CHAPITRE CXX VI

Comment, le comte de Castellon, suivi de vingt vaillants hommes, aila demander au seigneur roi ce qu'il devait faire de Castellon ; et comment le seigneur roi leur permit de se reudre au roi de France el les dégagea de leurs serments.

Lorsque le roi d'Aragon eut quitté Péralade et Villa-Bertrand, il prit par la Saline 1 le chemin de Castellon, où il trouva le comte, qui ne savait que faire depuis qu'il avait appris l'incendie de Peralade. Lesgensde Castellon étaient dans la même inquiétude, sachant bien que, Péralade étant désemparée comme elle l'était, ils ne pourraient plus résister aux forces du roi de France, tandis que, si Péralade eût conservéses moyens de résistance, ils comptaient bien tenir ferme ; et ainsi, entre elles deux, ces villes auraient donné fort mauvaise aventure audit roi.

Si bien que les prud'hommes de Castellon n’eurent pas plus tôt appris que Péralade avait été incendiée par les almogavares, qu'ils allèrent trouver leur seigneur le comte et lui parlèrent ainsi : « Dites, seigneur, dites au roi d'A-, ragon qui s'approche, que si lui ou ses chevaliers veulent entrer dans notre ville, ils peuvent le faire ; mais nous ne souffrirons pas qu’un seul almogavare y mette le pied ; car ils feraient de nous ce qu’ils ont fait de Péralade, Nous vous prions de nous conseiller ce que vous désirez que nous fassions. Si vous le voulez, nous sommes prêts à abandonner Castellon, et à vous

| Suivre avec nos femmes et nos enfants ; et nous-

| (1) Etang salé près de Casiellon.

s nous mettrons le feu à notre ville, car | rendre au seigneur de Péralade et à toute la

1imons mieux l’incendier nous-mêmes et ‘ter ce que nous pourrons, que si les almoes venaient nous saccager, de la même re qu'ils l’ont fait des bons habitants de de; car à mesure que ceux-ci fuyaient, tant avec eux leurs hanaps d'argent, ou ‘hoses précieuses, ou leurs effets, aussitôt étaient loin des portes de la ville, les alvares les leur enlevaient ; et ce ne saurait e bon plaisir du seigneur roi ni le vôtre en fassent autant de nous. »

comte leur répondit : « Prud'hommes, rouver le roi. Que vingt d’entre vous y nt avec moi pour parler au nom de la 1 nous verrons alors ce que le seigneur sirera et commandera; et tout ce qu’il ira, je veux que cela soit fait. — Sei- , vous dites bien, » répliquèrent ils.

>omte monta à cheval, et vingt prud’homes plus notables de Castellon partirent lui; ils trouvèrent le seigneur roi tout 6 ἰὰ. Le comte et les prud'hommes le prin particulier; on appela l’infant En Alδ et les riches-hommes qui s’y trouvaient.

les prud'hommes répétèrent devant eux seigneur le comte tout ce qu’ils lui avaient it. ès les avoir écoutés, et qu’ils eurent terleurs explications, le comte dit au seiroi : «Seigneur, vous avez bien entendu m'ont dit ces prud'hommes ; et moi, sei- , je leur répondrai devant vous ce que je | répondu en votre absence. Et je leur dis, > que vous, seigneur, vous jugerez bon de | d’ordonner d’eux et de tout le comté, ma ὁ est que cela soit exécuté. Etsi vous vouigneur, que ma main y mette le feu, de ains incontinent jy mettrai le feu; cartant [ aura vie en mon corps, je ne sortirai » votre voie. — Nous avons bien entendu, pondit le seigneur roi, tout ce que les bommes de Castellon vous ont dit; et nous déclarons à vous et à eux : que nous somi affligés de la destruction de Péralade, ous voudrions avoir donné dix fois ce que , Péralade, et que cela n’eût point eu lieu.

les circonstances sont telles que nous ne >»ns point sévir contre ceux qui ont agi , et nous reconnaissons que nous et nos sseurs nous sommes tenus à jamais de

communauté ce qu’ils ont perdu. Nous n’ignorons point qu’ilsn'avaientméritéenrien d'éprouver un tel désastre, puisque cette guerre a lieu pour soutenir nos droits et ceux de nos enfants, et nullement pour rien qui touche ces pauvres gens; aussi nous regardons-nous devant Dieu οἱ devant les hommes conime obligés à restitution; et si Dieu nous tire avec honneur de cette guerre, nous ne manquerons pas, nous et les nôtres, d’en faire bonne réparation aux leufs. Si donc nous nous croyons tenu d’agir ainsi, comment pourrions-nous vouloir que Castellon füt détruit ? Vous pouvez bien croire que pour rien au monde nous ne le voudrions. Je conviens avec eux, que si Péralade n’eût pas été détruite, Castellon aurait pu tenir, et qu’entre ces deux villes où il y a tant de bonnes gens, et à l'aide des autres places, ils auraient tenu bon, protégés par les châteaux d'alentour garnis de nos troupes, et qu'ils auraient pu long-temps donner à faire aux ennemis. Mais puisque ce désastre de Péralade nous est survenu, nous reconnaissons que Castellon ne peut tenir contre les forces du roide France. Ainsi donc, je consens et demande que vous donniez autorisation aux prud'hommes de Castellon, de se rendre au roi de France. Je vous relève, vous et eux, de toute obligation dont vous êtes tenus envers moi, et vous engage à faire de mêmeenvers eux pour tout ce à quoi ils étaient obligés envers vous. »

Le comte se tourna alors vers les pri d’hommes, et leur parla ainsi que le seigneur roi le lui avait prescrit. Si jamais on vit de la douleur et des larmes, ce fut bien là ; et cela n’est point merveille, car c'était une dure séparation. Ensuite le seigneur roi avec le comte, l’infant et toute sa suite, se rendirent à Gironne.

Ceux de Castellon firent réunir le conseil général et rendirent compte de ce qu'ils avaient fait. Avant de sortir du conseil, ils firent choix de l’abbé de Roses et de celui de Saint-Pierre, et les envoyèrent à l’armée du roi de France et au cardinal; et ceux-ci prièrent le cardinal d’être leur médiateur près du roi de France.

Il répondit qu’il le serait volontiers. Déjà le roi de France et lui faisaient plus blanche farine qu’ils n'avaient coutume de faire; car il y avait bien déjà trois mois qu’ils avaient payé la solde destroupes,et cependant ils n’avaient encorc pris aucune place, de gré ni de force. Ils en étaient

tout hors d'eux-mêmes, car ils s'étaient imaginé que, dès qu'ils auraient franchi les passages des montagnes, tout le pays accourrait à eux pour se rendre, et ils avaient éprouvé tout le contraire ; et plus les gens les connaissaient, moins on les prisait. Et certes il n’y a aucun royaume du monde où telle chose fût advenue, excepté la Catalogne, l’Aragon et le royaume de Valence ; et il n’en est aucun qui, se voyant investi par une si nombreuse multitude de gens, et armée en sus d’un interdit et d'indulgences, nese fût sur-le-champ soumis. Aussi furent-ils grandement trompés dans leurs présomptions ; car ils ne croyaient pas avoir à lutter contre des hommes si déterminés.

Le cardinal fut donc volontiers médiateur entre les prud'hommes de Castellon et le roi de France, qui les reçutsauvement etsûrement sous la couronne de France sous la condition de n’en être tenus que comme ilsl’étaient du comte. Il fut enoutre convenu que toutes les portes de leur ville seraient fermées, excepté deux , et que nul individu de l’armée n’y serait reçu, s’il n’était porteur d’un permis. On leur donna enfin bien dix penonceaux pour les placer sur les portes et sur les murailles, en signe de sauvegarde. Le roi de France leur accorda par grâce spéciale que, si par aventure, ils’en retournait sans avoir conquis le royaume d’Aragon, dès le moment où il serait hors du col de Panissas, ils ne seraient plus tenus de rien envers lui. Les abbés revinrent à Castellon avec cet engagement signé.