CHAPITRE LXXXIVY

Comment l'amiral En Roger de Loria s'empara de Malte et de Gozzo: et de la grande fraternité qui dès lors s'établit eatre les Catalans et les Siciliens.

L'amiral ayant fait reposer ses troupes pendant deux jours, s’en alla bannières déployées jusqu’à la ville de Malte et se disposait à l'attaquer, mais les principaux citoyens vinrent le prier, au nom de Dieu, de ne leur causer aucun dommage, en ajoutant que la ville se mettrait sous la sauvegarde et protection du roi, et qu'ils se rendraient à lui pour faire et dire tout ce qu’il commanderait. L’amiral entra dans la ville avec son monde, reçut l'hommage de la cité et de toute l'ile, et leur laissa deux cents Catalans pour les défendre contre la garnison du fort. Un bien plus petit nombre encore aurait suffi, car cette garnison avait perdu dans la bataille la majeure partie des siens, et surtout des plus braves. Il vint ensuite, bannière déployée, assiéger le fort; mais voyant qu’il ne pouvait rien faire sans trébuchets, il leva le siége avec le dessein d’y revenir promptement, et d'y tenir un tel siége qu’il ne le quitterait plus jusqu’à ce qu'il s’en fùt rendu maître. Les bonnes-gens de la ville de Malte donnèrent mille onces de joyaux en présent à l'amiral : ainsi il fut content d’eux et eux de lui. Ilsfournirent aussi tant de rafraichissements à la flotte qu’ils leur suffirent jusqu’à ce qu'ils furent arrivés à Messine. Tous ces arrangements terminés, l'amiral marcha sur l'ile de Gozzo, attaqua la ville, s’empara des faubourgs, et aa moment où, après être maitre des faubourgs, il se préparait à forcer la ville, elle se rendit au seigneur roi. En Roger y entra et recut leur serment et hommage pour le roi, et laissa, pour garder à la fois la ville et le château, cent Catalans.

Après qu'il eut mis ordre à tout, tant dans la ville que dans l’île de Gozzo, les habitants de Gozzo lui donnèrent cinq cents onces de joyaux, et fournirent aux galères de grands rafraichissements. L'amiral se retira satisfait d’eux, et eux furent également satisfaits de lui. 11 suivit ensuite la voie de Sicile et prit terre à Syracuse ; là on lui fit de grands honneurs et on lui donna de brillantes fêtes, et on lui four-

| nit de grands approvisionnements. Puis il alla | à Jaci et à Taormina. Partout il fut fêté et tel-

lement pourvü de provisions fraîches qu'ils ne : habitants qui y étaient revenus, aïnsi que mille savaient plus où les placer. Et en chaque lieu | hommes qui y étaient restés pour la garder, où il arrivait, il faisait tirer les galères qu’il | prirent les armes et vinrent sur le rivage. Les

avait prises, la poupe en avant et les pavillons traînants dans la mer, et c’est ainsi qu’ils entrèrent à Messie. Ne mé demandez pas la fête ni les illûminätions qui eurent lieu ; la joie y fut telle qu’elle dure encore et durera à jamais. C'est alors que les Siciliens se regardèrent comme sauvés et en toute sûreté, ce qu'ils n’avaient point pensé jusqu’à ce moment. Alors ils connurent bien la valeur de l’âmiral et des Catalans, qu’ils n’avaient encore pu juger, et les prisèrent et les redoutèrent. Dès lors il sé forma dans Messine des unions de mariage entre les Siciliens et les Catalans, et ils furent, sont et seront à jamais entre eux comme frères. Que Dieu maudisse ceux qui voudraient jamais troubler cette fraternité et affection qui est si heureuse pout tous deux. Jamais deux nations ne se convinrent aussi bien que celles-ci. Je laisse là notre amiral, pour revenir au roi d’Arayon.