CHAPITRE CLVII

Comment le seigneur roi En Alphonse d'Aragon, ayant pris conseil, résolut de défier le seigneur roi don Sanche de Castille, et envoya deux chevaliers avec les défis; et comment l'infant En Pierre se prépara à entrer en Castille.

Le seigneur roi ayant parlé ainsi, les membres du conseil se levèrent ; et le premier qui 88 leva lui dit : « Seigneur, loué et remercié soit Notre Seigneur vrai Dieu, qui a accordé tant de grâces à vos royaumes que de les avoir pourvus de bons seigneurs, vaillants, intrépides, accomplis en toute bonne chose et allant toujours de bien en mieux, ce qui doit nous rendre tous heureux et satisfaits. Voici, seigneur, la première entreprise que vous projetez depuis votre couronnement, et c’est l’entreprise la plus haute que jamais seigneur ait conçue; et cela par quatre raisons : la première, parce que vous entreprenez une guerre avec un des plus puissants seigneurs du monde, et vôtre plus proche voisin ; la seconde, que vous êtes déjà en guerre avec l'Eglise romaine, avec la maison de France et avec la puissance du roi Charles : c’est comme dire avec le monde tout entier ; la troisième, que vous devez tenir pour assuré que, lorsque le roi de Grenade vous verra sur les bras de si rudes affaires, il ne manquera pas de rompre les trèves qu'il a faites avec Île roi votre père; et pour quatrième

mine

raison enfin, que tous les hommes des commu- . nes du monde, voyant que l'Eglise est contre

vous, vous seront tous contraires. Ainsi, seigneur, faites compte que vous avez guerre aux deux plus grandes puissances du monde. Néanmoins, puisque vous avez cette guerre à cœur, et qu’en outre vous soutenez justice et vérité,

faites compte aussi que Dieu, qui est justice et vérité, sera pour vous. Et comme il a fait sortir le seigneur roi votre père avec grand honneur de toutes ses guerres, il vous en tirera également bien, vous et nous tous. Je vous déclere donc, en mon nom et en celui de tous mes amis, que je m'offre à vous autant que vie peut me durer, et qu'en rien de ce que je possède je ne vous faillirai. Et je vous prie, seigneur, que la où vous verrez et saurez le lieu le plus périlleux, là vous comptiez sur moi; et aussi de prendre et de vous aider de tout ce que moi et mes amis nous possédons. Faites plus encore; prenez mes fils et mes filles, et toutes les fois que cela vous sera nécessaire, livrez-les en otage la où bon vous semblera. »

Ce riche-homme ayant cessé de parler, un autre se leva et dit les mêmes choses.

Que vous dirai-je? L'un après l’autre ils se levèrent tous; chacun s'offrit avec la même plénitude de cœur qu'avait fait le premier.

Le seigneur roi leur rendit mille grâces et leur dit beaucoup de belles paroles. Ensuite on élut deux chevaliers, l’un catalan et l’autre aragonais, pour les envoyer en Castille porter les défis. Aussitôt le seigneur infant, avant de quitter l'Aragon, fit inscrire les cinq cents chevaliers qui devaient le suivre. Et s’il eût voulu ea avoir, non pas cinq cents, mais deux mille, il les aurait eus; car il n’eut à solliciter personne ; tous venaient au contraire s'offrir à lui et le supplier qu'il lui plèt de les emmener avec lui; mais il n'en voulut pas plus que ne lui avait fixé le seigneur roi.

Cela fait, il partit pour la Catalogne; là aussi tous les riches-hommes et chevaliers de Catalogne vinrent pareillement s'offrir à lui. Et ainsi, en peu de jours, il eut son nombre de cinq cents chevaliers et un grand nombre de varlets de suite,

Quant au royaume de Valence il n’est pas besoin de vous en parler, car partout où était le seigneur infant, tous accouraient à l’envi pour s'offrir à lui. Et ainsi il eut bientôt toute la compagnie dont il avait besoin, et tous des mieux équipés qu’on vit jamais suivre leur seigneur ; et à tous il fixa un jour pour se trouver à Calatayud en Aragon.

Je laisse là le seigneur infant et vais retourner au seigneur roi

(4) Qui formaient les troupes à pied.

| 1286] CHAPITRE CLVIIL.

Comment le seigneur roi En Al reçut la couronne du royaume de Valence et retira ses cousins de Xativa ; comment il décida d'entrer en Castille avec toutes ses 0518, et comment, étant arrivé sur la terre de Castille, il reçut un wessare du comte d’Ampurias, qui le prévenait que les Fran çais faisaient mine d'entrer en Lampourdan

Il est vérité que, lorsque le roi eut ordonné tout ce que devait faire le seigneur infant, et envoyé ses messagers au roi de Castille pour le défier, il s'en vint au royaume de Valence. A son entrée dans Valence, on lui fit la plus grande fête. Au jour convenu, tous les harons dudit royaume, chevaliers et hommes des villes, s’y rendirent tous. Et quand tous furent réunis, ainsi qu’un grand nombre d'autres personnes, il recut avec grande solennité la couronne du royaume de Valence.

Dès que la fête fut terminée, il se rendit à Xativa et il retira du château don Alphonse et don Ferdinand, fils de l’infant don Ferdinand de Castille ; et fit faire une belle bannière aux armes du roi de Castille, et ordonna un bon nombre de gens à pied et à cheval avec lesquels il entrerait d’un côté en Castille avec don Alphonse, tandis que l’infant En Pierre y entrerait de l’autre.

Pendant que les cortès étaient rassemblees en parlement, Dieu voulut que le seigneur infant En Pierre tombât grièvement malade. Et surle-champ fut envoyé au seigneur roi un courrier, de la part des riches-hommes et chevaliers qui déjà étaient réunis à Calata yud, pour lui demander ce qu’ils devaient faire.

Le roi n’en fut pas plus tôt instruit qu’il en éprouva un grand chagrin. Il vit que ce qu'il y «vait de mieux à faire pour lui était dese rendre à Calatayud, et d'y mener don Alphonse et don Ferdinand, pour que de là ils fissent leur entrée en Castille tous ensemble. Il leur fit donc dire de l'attendre.

Bientôt il partit en effet pour Calatayud, en ordonnant à toute son ost de le suivre; et peu de jours après il y arriva avec un nombre considérable d'hommes. Voyant que le seigneur infant n’était pas encore guéri, et que son mal était au contraire empiré, il prit le parti de ne pas retarder plus longtemps son entrée ; et il avait bien avec lui deux mille chevaux pesamment armés, <inqcents chevaux armés à la légère, et cent mille