CHAPITRE CXXXIV

“pas, et qu’on nommait En Guillaume Escrivan

de Xativa, lequel était monté sur un cheval légèrement armé à la génetaire ' et lui dit : « Guillaume, descends de cheval et tue-le. » Celui-ci mit pied à terre et le tua. Quand il l’eut tué, malheureusement pour lui, il vit luire une épée fort riche que portait le comte, et il la lui déceignit; mais pendant qu’il la lui déceignait, un chevalier du comte, voyant que celui-ci avait tué son maitre, vint à lui et lui asséna un coup si violent au milieu des épaules qu’il l’étendit

mort sur la place. Le roi se retourna, et, s aper-

cevant que le chevalier venait de tuer En Guillaume Escrivan, il lui donna un tel coup de sa masse d'armes sur sa salade de fer qu'il lui fit jaillir la cervelle par les oreilles, et à l’instant il tomba à terre mort. Et à cet endroit, à l’occasion de la mort du comte, vous auriez vu de bien terribles coups portés et recus. Le seigneur roi voyant son monde si pressé, se laissa aller à pleine course sur les ennemis, et se fit si bien jour qu’il tua de sa main, en peu d’instants, plus de quinze chevaliers ; croyez bien que ceux qu’il atteignait, il lui suffisait d’un seul coup pour en finir. |

Au milieu de la mélée un chevalier francais, irrité du dommage que leur faisait le roi, va sur lui l’épée en main, et lui coupe d’un coup les rênes de son cheval, si bien que pour ce coup le seigneur roi crut bien que c’en était fait de lui. Nul chevalier ne devrait aller au combat sans avoir une double paire de rênes, les unes en cuir, les autres en chaînes de fer, et celles-ci recouvertes de cuir. Que vous dirai-je ? Le seigneur roi s’en alla ainsi à l'abandon, car le cheval le menait tantôt ici, tantôt la. Quatre alnogavares qui se tenaient auprès du seigneur roi s’approchèrent enfin et nouèrent les rênes de son cheval. Le seigneur roi, qui avait bien retenu dans son esprit le chevalier qui lui avait coupé les rênes, se porta du côté où il avait vu se diriger, et il le récompensa si bien du plaisir qu’il lui avait fait, qu'il lui épargna la peine de couper jamais d'autres rênes, car il le laissa

sans doute de mancipium, étaient particulièrement chargés de l'office de concierges des châteaux et dans les cérémonies publiques ils portaient une sorte de masse d'armes couronnée des armes d'Aragon.

(4) Les genetaires étaient des cavallers montés sur genets ou petits chevaux d'Espagne, dont l'armure était fort legèrce, Les genetaires étaient la cavalerie légère de cette époque

que le seigneur roi se füt rejeté de nouveau dans la mêlée, c'était là qu'il fallait voir férir et charger; car il y avait dans la compagnie du seigneur roi des riches-hommes et chevaliers tels qu’on n'en vit jamais dans aucuns faits d'armes, et chacun, ce jour-là , fit merveilles pour sa part. Que vous dirai-je ? Un jeune chevalier de Trapani, nommé Palmieri Abbate, que le seigneur roi, pendant son séjour en Sicile, avait admis dans sa maison, et qui jamais n’avait assisté à un seul fait d'armes, valut autant en cette occa sion que l’eût fait Roland, s’il eût vécu. Et tout cela venait du grand amour qu’on portait au seigneur roi, et aussi parce qu'on le voyait si bien faire de ses mains; car ce que faisait le seigneur roi n’était véritablement pas œuvre de chevalier mais proprement œuvre de Dieu. Ni Galaor, ni Tristan, ni Lancelot, ni autres chevalicrs de la Table-Ronde, quand tous ensemble auraient été réunis, s’ils n’eussent eu avec eux qu'une troupe aussi peu nombreuse que celle qu'avait le roi d'Aragon, n'auraient pu faire, en ὍΩ seul jour, contre ces quatre cents chevaliers, tous vaillants, tous la fleur de l’armée du roi de France, autant de beaux faits qu’en exécutèrent le seigneur roi d'Aragon et ceux qui l'accompagnaient. Que vous dirai-je? Les Français voulurent se replier vers une colline, mais le seigneur roi brocha sur celui qui portait la bannière du comte et lui porta un si rude coup de sa masse d'armes sur le heaume, qu'il l’abattit à terre roide mort, et les almogavares s’arrachèrent en lambeaux la bannière enpemie.

Les Français, voyant leur bannière renversée, se réunirent en peloton; mais le seigneur roi fondit sur eux avec tous les siens. Que vous dirai-je? Les Français s'étaient emparés d’un monticule, et s'étaient si étroitement serrés les uns contre les autres que le roi, ni aucun des siens, ne put les pénétrer. La bataille continua toutefois jusqu'à la nuit noire, et il ne restait plus des Francais que quatrevingts chevaliers. Et le seigneur roi dit alors : « Barons, il est nuit, et maintenant nous pourrions, en voulant les frapper, nous blesser les uns les autres ; ainsi replions-nous. »

Lorsqu'ils se furent repliés sur un autre monticule , ils virent venir à eux bien cinq

mort auprès de son seigneur le comte. Et lors- ;

Si vous me demandez qui c'était, je vous τόpondrai que c’étaient trois comtes, parents du comte de Nevers, qui craignaient pour leur cousin, allé en embuscade, et qui, ne l'ayant pas vu de retour à midi, heure à laquelle il devait être revenu à l’ost, étaient partis, avet la permission du roi de France, pour aller à sa recherche. Ils aperçurent d’un côté ces chevaliers sur un monticule, et puis le roi d'Aragon sur un autre; ils marchèrent aussitôt vers leurs gens, qui vinrent au-devant d'eux. Ils apprirent la mauvaise fortune surve nue aux leurs, et se rendirent là où gisaient morts le comte et bien six autres de ses parents. Ils enlevèrent leurs corps en poussant de grands cris, et, pleurant amèrement, et ils marchèrent toute la nuit, jusqu’à ce qu'ils fussent arrivés à leur ost.

Quand ils furent de retour, c'était là qu'il fallait voir le deuil, et les pleurs, et les cris, si bien qu’on eût cru que le monde allait crouler. En Raymond Folch, vicomte de Cardona, qui se trouvait dans Gironne, mit dix hommes en campagne pour s'informer de ce qui se passait. Ceux - ci s’emparèrent de deux hommes de l’armée, qu’ils emmenèrent dans la ville. En Raymond Folch demanda à ces deux hommes ce que signifiaient ces cris et ces pleurs ; et sur le récit qu'ils lui firent de ce qui s'était passé, il ordonna aussitôt de faire de grandes illuminations par toute la cité de Gironne.

Je les laisse maintenant en repos et reviens à parler du seigneur roi d'Aragon. Le seigneur roi disait alors aux siens : « Barons, passons ici la nuit, et au jour nous lèverons la place et reconnaitrons quels sont les chevaliers que nous avons perdus; car ce serait grand déshonneur à nous d'abandonner ainsi le champ de bataille. — Seigneur, lui répondirent ceux qui étaient avec lui, quedites-vous là? Nesuffitil pas de ce que vous avez fait aujourd'hui ? Qui sait si, par aventure, vous n’auriez pas plus à faire demain. »

Le seigneur roi répliqua que pour certain il lèverait le champ, et ne voulait pas qu’on le lui pût reprendre.

Lorsque le jour parut, les autres almogavares, qui parcouraient les montagnes, rejoignirent le seigneur roi, ainsi que plus de cinq cents hommes de sa cavalerie; et le seigneur roi,ensei-

cents chevaliers français, avec leurs bannières. | gnes déployées, s’avança sur le champ, accom-

[1285] pagné seulement de ceux qui avaient pris part avec lui au combat, ne permettant a nul autre d'y descendre. Ceux donc qui avaient combattu levèrent le champ, et y gegnèrent tant de si précieux harnais qu'ils en furent à leur aise à jamais. Le seigneur roi fit reconnaitre les siens, et vit qu'il avait perdu douze cavaliers et en G. Escrivan,qui périt à cause de la belle épée qui lui avait fait envie. Vous voyez donc que chacun doit bien se garder, tant que dure la bataille, d’avoir autre chose à cœur que le désir de la victoire, qu'il ne doit s sentir d'envie ni pour or, ni pour argent, ni pour rien de ce qu'il voit, et que son seul soubait doit être de mettre la main sur son ennemi; car, s’il est vainqueur, il aura assez de batin quand on lèvera le champ, sinon tout ce qu'il aurait pris lui porterait peu de profit, car tout y resterait avec sa personne. À yez donc le cœur à ce que je vous dis ; et si vous le faites, Dieu saura vous tirer toujours à votre honneur da champ de bataille,

Ils trouvèrent aussi qu’il avait perdu vingtcinq hommes de pied. Et vous pouvez penser quel haut fait d'armes il y eut là, de ce si peu de gens contre un si grand nombre de chevaliers, puisqu'il y resta morts plus de trois cents chevaliers français ; et de ceux-là, l'opinion de tous ceux qui assistèrent à cette bataille est que le seigneur roi en tua bien de ses mains plus de soixante. Ils enlevèrent donc du champ

de bataille les harnais et l'argent ; quant aux chevaux, on ne put en retirer un seul du Champ; car il n’y en avait pas un qui n’eût reçu sept à huit coups de lance.

Le seigneur roi s’en alla alors à Besalu ; et sur cette frontière tous les habitants étaient devenus riches et à leur aise, comme cela se faisait sur les autres frontières. Que vous dirai-je? Après que le seigneur roi eut reconnu tout ce qui se passait, il s’en vint à Hostairich, où était le seigneur infant En Alphonse. Mais je cesse un instant de vous parler de lui, et reviens à madame la reine, au seigneur infant En Jacques, à l'amiral, et enfin à la galère εἰ aux deux lins que le seigneur roi leur expédia de Barcelonne.

Canon. De R. Muxraner,