CHAPITRE CCXII

Comment, après quatre cents ans que l'empire avait été sane césar, frère Roger fut créé César par l'empereur de Constantinople ; et comment il alla hiverner à Philadelphie; et comment, selon ce qui avalt été convenu, il se disposa à passer en Anatolie,

Et dès qu’il eut fait cela, l’empereur, devant tous, fit asseoir frère Roger en sa présence et

actions et qu’il méritait de jouir des premières dignités et de posséder le titre de grand-duc plus que lui, puisqu'il le surpassait par Pancienneté de sa noblesse. L'empereur reçut froidement cette recommandation et demanda seulemert comment il était venu sans étre mandé. Roger lui ayant répondu qu'il était venu sur le bruit de ses libéralités, Pempereur ne dit rien davantage, fort fâché qu'on lui eût demandé des sotnmes si extraordinaires. A quelques jours de là, l'empereur montrant un visage fort sévère au grand-duc et témoignant de l’indignation de ce qu'il demandait des sommes si excessives pour le paiement de ses troupes (bien que quelques-uns assurent qu'il n’en usait ainsi que par intelligence avec le grand-duc méme qui l'en avait prié, afin de faire voi. à ses gens jusqu’à quel point il les aimait, puisque, pour leur intérét, il se mettait en danger de déplaire à l'empereur), il fit signe à ceux qui étaient présents de s’approcher, et ayart le sénat d’un autre côté, il éleva la voix et fit un long discours dont le sens était :

« Qu'il n’avait jamais désiré un secours aussi nombreux que celui que Roger avait amené, mais seulement 1,000 hommes d’infanterie et 500 de cavalerie, comme il paraissait par ses lettres scellées de la bulle d'or; que néanmoins lorsqu’ils étaient arrivés, il n’avait pas voulu les renvoyer, mais les avait reçus pour un temps, à la charge de servir moyennant une certaine solde ; que sa libéralité avait dépassé toutes les bornes ; que le grand-duc savait qu'il lui avait donné des sacs pleins d'argent, afin qu'il les distribuât lui-même à ses gens, selon la connaissance qu'il avait de leurs mérites et de leurs services; qu'il n'avait point voulu leur donner d’autre chef que lui, afin que lui obéissant comme ils avaient accoutumé, ils observassent une discipline plus exacte ; que cependant , après avoir épuisé son épargne pour les enrichir, fl n’en avait tiré aucun fruit ; qu’ils avaient passé Phiver à Cysique où ils avalent fait beaucoup plus dé mal que de bien; qu’il était aisé d'apprendre ce qu’ils avaient fait dans les autres villes, par les plaintes que les habitants faisaient retentir de tous côtés, avec un éclat plus puissant que n’était la voix de Stentor ; que le siége de Magnésie, durant lequel ils avaient tourné leurs armes contre les Grecs, ne se pouvait excuser; qu'il avouait franchement qu'ils avaient rendu un service considérable en secourant Philadclphie; que quand cette action aurait valu toutes les récompenses qu'ils avaient recues, ils en avaient terni la gloire par les désordres qu'ils avaient commis depuis ; enfin qu'il n'avait pas besoin d’un si grand nombre de troupes et que l'empire ne les pouvait en= tretenir ; qu'il était épuisé par les dépenses qu'il avait βου furtes; qu'il souhailait que ceux qui étaient présents en avertissent 165 absents et principalement le nouveau chef qui était arrivé le dernier , afin qu'il ne lui demandât point æ

palme plus bas ; et ila dans l'empire la même autorité que l’empereur; et il peut concéder des dons à perpétuité; et il peut mettre la main au trésor; et il peut lever des impôts, faire pendre, confis-

rance des récompenses et des honneurs, et offrit de lui donner la dignité de césar, de lui abandonner l'Orient pour y com mander avec un pouvoirabsolu, excepté dans les grandes villes, de pour voir aux besoins de ses troupes pourvu qu'elles l'assurasseut de leur fidélité, et de leur donner 30,000 écus d'or et 300,000 muids de blé aussitôt qu'elles seraient en Orient, et d'avoir soin qu'elles ne manquassent de rien à l'avenir. Les envoyés répétèrent plusieurs fois ces propositions et en firent part à la sœur de l'empereur, afin qu'elle contribuât de son côté à gagner Roger. La nécessité de l'état obligeait à descendre à ces prières, aussi bien que les fâcheuses nouvelles par lesquelles on apprenait que la ville de Philadelphie était si fort pressée par les Turcs qu'on était contraint par la faim d'y manger descorps morts. Cependant Roger ne parlait que d'argent et ne répondait rien autre chose, sinon que les troupes étaient au désespoir, qu'il ne les pouvait plus retenir, et qu'au milieu d’elles il n'était pas lui-même eu sûrcté avec les marques de la dignité dont on l'avait honoré dans l'empire, et que ces marques ne servalent qu'à les aigrir lorsqu'ils ne ressentaient point les effets de la faveur qu'elles semblaient leur promettre. 1] n'était que trop aisé de juger par ses réponses qu'il était très attaché aux intérêts de ses soldats, et que quiconque entreprendrait de l'en détacher le trouverait furieux, vu qu’il n'était pas encore accoutumé à l'obéissance- Après que de la cour on lui eût envoyé plusieurs personnes, on n'en trouva pas de plus propre pour rapporter ses réponses que Cannabure, officier de sa femme, lequel fit plusieurs fois le voyage et enfin rapporta : que Roger demandait des gages et des assurances de l'exécution des promesses de l'empereur, et qu'il souhaitait qu'il fit serment en présence de l'image de la mère de Dieu. La nouvelle qui était venue que le frère naturel de Frédéric (il veut sans doute parler de Fernand de Majorque) courait la mer avec treize vaisseaux, et entretenali grande imelligence avec les Catalans, obligea Pempereur à accorder les conditions que demandait Roger sans contester sur aucun point. Théodore Cumne fut envoyé vers Roger pour lui porter les marques de la dignité de césar, les lettres scellées de la bulle d'or, 30,000 écus d'or pour le paiement de ses troupes, et pour l'assurer que le blé qui leur avait été promis serait bientôt prêt, οἱ que 8 manquait quelque chose, il serait fourni aussitôt qu'ils seraient arrivés en Orient. (Ici de longs discours de Roger et de l'empereur.) Pour entretenir l'amitié de Roger son parent par toutes sortes de bons offices, il le fit proclamer césar. Sa femme portait déjà les ornements couvenables à cette dignité, par où fl tâchait de la séparer des intéréts de ceux de sa nation, desquels il témoignait «iétester Finsolence. »

Æt plus loin {c. 22) :

a Cependant Roger qui, bien que Latin de nation, avait Fhonneur d'être parent de l'empereur, continua à le tromper nar scs artifices et reçut de sa libéralité les ornements qui sont les marques de la dignité de césar, le jour que l'on