SUR LE VERS POLITIQUE

Nons avons dit, page 11 de la préface, que la Chronique de Morée était écrite en vers politiques; il nous semble nécessaire d’entrer dans quelques détails sur cette partie de la métrique grecque moderne, dont se sont occupés Isaac Vossius, De viribus rhythmi, p. 21 ; d’Orville, p. 432, tom. II, de ses Observationes miscellaneæ , Amsterdam ; et M. Fauriel, p. CXIX du Discours préliminaire des Chants populaires de la Grèce moderne.

Vers le xr siècle, le sentiment de la quantité prosodique s'étant perdu, on substitua à l’iambique des anciens un nouveau rhythme qui, au reste, ne manque ni d'élégance nid’harmonie C’est de cette époque que date le vers politique, qui est le grand vers des Grecs modernes, leur vers héroïque, ou pour mieux dire national et indigène; car ce mot même politique, πολιτικός, est synonyme de Constantinopolitain de Πόλις, Constantinople. Ce sont, en effet, les puêtes de cette ville, les Théodore Prodrome, les Manassès, les Tzetzès, les Philé qui les premiers ont fait usage de ce mètre, ou qui, du moins, l’ont popularisé. Le vers politique a sept pieds et demi, ou quiuze syllabes, et deux hémistiches distincts, dont le premier a quatre pieds ou huit syllabes et le second trois pieds et demi ou sept syllabes. La quantité syllabique n’est pour rien dans l'harmonie de ce vers ; tout le mécanisme en consiste dans la position de l’accent ; c’est un agencement de syllabes accentuées d’une manière fixe et déterminée qui le constitue. Le premier hémistiche a un accent obligé, indispensable sur la sixième ou sur la huitième syllabe, d’où résulte dans le premier cas un pied analogue au dactyle (” *”), dans le second, une sorte d’anapeste (°° ”). Le se-

cond hémistiche a toujours l’accent sur la sixième syllabe, de manière former un trochée final (” . Les autres syllabes paires doivent être accentuées et furment comme des espèces d'iambes (“ 7), à l'exception de lapremière syllabe, qui peut avoir l'accent.

Notre chroniqueur n'est pas assez fidèle à la loi métrique de ce vers, et c'est ce qui prouve aussi qu’il n’était pas d'origine grecque. Connaissant bien la langue vulgaire, il n'avait pas acquis la dé licatesse d’une oreille grecque, que blesse vivement tout accent qui s’égare sur une syliabe impaire, particulièrement sur une troisième ou onzième syllabe.

Les négligences dans l’accentuation et la supputation des syllabes, si nombreuses au premier coup d’œil dans cette chronique, diminueront en raison de l’habitude qu’on acquerra de lire le vers politique. Ainsi il y a des syllabes qu’il faut absorber dans la lecture, des mots de trois syllabes qu’il faut réduire à deux, des voyelles finales qu’il faut tantôt élider, tantôt conserver. C'est l’accent et le rhythme qui sont le régulateur suprême et qu'il faut avant tout consulter.

Ainsi, dans ce vers

4er hémistiche. % hémistiche.

Τὸν Θεὸν πρέπεινὰ εὐχα[ ριστῇς || ὁμοί[ ὡς τὸ [ῥιζυκόν] του, 1 2 ἃ8 4 5 6 7 1,2 Θεὸν ne doit faire qu’une syllabe, νὰ εὐχα n’en doit faire que deux, au moyen de l’élision ν' εὐχα, et ῥιζυκόν doit être lu ῥιζκόν, pour n’en faire aussique deux. |

Voilà ce que nous avions à cœur de dire sur le vers pohtique et sur la méthode à suivre pour le bien lire.