CHAPITRE CCXXI

tournâmes pleins de joie à Gallipoli; et puis tous les jours nous faisions des chevauchées jusqu'aux portes de Constantinople.

Un jour il arriva qu’un almogavare à cheval

d'autre. L'empereur arriva à Pampbilla avec beaucoup de peine. La renommée n'eut pas sitôt répandu le bruit de notre défaite qu'il ne demeura aucun paysan à la campagne, bien que ce fût la saison de la moisson; on les voyait courir en grand nombre comme des fourmis vers Constantinople et y porter leurs meubles sur des charriots, sans se soucier des grains qui pendaient par les racines ou de ceux qui étaient déjà serrés dans la grange. Bien que les ennemis se fussent arrêtés, comme je l'ai dit, par l'appréhension de quelque embuscade, ils ne laissèrent pas, lorsque cette appréhension fut dissipée, de ravager la campagne et d'attaquer le fort d'Apros où ils savaient que plusieurs Grecs s'étaient réfugiés depuis leur défaite; mais n'ayant pu le prendre ils β retirèrent. »

A la suité du récit de cette bataille Pachymère ajoute un trait debravoure des Catalans qui mériterait de se trouver dans la chronique de Muntaner. Ce récit forme le chapitre 35.

« Les soixante Catalaus qui avaient élé enfermés à Andrinople lorsque le césar y ful assassiné, ayant entend le bruit de la défaite du jeune empereur qui était répandu partout, n’oublièrent pas de songer à leur liberté, el, ayant rompu leurs chaines, monièrcut au haut de la tour et en jetèrent quantité de plerres cn bas, pour écarter ceux qui pauvaleut les empêcher de descendre; mais.tous leurs efforts furent inutiles ; car les habitants étant accourus au. secours des soldats de la garnison, la plupart des prisonniers furent contraints de se rendre, et il n'y en cut.qu'up bien petit nombre qui aimèrent mieux mourir en désespérés que de tomber eatre les mains de leurs cnnemis. Enfin les habitants appeortèrent quantité de bois pour bräler la Lour et ceux qui étaient demeurés dedans; mais ioutc fa violence du feu ne fut pas capable d'ébranlier la fermeté de leur courage. Ils jetéreat d’abord leurs babits pour l'éteindre; mais quand:ila virent que cela ne servait de rieu, ils s'embrassèrent pour se dire le dernier adieu, se fortifièrent par le signc de la croix et se jetèrent tout pus au milieu des flammes. Deux frères, mais qui l'étaient encore plus de cœur que de corps, s'etant serrés très étroitement, se préciplièrent du haut en bas el moururent de leur chute; avant que de se jeter ils aperçurent un. jeune homme qui paraissait ébranlé par l'appréh:-nsion du. précipice et du feu, et qui semblait plus disposé. à se soumettre à une honteuse servitude qu'à subir un si cruel genre de mort; ils le jetèrent au milieu de l'embrasement, οἱ crurent le sauver eu le perdant. Voilà la crucjle extrémité où les. porta le désespoir. »

Le récit de la bataille d'Apros par Nicéphore Grégoras est plus animé et plus varié que celui de Pachymète. Nicéphore mériterait d'étre pub'ié en français. Je traduis son récit en entier (Nic. 1. VI, c. 4). C'est un témoignage de plus ea faveur de la fidélité et de la véracité c'e Müntaner.

* « Les Catalans, avec ceux des Turcs qui avaient fait alliance

avec eux, s'étaient arrêtés entre deux petites villes, Cypsella et Apros. L'empereur Michel qui marchait sur eux, vint cum-

nommé Perich de Naclara, ayant perdu au jeu, prit ses armes, et avec ses deux fils, sans autre compagnie, alla cheminant jusqu'a Constantinople; et dans un jardin de l’empereur il trouva

per lui-même avec toule son armée, composée de Thraces et de Macédonicns, et des phalanges alliées des Massagètcs οἱ des Turcopules, dans la plaine qui s'étend autour d'Apros. Les mil'e Turcopules de cetle armée étaient le reste des Turcopules qui avaient suivi le su'tan Azaline lorsqu'il avait passé dans les rangs grecs, et qui ne lvaient pas suivi quand il avait été emmené par les Scythes d'Europe, et qui, ayant embrassé à la fois les coutumes grecques et la religion du pays, s'étaient fail tous baptiser οἱ faisaient depuis ce Lemps partie de l'armée grecque. Peu de jours s'étaient écoulés depuis l'arrivée de l'empereur, lorsque des espions annoncèrent aux Grecs l'approche de l'ennemi. L'empercur se leva aussitôt, ordonna à sou armée de prendre les armes, et aux généraux οἱ autres chefs de se tenir prêts et de mettre toutes les troupes en ordre de bataille. Ayant aperçu que l'ennemi avait distribué son armée en trois corps, pour égaliser les chances de la lutte [15 adoptèrent la méme répartition en trois corps. A l'aile gauche ils placèrent les Turcopules ct Massagètes, à l'aile droite la cavaicrie d'élite des Macédoaiens et des Thraces ; au centre fut placé le reste de la cavalerie avec toute l'infanterie; et l'empereur, chevauchant ἃ travers tous les rangs, encourageait chacun à se conduire avec bravoure. Dès le lever du soleil les οἱ nemis commencèrent leur mouvement. Leurs troupes turques avaient élé placées à l'extrémité des deux ailes, et les troupes pesamment armées des Catalans occupaient le centre à cause du poids de leurs armures. Α ce moment les Massagèles, qui déjà préparaient leur défection, soit qu'ils ne pussent se faire aux mœurs grecques, soit qu'ils voulussent se rendre ἃ l'appel secret que leur avaient fait les Scythes européens, découvrirent hautement leur trahison dès le commencement de la bataille, car, aussitôt que le signal eût été donné, ils se séparèrent du corps de bataille et se tinrent à part sans prendre parti ni pour ni contre les Grecs. Les Turcopules en firent tout autant, soit que cetle démarche eût éié d'avance convenue entre eux, soil que l'exemple les eût gagnés. Une telle défection au moment du combat fut désastreuse pour les Grecs ct procura une victoire facile à leurs ennemis. Cette perte si inattendue de leurs auxiliaires jeta une telle terreur dans lâme des soldats grecs, et excila un lei tumulte et up tel désordre dans tous les rangs, qu'ou peut la comparer ἃ l'effet produit par la tempête qui, assail!ant un convoi marchand en baute mer, brise mAâls et voiles et précipite tout au fond des abimes. En voyant tout à coup tous les rangs de son armée jetés dans un tel désordre et s'ébranier pour se mettre en fuite, l'empereur, chevauchant en toute hâte autour des rang:, appel-- par leur nom les généraux et officiers de tout grade, les conjure krs larmes aux veux de tenir ferme et dene pas livrer aimsi la fortume des Grecs aux mains de leurs ennemi: ; mais eux, peu senclbles à ses reprornes, ne firent que précipit-r leur fuite. Voyant les affaires réduites à un tel état de désespoir, et déjà la plus grande partie de so0 infanterie écr:sé6e εἰ égorgée par l'eanemi, l'empereur comprit que le ἰ: mps

deux marchands génois qui chassaient aux cailles; il ‘es prit et les emmena à Gallipoli, et obtint pour leur rançon trois mille perpres d’or; et une perpre vaut dix sous barcelonnais. Et tous les jours on faisait beaucoup de semblables chevauchées.