CHAPITRE LXXXV

Comment le roi d'Aragon partit de Trapani pour se rendre au conbat de Bordeaux, en côtoyant la Barbarie ; et comment [1 s'aboucha avec les gens d’Alcoyil, qui lui assurèrent que, lors de son expédition avec sa flotte, les Sarrazins avaient perdu plus de quarante mille soldats.

Lorsque le seigneut roi d'Aragon fut parti de Trapani avec les quatre galères et le lit armé, il fit dire à En Roger Marquet et à En Béranger Mayol, de prendre la route de la Goletta, parce qu’il voulait côtoyer la Barbarie et aller à là ville d’Alcoyll, pour voit si les habitants y étaient revenus, et ce qu’on y faisait ou disait. Cela fut ainsi exécuté. Etant à la Goletta, le roi, suivi d’un bon nombre de personnes, alla à la chasse aux bouquetins,

qui y sont très sauvages; il était un des meil- '

leurs chasseurs du monde pour toute bête sau-

galères étaient en panne, les enseignes déployées. Le seigneur roi monta de sa personne sur le lin armé, et dit : « Approchons de terre, et portez les écus en avant, car je veux parler à ces gens. — Ah! seigneur, lui difent En Roger Marquet et En Béranger Mayol, que voulez-vous faire? Envoyez-y l’un de nous, ou un chevalier qui saura, aussi bien que vous même, recueillir les nouvelles que vous désirez savoir. — Non, dit le roi, cela ne nous semblerait pas aussi bon, si nous ne Îles entendions pas nous-même. »

Aussitôt le vaisseau fit mouvoir ses rames, et lorsque le seigneur roi fut à la portée du trait, il envoya à terre un gabier qui parlait fort bien le sarrazin, pour leur dire de laisser sauf-conduit au lin, parce qu’il désirait leur parler; qu’ils ne tirassent pas sur lui, et que le lin ferait de même avec eux. «Si lon te demande, ajouta-t-il, de qui sont les galères, tu répondras qu’elles appartiennent au roi d'Aragon, et qu’elles vont en message en Catalogne; si on t’en demande davantage, tu répondras, que ce chevalier qui va sur le vaisseau de la part des envoyés satisfera à leurs demandes. »

Le gabier alla à terre et fit ce que le roi lui avait ordonné. Les Maures lui donnèrent la garantie qu'il désirait, et ils envovèrent avec lui un des leurs, qui parlait très bien, et qui partit avec le gabier, monta avec lui jusque sur le lin et apporta le sauf-conduit. Le sauf-conduit recu, le lin s'approcha du rivage, et quatre cavaliers sarrazins entrèrent à cheval dans la mer, vinrent jusqu'à la poupe du lin, et montèrent à bord. Le seigneur roi les fit asseoir devant lui, leur fit donner à manger, et leur demanda des nouvelles de ce qu'avaient fait et dit les Maures, après le départ du toi. Ils ré-

vagine et il avait toujours aimé la chasse de | pondirent : que pendant les deux premiers montagne. Ils furent si heureux dans cette | jours qui suivirent le départ du roi nul n'avait | osé s'approcher de la ville, parce qu'ils avaient abondamment les galères, et c’est la meilleure } cru que les voiles qui paraissaient en mer

chasse aux bouquetins, qu’ils approvisionnèrent

et plus grésse chair du monde; et ils en tuèrent autant qu'il leur sembla bon.

Après s'être rafraîichis un jour à la Go-

étaient une flotte qui venait en aide au roi d'Aragon. « Dites-moi maintenant, leur de manda le seigneur roi, après [6 jour de la ba-

Jetta ils s’en vinrent, côtoyant la Barbarie, ! taille, se trouva-t-il un grand nombre de jusque devant la ville d’Alcoyll. Tous les ᾿ morts? — Certainement, dirent-ils; et il est

sûr que nous avons bien perdu plus de quarante mille hommes d'armes. — Comment cela se peut-il? reprit le seigneur roi; nous qui étions avec le seigneur roi d'Aragon, nous n'avons pas cru qu’il y eût plus de dix mille morts. — Bien certainement, dirent-ils, il y en eut plus de quarante mille; et nous vous dirons que la presse était si grande à fuir, que nos gens s’écrasaient les uns les autres: et si, par malheur, le roi eût franchi cette montagne, nous étions tous morts, et il n’en eût pas échappé un seul. — Mais comment le seigneur roi eût-il franchi la montagne, tandis que vous aviez disposé de la cavalerie pour fondre sur la ville et sur le camp, dans le cas où il l'aurait fait — Rien de cela, dirent-ils: nous étions trop abattus, et entre nous jamais fl n’y aurait eu assez d'accord pour espérer d’obtenir la victoire. Nous vous répétons donc, que si, pour notre malheur, le roi eût été audelà de la montagne, nous étions tous perdus, et le bays conquis; car il n'’eût rencontré aucune résistance, et se fût emparé de Bona, de Constantine, de Giger, de Bugia et puis d’une grande partie des villes de la côte. »

Sur cela le roi leva les yeux au ciel et dit : « Seigneur Dieu le père, ne pardonnez point cette faute à celui qui en a été coupable ; tirezen vengeance, et puissé-je en être bientôt le témoin. »

“ Maintenant dites-moi, ajouta 16 roi, ces peuples veulent-ils beaucoup de mal au roi d’Aragon ? — Du mal, répliquèrent-ils ? à Dieu ne plaise ; ils lui veulent au contraire plus de bien qu'a prince qui soit au monde, chrétien ou maure; et de bonne foi, nous vous assurons que, s’il fût resté ici jusqu’à ce jour, ses grandes qualités sont si connues parmi nous que plus de cinquante mille personnes, hommes, femmes ou enfants, auraient recu le baptême et se seraient donnés à lui. Nous vous attestons hardiment, sur notre foi et sur celle du roi Mira- Bosécri, que tous marchands et mariniers et toute autre personne appartenant au roi d’Aragon peuvent venir en toute assurance à Alcoyll et dans tout le pays du roi Mira-Bosécri; nous vous l’assurons par la foi que Dieu a mise en nous. Vous pouvez nous en croire; car nous quatre, ici présents, nous sommes chefs et seigneurs de ces gens et de ce lieu et de Giger, ct proches parents du roi Mira-Bosécri, et nous