CHAPITRE CCXLIV

᾿ 481 ché se trouvât dans la mr) Thèbes, où il voulait recevoir l’ordre de chevaleries Il convoqua également les prélats et tous autres bonnes gens. Ensuite il fit publier dans tout l’empirè, dans tout le Despotat et toute la Vlachie : que tout hommaqui désirerait y venir, n’eùt qu'a se présenter, et qu’il recevrait de lui grâces et présents. Et cette cour plénière fut proclamée bien six mois avant sa réunion.

Il est vérité que le seigneur de Vérone, bonne cité de Lombardie, eut trois fils; l'un, qui était l’aîné, il le fit héritier de Vérone? ; à celui qui venait après, il lui donna bon arroi de trente chevaliers et de trente fils de chevaliers, et l’envoya en Morée, au duché d'Athènes. Et celui qui était duc d'Athènes, père de ce duc dont je vous parle ici5, le recut avec la plus grande bienveillance, lui donna beaucoup du sien, οἱ le fit un puissant richehomme ; puis il lui donna une femme avec.de grandes richesses et le fit chevalier. Et de cette femme il eut deux fils et deux filles.

Et quand ses frères surent qu'il lui advenait si bien, messire Boniface qui, était le plus jeune de tous, dit à son frère aîné qu’il voulait aller joindre son frère en Morée. Et ce projet plut beaucoup au frère ainé, et il l’aida du mieux qu'il pül.

Or messire Boniface n’avait qu’un château que son père lui avait laissé, et il le vendit afin de mieux s’équiper; et ainsi il s’équipa lui et dix chevaliers et dix fils de chevaliers. Et il prit l'ordre de chevalerie des mains de son frère ainé, parce qu’il valait mieux pour lui de partir comme chevalier que comme écuyer; car dans ces pays, aucun fils de riche-homme n’est considéré jusqu’à ce qu’il soit chevalier ; voilà pourquoi il se fit armer chevalier des mains de son frère.

Ainsi il partit de Lombardie, s’embarqua a Venise, et s’en vint au duché d'Athènes. E quand il fut arrivé dans le duché, il se présenta devant le duc, qui l’accueillit fort bien. ἡ trouva que son frère était mort, il n’y avait pas encore un mois, et qu'il avait laissé deux

(1) Muntaner appelle toujours Thèbes, les Tives, coufurmément à la prononciation des Grecs qui l'apellaient τὴ, (Θήβη), en prononçant le th à l'anglaise, ou comme le Çç dés Andalous,

(2) se renvoie, pour la généalogie des Dalle Carceri de Vérone, aux tables jointes à la Chronique de Moréc.

(8) Y. la gén. des ducs d'Athènes de la maison de La Rurhe

si

fils et une fille Ainsi ce riche-homme se regarda comme ruiné ; car le bien de ses neveux pe pouvait lui profiter en rien, et ceux qui étaient chargés de leur tutelle ne pouvaient rien faire en sa faveur. Vous comprenez donc bien comment il se regarda comme entièrement ruiné. Et le bon duc d’Athènes, qui le vit ainsi déconforté, le réconforta, et lui dit de ne point s’affliger, qu’il le mettrait de sa maison et de son conseil, lui avec tous ceux qui étaient venus avec lui. Ainsi ce richehomme fut entièrement réconforté, et le duc d'Athènes le fit inscrire pour une ration belle et bonne pour lui et sa compagnie. Que vous dirai-je ? Il vécut de ce genre de vie pendant bien sept ans, de telle sorte que jamais il n°y eut homme à la cour du duc qui se vêtit plus élégamment et plus richement que lui et sa compagnie, et nul qui se présentât partout en meilleur arroi; si bien qu'il ornait toute cette

cour. Et le bon duc d'Athènes remarquait son

bon sens et son intelligence, quoiqu'il n’en fit pas semblant; et d’autre part il le trouvait plein de sagesse dans le conseil.

À l'époque donc où le duc avait convoqué sa cour plénière, chacun s'empressa de se faire faire de beaux habillements pour soimême et pour sa suite et aussi pour en distribuer ‘aux jongleurst, afin de donner plus de lustre à la cour. Que vous dirai-je ? Le jour de la cour plénière arriva, et dans toute la cour il n’y eut personne plus élégamment et plus noblement vêtu que messire Boniface et sa compagnie. Il avait bien cent brandons marqués de ses armes. Il emprunta de quoi subvenir à toutes ces dépenses en engageant d'avance la solde qui devait lui revenir plus tard. Que vous dirai-je? la fête commenca d’une manière splendide. Et lorsqu'on fut arrivé dans la grande église où le duc devait recevoir l’ordre de chevalerie, l’archevêque de Thèbes dit la messe, et sur l'autel étaient déposées les armes du duc. Tout le monde attendait avec

(1) C'était l'usage de distribuer aux jongleurs ses plus beaux vêtements, pour faire éclater d'autant plus la magnificence de la cour, et cet usage de France fut transporté en More, avec les autres habitudes bounes et mauvalses de notre pays,

Par les Français qui s’y établirent.

(2) Les brandons de cire jouaient un grand rôle dans toutes

anxiété le moment où le duc allait recevoir l'or . dre de chevalerie, et ils s’imaginaient, comme grande merveille, que le roi de France et l’em- : pereur se le seraient disputé et auraient tenu à grand honneur que le duc voulût bien recevoir l’ordre de chevalerie de leurs mains. Et au moment où tous étaient ainsi dàns l'attente, il fit appeler messire Boniface de Vérone. Celui-ci se présenta à l’instant, etle duc lui dit : « Messire Boniface, asséyez-vous ici tout près de l’archevêque, car je veux que vous m’armiez chevalier. Messire Boniface lui dit : « Ah ! seigneur, que dites-vous ? assurément vous vous moquez de moi. — Non, dit le duc, car je veux que cela soit ainsi. » Et messire Boniface, voyant qu'il parlait du fond du cœur, s’avança vers l’autel, auprès de l'archevêque, et donna au duc l’ordre de chevalerie. Et quañ il l’eut créé chevalier, le duc dit en présence de tous : « Messire Boniface, l’usage est que toujours ceux qui reçoivent un chevalier lu.

fassent un présent. Eh bien ! je veux faire tout le contraire; vous, vous m'avez fait chevalier, et moi je vous donne, à dater d'aujourd'hui, cinquante mille sols tournois de revenu, à posséder à jamais, pour vous et les vôtres, et le tout en châteaux et autres bons lieux, et*n franc aleu, pour en faire toutes vos volontés. Je vous donne aussi pour femme la fille de tel baron qui est demeurée sous ma main, et qui est dame de la tierce partie de l’île et de la cité de Négreponti. »

Voyez comment en un jour et en une heure il lui donna bel héritage. Et certes ce fut le plus noble don que depuis bien longtemps δἱὶ fait en un seul jour aucun prince. Et ce fut chose nouvelle et étrange. Et messire Boniface vécut riche et opulent. Et le ducen mourant lui recommanda son âme, et le fit son fondé de pouvoir dans le duché jusqu’à ce qu'arrivât le comte de Brienne. Vous savez maintenant de qui était fille la femme d’En Alphonse-Frédéric.

A présent je ne vous parlerai plus de ce qui se passa en Romanie, et je vais vous parler de nouveau des seigneurs rois d'Aragon, de Majorque et de Sicile.

(4) D serait possible que Guy de La Roche eût éte chargé alors de la tutelle de l'héritière d’une des trois seigneuries de

les fêtes publiques. Voyez dans les derniers chapitres de cette | Négrepont, qui appartenaient depuis la conquéte aux Carceri

Chronique la description du couronnement du roi d'Aragon par Munlaner.

| de Verone, et qu'il l'eùt donnée à Boniface qui était εἰς 14

méme famille. Ces généalogies sont fbrt obecures.