CHAPITRE CCXXIIIL

Comment En Ferrand Ximenès d’Arénos fit une excursion jusqu'auprès de Coustautiuople, et, en plein jour, attaqua et prit d'emblée le château de Maditus® et comment la Compagnie se divisa eu trois bandes.

Selon qu’il lui fut ordonné, En Ferrand Ximénès prit un jour environ cent cinquante hommes à cheval et trois cents hommes de pied, et il alla faire une excursion jusqu’à la cité de Constantinople. Et comme il s’en revenait, ramenant avec lui les gens et les bestiaux qu’il avait pris, l’empereur avait envoyé à un passage par lequel il devait passer huit cents hommes à cheval et deux mille hommes de pied. En Ferrand Ximénès, qui les vit, harangua ses gens et les exhorta à bien faire, et tous ensemble allèrent férir sus. Que vous dirai-je? Entre morts et prisonniers, il y eut plus de six cents hommes de cheval et plus de deux mille hommes de pied. Ce fut un bon et honorable fait d'armes. Et il fit un tel butin, lui et sa troupe, qu'au moyen de ce gain il alla assiéger un château qui est à l’entrée de la Bouche - d’Avie, et qui s'appelle Maditos.

Or sachez que, pour faire ce siége, ils n’étaient pas plus de quatre-vingts hommes de cheval et deux cents hommes de pied ; et dans la ville se trouvaient plus de sept cents hommes d’armes grecs. Et en vérité ce riche-homme était plutôt assiégé en réalité que ne l'étaient ceux du château; car tout le pain que mangeait sa troupe, c'était moi qui le lui envoyais de Gallipoli sur des barques; et il y a vingt-quatre milles de Gallipoli à Maditos, et il en était de même de tous les approvisionnements que j’étais obligé de lui faire passer. IL tint bien ce siége pendant huit mois ; et il y tirait sur la ville de nuit et de jour avec ses trébuchets. Et je lui avais envoyé dix échelles de corde aves

ἐἰ1800] CHAPITRE CCXXIV.

Comment sire Georges, de Christopolis, au royaume de Salonique, fondit sur Gallipoli avec quatre-vingts hommes de cheval, lesquels je défis, moi, Ramon Muutaner, avec quatorze hommes de cheval.

La vérité est qu'un baron qui était du royaume de Salonique, et qui avait nom Sire Georges, de Christopolis, vint du royaume de

de l'empereur, pourvu qu'ils pussent le faire avec sûreté. Pendant qu'il roulait ces pensées dans son esprit, on surprit fort à propos un nommé Jacques qui avait été autrefois ser viteur de Roger, el qui, depuis sa mort, avait été envoyé en Sicile par les Catalans pour y demander des secours, et d'où U revenait avec des lettres avec lesquelles il fut mené devant l'empereur. Ce prince l'ayant interrogé fut confirmé par ses réponses dans la créance, qu'à moins que les Catalans ne reçussent des secours de Sicile, ils se porteraient volontiers à la paix. 11 cholsit Jacques même pour cette ambassade, à cause qu’il était fort intelligent dans les affaires, et daus les intérêts des Catalans ; et il crut que, s’il lui donnait des collègues il ne pourrait favoriser ses ennemis, quelque dessein qu'il en eût. ἢ prit son serment. Pour plus grande assurance on lui donna pour collègue Corose, interprète de la langue latine ; el outre eux deux, l'empereur en nomma depuis trois autres. Ces AmbLassadeurs s'étant rendus en diligence à un fort, envoyèrent donncr avis aux Catalans de leur arrivée et les prier de leur envoyer des otages et cinq chevaux. Ils leur envoyèrent à chacun un bomme pour les suivre, sous prétexte d'empêcher qu'ils reçussent aucun mauvais trallement sur les chemins, mais en effet de peur qu'ils ne s’instruisissent trop exactement de l'état de leurs affaires. Quand ils eurent été introduits, ils parièrent de la sorte. (Ici l'apologie de l'empereur et ic blâme des Catalans; ce sont des phrases sans faits et qu'il est per conséquent inutile de rapporter ici.) Les ambassadeurs ayant achevé leur discours, les Catalans, au lieu d'accepier des conditions raisonnables, firent une réponse pleine de l'insolence qui est ordinaire À leur nation. « Si l'empereur, dirent-ils, veut que nous nous retirions sans exercer aucun acte d'hostilité, il faut : qu'il nous paie ce qu'il nous doil pour nos services; qu'il mette en liberté ceux de notre nation qui sont prisonniers à Constantinople; qu'il rachète nos vaisseaux que les Génois ont pris; qu'il prenne les chevaux que nous ne saurions emmener, le butin et les prisonniers, et qu'il nous en donne le prix; 56} n'en veut rien faire, qu’il sache que nous v'auroos ni peine ni honte à prendre les armes, et que nous ne délibérerons pas si nous devons préférer la vertu à la vie (I. VII, 6. 4 οἱ 8). »

a Les almogavares, devenus plus hardis par la disgrâce de l'amiral des Grecs, traitèrent avec les Turcs, commandés par Alyre, et en transportèrent en Europe jusqu'à deux mille auxquels se joignirent plusieurs Grecs d'Orient, et ils se rendreat formidables. 118 s'emparèrent des passages du mont Ganos et y mirent de fortes garnisons, et firent des courses jusqu'à Chiorli, tuant tout ce qui se présentait devant eux, couvrant tous les champs de carnage, emmenant les troupeaux et même les bœufs qui servaieut au labourage. Ne pouvant