à Nicotera, entre lins de transport, barques à rames et bateaux chargés de vivres qu’on amenait à l’armée du roi Charles, plus de cent trente voiles en tout, et ils les emmenèrent avec eux à Messine et y Chargèrent toutes les marchandises et le reste de ce qu’ils trouvèrent à Nicotera. Favorisés par le vent de terre, ils voguèrent si promptement

® cette nuit qu'à la pointe du jour ils se trouvèrent

dans l'embouchure du Phare, devant la petite

‘ tour du phare de Messine. Quand le jour fut ar. semble toutes les galères, de manière que les :

rivé et qu'ils se présentèrent à la petite tuur de

, Messine, les gens de la ville, voyant un si grand

+] e de voiles, s’écrièrent : «Ah ! Seigneur!

on Dieu ! qu'est-ce cela ? Voilà la flotte . Charles qui, après s'être emparée des 8 du roi d'Aragon, revient sur nous. »

roi qui était levé, car il se levait consnt à l’aube du jour, soit l'été, soit l’hiatendit ce bruit et demanda : « Qu’y at-il?

uoi ces cris dans toute la cité? — Seilui répondit-on, c’est la flotte du roi s qui revient, bien plus considérable que elle est partie, et qui s’est emparée de ères. »

‘oi demanda un cheval, le monta et sortit ais, suivi à peine de dix personnes. Il ‘ut le long de la côte, où il voyait en : lamentation les hommes, femmes et s. Illes encouragea et leur dit : « Bonns, ne craignez rien, ce sont nos galères nènent la flotte du roi Charles qu'ils rise. » Et tout en chevauchant sur le de la mer, il continuait à répéter ces 5: et tous ces gens s’écriaient : « Dieu :, bon seigneur, que cela soit ainsi! »

ous dirai-je? Tous les hommes, femἢ enfants de Messine couraient à sa et tout lost! de Sicile le suivait aussi.

: à la Fontaine d'Or, le roi voyant le cle de tant et tant de voiles, qui arriavec un vent de sud-est, réfléchit un nt, et dit à part soi : « Puisse le Sei- Dieu, qui m'a conduit ici par sa grâce, ; m’abandonner, non plus que ce mal- ΙΧ peuple! »

dis qu'il était dans ces pensées, un lin tout pavoisé des armes du seigneur roi d’A- , et monté par En Cortada, survint là it qu'était le seigneur roi, que l'on voyait ntaine d'Or, enseignes déployées, à la tête ‘avalerie et avec tous ceux qui l'avaient Si le seigneur roi fut transporté de joie en ‘vant ce vaisseau avec sa banniere, c'est [ne faut pas demander. Le rois'approcha

ner, οἱ En Cortada sauta à terre et dit δὰ.

Seigneur, voici vos galères qui vous amè-

putes ces autres-Ci que nous avonsprises. | ra est prise, brûlée et détruite, etilyapéri ᾿

e deux cents chevaliers français. » A ces le roi descendit de cheval et s’agenouilla.

rps d'armée ; c'est un mot de notre vieille langue qui d'équivaleut moderne.

Tout le monde suivit son exemple. Ilscommencèrent à entonner tous ensemble le Salre Regsπα, etbeénirent et louérent Dieu de cette victoire ; car ils ne la rapportaient point à eux, mais à Dieu seul. Que vous dirai-je ? le roi répondit à En Cortada, qu'il fût le bienvenu. Il lui dit en suite de s'en retourner sur ses pas, et d’ordonner à tous les bâtiments de se réunir devant la douane en louant Dieu, et en faisant leur salut. Il fut obéi, et les vingt-deux galères en-

trérent les premières, trainant chacune après

soi plus de quinze galères, lins et barques; ainsi elles firent leur entrée à Messine, toutes pavoisées, el avec l'étendard déployé, traînant sur la mer les enseignes ennemies. Jamais par terre ni par mer on ne vit ni n’entendit une telle : allégresse. On eût dit que le ciel et la terre étaient en guerre; et tous ces cris étaient Îles louanges et la glorification de Dieu, de madame sainte Marie et de toute la cour céleste.

Quand on fut ἃ la douane, qui est dans le palais du seigneur roi, on chante à pleine voix le Laudate Dominum ; et les gens de mer et les gens de terre y répondirent, mais d’une telle force, ma foi! qu’on pouvait entendre leurs voix de la Calabre. Que vous dirai-je? On debarqua au milieu de cette fête et de ces transports d’ailegresse, et tous les Siciliens élevaient leurs voix vers les cieux, en s’ecriant : « Seigneur Dieu notre père, béni soyez-vous de nous avoir envoyé de tels hommes pour nous délivrer de la mort! On voit bien, Seigneur, que ces gens sont proprement vôtres; Car ce ne sont point des hommes, mais des lions; et chacun d'eux est parmi les autres hommes ce que sont les lions parmi les autres animaux. Loué et béni soyez-vous, ὁ Dieu! de nous avoir donné un tel seigneur, avec d'aussi braves gens ! »

Que vous dirai-je? les réjouissances furent si grandes qu'on n’en vit jamais de pareilles. Nous laisserons cela de côté pour le moment, et nous parlerons du roi Charles, du comte d'Alençon et de leurs gens.

Comment le roi Charles se prit à rire quand on lui dit que les galères du roi En Pierre allaient chassapt ses galères; et du grand chagriu qu'il éprouva cn apprenant que ses galères avaient eté prises.

Le roi Charles, ayant su que les vingt-deux

* galères du roi d'Aragon approchaient de sa

flotte, se signa, du grand étonnement qu'il en eut, et dit : « O Dieu, quels insensés! qui vont ainsi se précipiter à la mort! Le proverbe est bien vrai qui dit : Que tout le bon sens d’Espagne est dans la tête des chevaux; car les hommes n’ont pas de bon sens, tandis que les chevaux espagnols sont pleins de bonnes qualités et les meilleurs chevaux du monde.» Le lendemain, quand il vit entrer tant de voiles à lemhouchure du Phare, lui et le comte d’A- Jlencon ‘, qui était à Catona, et qui les avait vues le premier, et l'avait envoyé dire au roi Charles, à Reggio, crurent que la flotte revenait en ramenant les vingt-deux galères qu’elle avait sans doute prises, et qu'elle voulait les présenter au roi Charles. Ainsi crurent le roi et le comte; mais en voyant toutes ces voiles entrer à Messine, et apercevant ensuite la grande illumination qui se faisait dans cette ville, ils demeurèrent stupéfaits; et lorsqu'ils surent La vérité du fait, ils dirent : « Qu'est-ce cela, grand Dieu! Quelles gens sont-ce donc là qui sont venus fondre sur nous! Ce ne sont point des hommes, mais des diables d’enfer.

Puisse Dieu nous faire la grâce d'échapper de leurs mains! » Je les laisse là avec leur douleur et leur effroi, et je m’en retourne à la fête de Messine.

Comment les almogavares et les variets des menées prièrent instamment le roi de leur permettre d'aller à Catona, attaquer le comte d'Alençon; comment le roi sccéda à leur demande ; et comment 1ls tuèrent ledit comte.

Que vous dirai-je? Les gens de mer qui étaient allés sur les galères gagnèrent tellement que, s'ils eussent su le conserver, ils eussent été à jamais dans l’aisance, eux et les leurs.

Les almogavares et les varlets de suite®, ayant vu le riche butin qu’avaient fait les gens de mer, en conçurent beaucoup d'envie; ils allèrent

(4) Pierre, comte d'Alençon, fils de saint Louis, avait, en 1282, accompagné Charles en Pouille avec Robert, comte d'Artois, et les comtes de Boulogne et de Dampmartin. Il mourut la même année dans le royaume de Naples.

(Ὁ « 1! milite, dit Rosario Gregorlio (Discorsi, t. I, p. 86), nel tempi feudali valeva τι, cavaLixnz, Puomo armaio à cavallo, e SERVIENTI chiamaronsi ἱ fanti. » J'ai cru devoir laisser à cette espèce d'infanterie de suite et assez irrégulière son ancienne désignation de servenis de maynada, variets des menées ou de la suite des chevaliers,

CHRONIQUE DE RAMON MUNTARNER

donc trouver le roi et lui dirent: « Seigneur, vous voyez que les gens de mer ont beaucoup gagné et n'ont pas l’air de faire cas de l’argent; si bien que ceux qui nous voient si mal vêtus, pensent que nous ne valons rien; il est donc nécessaire, seigneur, que vous nous donniez l’occasion de faire quelque gain. »

Le roi leur répondit qu’il le ferait volontiers quand l’occasion s’en présenterait. « Eh bien! dirent-ils, seigneur, le moment est arrivé où nous pouvons devenir tous riches, en faisant des choses qui vous seront si honorables et si profitables que jamais vassaux n’en firent de pareilles à leur seigneur. — Voyons donc, dit le roi, de quoi s’agit-il? — Seigneur, répliquèrent-ils, le comte d’Alencon, frère du roi de France et neveu du roi Charles, est à Catona avec une nombreuse cavalerie. Veuillez, seigneur, faire sonner les trompettes, et que les galères appareillent, ce qu’elles feront sur-lechamp avec plaisir, les gens de mer. n’aimant pas à rester dans l’inaction. Dès qu’elles seront prêtes, nous monterons sur les galères , et quand nous aurons pris le repos de la nuit, les galères nous débarqueront un peu après minuit à Catona, vers le ponent, demanière qu’elles puissent faire deux voyages avant l’aube. Aussitôt débarqués, avec l’aube nous fondrons sur l'ennemi ; et nous ferons, s’il plaît au Seigneur, de tels exploits que Dieu, vous et ceux qui vous veulent du bien vous vousen réjouirez ; et nous, nous en serons riches et dans l’abondance. Nous vous conjurons donc, seigneur, d’ordonner par faveur que ce soitune chevauchéeroyale, et que nous n'a yons à donner ni cinquième ni quoi que ce soit de notre butin. Il doit vous être agréable de nous voir tous espérer en Dieu, que demain viendra le jour où nous ferons de si grandes choses et où nous tirerons une telle vengeance de la mort du roi Mainfroi et de ses frères, que vous en serez à jamais satisfait, vous et les vôtres. Vous voyez bien, seigneur, que si nous tuons le comte d’Alencon et tant de bons chevaliers de France et d’autres pays qui sont là avec lui, que nous aurons pris une large part de vengeance. — Je suis très satisfait de la résolution que vous avez concue, leur dit gaîment le roi; allez donc, soyez bons et vaillants, et conduisez-vous de telle manière que nous n’ayons jamais qu'a vous louer. Il est certain que si vous vous conduisez avec prudence, lors-

que les galères vous auront débarqués jusqu'à ce qu’elles soient revenues de leur second voyage,et que dès le point du jour vous commenciez votre attaque, tout ce que vous avez conçu peut s'éxécuter.—Seigneur, s’écrièrentils, signez-nous, bénissez-nous, laissez-nous aller ; que les trompettes donnent le signal, et ordonnez à l’amiral de faire louvoier deux lins armés, de manière à intercepter les avis que les ennemis pourraient recevoir. — Eh bien! dit le roi, soyez benis de la main de Dieu et de la mienne, et allez à la bonne aventure et à la garde de Dieu et de sa bienheureuse mère; puissent-ils vous garantir de tout mal et vous donner la victoire!» Là-dessus ils lui baisèrent les pieds et se retirèrent.

Leseigneur roi manda l’amiral, lui dit de faire préparer les galères, et lui raconta tout le projet; l'amiral obéit. Je vous dirai, sans plus de paroles, que ce qui avait été décidé devant le roi fut exactement accompli; de sorte qu'a l'heure de matines, les galères eurent fait deux voyages et transporté les almogavares et les varlets de suite, et qu’elles revinrent pour un troisième voyage; car il restait encore tant de monde à Saint-Renier de Messine, pour passer à Catona, que les troupes montaient sur les galères comme s’il s'agissait d’aller danser, et danser à des noces, au milieu des festins et de la joie. Ne pouvant monter tous à la fois sur les galères, ils se jetaient sans nombre dans des barques, au risque de se noyer, si bien que plus de trois de ces barques furent si chargées qu’elles furent submergées. Les galères et un grand nombre de barques ayant terminé leurs deux voyages, le jour commenca à paraître; nostroupes s’avancèrent tout doucement et en silence sur Catona, et certains capitaines désignés eurent ordre de se rendre directement, etsanss’arrêter à autre chose, avec leurs compagnies, au grand hôtel de Catona, où était logé le comte d'Alençon. Les autres devaient fondre sur la ville, et d’autres sur les tentes et les barques qui étaient à l’entour; car la ville n’avait pu les contenir tous. |

Ce qui avait été ordonné fut exécuté. Que |

vous dirai-je? au jour naissant, chacun fut à sa barque, les trompettes des almogavares et des chefs des varlets de suite donnèrent le signal, et tous s’élancèrent ensemble. Ne me

Canox. De ἢ. Munranes.

taquèrent; jamais troupe ne férit avec une pareille impétuosité. Les gens de l'armée du comte se levèrent, ne sachant point ce qui était arrivé; mais les almogavares et varlets férirent sur eux si vivement, qu'il ne put en échapper un seul. Ceux qui étaient chargés de se rendre au logement du comte d'Alençon y arrivèrent, et firent une attaque vigoureuse. Toutefois ils eurent beaucoup à faire, car ils y trouvérent trois cents chevaliers à pied, tout armés, qui formaient le guet du comte. Mais peu leur valut ; tous furent, en peu d’instants, taillés en pièces. On trouva le comte qui s’armait avec dix chevaliers qui défendaient la porte de sa chambre et ne laissaient entrer personne; mais que vous dirai-je ? les almogavares montèrent au-dessus, et commencérent à briser le plancher. Les chevaliers s'écrièrent alors : « Arrêtez, arrêtez! c’est le comte d'Alençon qui est ici; prenez-le en lui laissant la vie, il vous donnera plus de quinze mille marcs d'argent. »

Mais les autres crièrent : « Point de prisonniers! il faut qu’il meure, pour venger les meurtres faits par le roi Charles. » Que vous dirai-je ? tous les dix chevaliers périrent à la porte de la chambre, comme de braves gens, et le comte d’Alencon fut massacré.

Pendant qu’on était au plus chaud de la mêlée, les galères arrivèrent de leur troisième voyage, suivies d’un grand nombre de barques. De nouvelles troupes débarquèrent, et firent une grande boucherie de tous les Français parce qu’ilssetrouvaient avec Le frère du roi deFrance. Que vous dirai-je? Avant la troisième heure du jour ils les eurent tous tués et massacrés. Un courrier se rendit à Reggio. Le roi Charles, apprenant cette nouvelle, crut que le roi d'Aragon avait passé le détroit; il fit mettre tout son monde sous les armes, et se tint dans la cité de Reggio tout prêt à se défendre. Comme on ignorait ce qui se passait, nul habitant n’osait sortir de la ville. En attendant, les almogavares et varlets de suite s'embarquèrent sur {es nombreuses barques et galères venues de Messine, de manière qu’en un voyage ils les amenèrent tous, et avec une telle quantité d’or et d'argent, aussi bien que de vaisselle, deceintures, d’épées, de florins et autres monnaies d’or et d'argent, d’étoffes, de chevaux, de mulets,

de palefrois, de harnais, de tentes, d’habille. demandez point avec quelle impétuosité ils at- :

ments, de couvertures de lit, que ce serait un

travail sans fin de les compter. Que vous dirai-

je? on peut bien assurer que jamais chevauchée

ne produisit une telle quantité d’or, d'argent ou d'effets. Qu’irai-je vous conter encore sur cette expédition ? Le plus mince homme qui y fut gagna sans fin et sans mesure ; et il y paraissait bien à Messine, car les florins s’y dépensaient plus facilement qu’on ne faisait auparavant les plus petites monnaies. Ainsi les gens de Messine y devinrent si riches qu’on n’y a plus jamais vu depuis aucun pauvre.

Je cesserai de parler de cette expédition, qui fit si grand plaisir au seigneur roi. 1] dut en être satisfait par beaucoup de raisons, et entre autres parce que les Siciliens prisaient plus un de ses gens que six cavaliers d’une autre nation. Et cela leur avait inspiré un tel courage que cinquante Siciliens,secondés seulement par dix Catalans, n'auraient pas craint deux cents hommes de telle autre troupe que ce fût.

Mais je cesse quelques instants de vous entretenir du seigneur roi pour revenir au roi Charles.

Comment le roi Charles, apprenant la mort du comte d’Alen-

çon, en ressentit une vive douleur ; et comment il résolut de se venger du roi En Pierre.

Le roi Charles, instruit de la mort du comte d’Alencon, de tous les grands seigneurs et chevaliers, et de tous ceux enfin qui se trouvaient avec lui, en ressentit un chagrin qu’on ne saurait décrire, sachant surtout que c’étaient des gens de pied qui avaient fait cette expédition. Il songea à ce qu'il pourrait faire , et fit prévenir toutes ses troupes de se tenir prêtes, afin que si le roi d'Aragon passait la mer, iltirât vengeance de cette mort. Il se montra plein de confiance devant ses gens; mais il avait bien autre chose au cœur; on peut dire de lui que c'était le plus habile homme de guerre de son temps. Il devait l’être par bien des raisons;

. la première, parce qu’il était du plus noble

sang du monde; ensuite, parce qu’il avait toujours vécu dans les camps ; qu'il s’était trouvé avecle roi Louis de France, son frère, au passage d'outre-mer de Damiette et à celui de Tunis, et que dans les guerres qu’il avait faites il avait remporté bien des victoires en Toscane, en Lombardie et en beaucoup d’autres lieux.

Et qu’on ne pense pas qu'il suffise à un prince d’être bon homme d'armes, il lui faut encore

de l'intelligence, de la sagesse et de l’habileté, et il doit savoir saisir le moment favorable pour sa guerre. Vous n'ignorez pas que l’Evangile dit : que l’homme ne vit pas seulement de pain!; ainsi un prince ne pent être regardé comme pair parfait, parce qu'on dira seulement qu’il est bon homme d'armes; car il a besoin de bien d’autres qualités. Or, on peut dire que le roi Charles était très bon homme d’armes, et non-seulement très habile au métier des armes, mais aussi très bon en toutes autres choses. Il en donnera la preuve à tout l’univers, par La résolution qu’il va prendre dans cette circon stance si difficile, où on le verra concevoir et exécuter un projet qui doit être regardé comme demandant plus de valeur et d'intelligence que s’il eût remporté de nouvelles victoires, aussi brillantes que celles qu'il avait obtenues sur le roi Mainfroi et sur le roi Conradin. Si vous me demandez, pourquoi cela? il m'est facile de vous répondre : que lorsqu'il remporta ces victoires, il était en pleine prospérité; tandis qu'en ce moment-ci, il était en péril et dans un état fort embarrassant , et par plusieurs causes : la première, parce qu'il avait perdu tout moyen d'agir sur mer; la seconde, qu'il avait perdu le comte d’Alencon avec la plus grande partie des barons et chevaliers dans lesquels il se confiait le plus: d’un autre côté, il pouvait avoir à craindreque la Principauté, la Calabre, la Pouille et PAbruzze, ne se soulevassent contre lui, à cause de la conduite indigne qu'y avaient tenue Îles officiers qu’il y avait envoyés. Il réfléchit donc à ce danger et à bien d’autres qui le menacaient ; savoir : qu’il avait pour adversaire le prince le plus vaillant du monde, et qui commandait aux troupes les plus braves, les plis promptes à braver la mort et les plus dévouées à leur seigneur, et qui toutes se laisseraient mettre en pièces mille fois, plutôt que de souffrir que l'honneur de leur seigneur recût la moindre atteinte. Il était donc indispensable pour lui d’avoir en ce moment de l'intelligence, de la force et de l’habileté. Que vous dirai-je? Pendant la nuit, tandis que les autresdormaient, il veillait ét pensait, plus sagement que ne fit jamais nul autre roi, à son propre salut et au recouvrement de son royaume.

(1) Mais Jésas lui répondit (au diable) : ἢ est écrit : l'homme ne vit pas seulement de pain, mais de touté parole qui sort de la bouche de Dieu. — Evangile de saint Matthieu, chap. 1v,

Vers $.)

[1283] CHAPITRE LXXIL.