CHAPITRE CXXVW

Comment le seigneur roi, l'infant En Alphonse, les richeshommes et les barons sortirent de Péralade pour aller mettre le royaume en état, et de la grande méchanceté queles ak mogavares frent à Péralade en la mettant à feu et à sang.

Quand ces six jours furent passés, tous les comtes, riches-hommes et barons dirent au seigneur roi : qu'il n’était pas bon que lui ni l’infant restassent plus longtemps en ce lieu ; qu’ils devaient aller donner leurs soins au pays; que le comte d’Ampurias et le vicomte de Rocaberti iraient renforcer leurs châteaux, parce qu'à l’aide de ces châteaux ils pourraient occasionner de grands dommages à l’ennemi ; que, En .Raimond Folch, vicomte de Cardona, qui avait offert de fortifier et de défendre la cité de Giroone, irait préparer et organiser tout dans ladite ville, et qu'il suffisait qu’il restât à Péra-

lade deux riches-hommes avec leur suite. Que vous dirai-je ? Cela fut ainsi décidé, et le seigoeur roi voulut que le comte de Pallars et En Guillaume d’Anglesola restassent à Péralade, ainsi qu'En A. de Cortsavi et En Dalmau de Castellnou, qui était alors fort jeune, et ne s’éloignait jamais du seigneur roi. Et on peut dire qu'il y avait alors à Péralade quatre richeshommes qui étaient des meilleurs chevaliers du

monde. Ensuite il fut ordonné qu’En A. de |

et le vicomte de Cardona alla à Gironne, dans laquelle il s'enferma. Il débarrassa la ville des femmes et des enfants ; il prit en sa compagnie beaucoup de notables chevaliers qui l’aimaient de cœur, et beaucoup de notables citoyens, et il mit sur un bon pied la cité de Gironne et ἰδ tour de Gironelle.

Le vicomte de Rocaberti partit également pour fortifier ses châteaux, ainsi que le comte de Castellnou, En Gesbert, et A. de Cortsavi qui accompagna le noble En Dalmau de Castellnou. Les choses étant ainsi arrangées, ils prirent en pleurant congé du seigneur roi d’Aragon, qui se disposa à partir le lendemain.

Il convoqua un conseil général à Péralade ; il y prit la parole et dit beaucoup de fort belles paroles; il les conforta, les anima, les requit de bien faire, puis prit congé d’eux en annonçant que le lendemain matin il se mettrait lui-même en marche avec le seigneur infant. Tous recommencèrent à pleurer, et ils le bénirent, et allèrent lui baiser les mains, à lui et au seigneur infant, si bien que les prud'hommes de Péralade lui dirent : « Seigneur, n'ayez aucune crainte pour cette ville. La place est bien forte et bien pourvue de vivres et d'hommes; et s'il plaît à Dieu, nous ferons si bien que nous retiendrons le roi de France comme derrière une barrière, de telle sorte qu'il n'ira pas plus loin ; et s’il le fait, nous lui couperons les barrières et les chemins, et lui enlèverons tout moyen d’avoir des vivres. » Le seigneur roi les remercia beaucoup de ce qu'ils lui promettaient.

Que vousdirai-je? lesalmogavaresqui étaient avec le roi étaient au nombre de bien cinq mille, et le seigneur roi avait ordonne qu'il en restât mille à Péralade. Ceux des almogavares de la compagnie du seigneur roi qui étaient désignés pour rester, furent fort dolents d’avoir à quitter leur compagnie pour rester à Péralade. L'idée du butin que leurs camarades pourraient faire sur les Français pendant leurs courses

| nocturnes leur allait au cœur, et ils résolurent

de faire prendre au roi un autre avis; et vous

Cortsavi et En Dalmau de Castellnou allassent | entendrez la grande méchanceté qu'ils firent.

renforcer leurs châteaux, parce qu'il y avait

Lorsque ce vint la mie-nuit, et quand le sei-

assez du comte de Pallars et d’En Guillaume | gneur roi et le seigneur infant furent sortis de

d'Anglesola pour rester à Péralade.

Ainsi donc, dès le matin, et de grand jour,

Péralade et qu'ils pouvaient être arrivés ou à Villa-Beriran ou à Figuères, ils s’en vont mettre

le feu à plus de cent endroits de la ville, et 5᾽ ἐcrient : «Au feu! sauvez-vous! sauvez-vous»

Que vous dirai-je ? Les bonnes gens de la ville, qui étaient dans leurs lits, entendant ces cris d'alarme et voyant la ville en flammes, ne songent qu'à courir, l’un à son fils, l’autre à sa fille, le mari au secours de sa femme et de ses enfants; et pendant ce temps les almogavares se mettent à piller et ravager. Que vous dirai-je ? La ville fut tellement embrasée qu’à l'exception des murailles, il n’y resta sur pied que deux hôtels. Et ce fut un bien grand dommage, car Péralade était la plus ancienne ville qui depuis le temps de Charlemagne et de Roland fut purgée de la présence des Sarrazins. Et il est vrai aussi que ce fut par Charlemagne que fut fondé le monastère de Saint-Quirch ; et quoiqu'il soit sur un autre territoire que celui de Péralade, c’està-dire dans le comté d’Ampurias, il le donna à Péralade. Et tandis que le feu était à la ville, tous les habitants en sortirent, et il n’y resta personne, si ce n’est une bonne femme, nommée La Batelière{ , qui alla à l’autel de Sainte- Marie, dans laquelle elle avait grande dévotion, et dit que là elle voulait maurir. Et comme elle avait bien dit, elle fit bien si, par amour pour Notre-Dame.

Pendant cette nuit, le roi de France et toute son ost, qui voyaient ce grand incendie, s’en émerveillérent fort, et toute la nuit ils restèrent sur leurschevaux bardés ; et quand ce vint qu’il fit jour, et qu’ils apercurent toute la ville en flammes, ils virent bien qu’elle était abandonnée. Ils y entrèrentet ils éteignirent le feu comme ils purent. Et ceux qui avaient bon cœur déploraient qu'une si belle et bonne ville fàt consumée par les flammes. Et aussi il y en avait entre eux d’une autre opinion, de sorte que les bons éteignirent le feu et les mauvais le rallumaient. Ils arrivèrent aussi à l’église, et trouvèrent cette bonne femme, qui embrassait l’image de madame Sainte-Marie. Mais voici venir les maudits Picards, la pire race de l’armée; et ils taillèrent en pièces cette bonne femme ainsi agenouillée devant l’autel, puisils attachèrent leurs chevaux aux autels et commirent toutesortedesacriléges, dont Dieusut bien lesrécompenser, comme vous l’apprendrez plus tard.

Quand le seigneur roi d'Aragon, le seigneur

(t) Ka Palomera la mme du matelot gabier.

infant et tous surent que la ville de Péralade avait ainsi été détruite, ils en furent très affli

gés; mais les circonstances étaient telles qu'ils n’y pouvaient porter aucun remède. Il en résulte qu’à jamais tout roi d'Aragon, quel qu’il soit, est tenu de faire beaucoup en faveur de la ville de Péralade en général, et de ses anciens habitants en particulier. Ainsi le seigneur de Péralade, qui était au service du roi d'Aragon, perdit, comme le roi put bien le savoir, tout ce qu’il possédait. Aussi, moi et tant d’autres qui y perdimes la plus grande partie de notre avoir, n’y avons-nous plus remis les pieds depuis, et nous avons couru le monde, cherchant fortune avec de grands maux et nous exposant à de grands dangers; et au milieu de ces aventures la majeure partie a succombé dans ces guerres de la maison d'Aragon.