SC EXE III

Le lendemain de la défaite. La scène représente une élude de notaire. L'ex-candidat, sans veste, une seule bretelle attachée, pas un coup de peigne : costume du désespoir. 11 se promène à grands pas.

Le Candidat. — Pourquoi ai-je écouté la voix perfide de l'ambition, la syrène parlementaire? Pourquoi ai-je voulu quitter cette modeste chambre, où j'ai fait tant d'actes de donation, de vente, d'échange, de transport ; où, depuis vingt ans, j'ai vu entrer, sou par sou, toute ma petite fortune. Un jour, j'ouvrais ma porte toute grande aux trente sous, un autre jour aux piastres. Mais pour les laisser sortir, je ne l'ouvrais qu'à demi, et pas tous les jours. Hélas ! je viens de dépenser en un mois, deux ans d'économie, la valeur de deux cents actes et de cinq cents conseils.

Le bonheur du» notariat est plus accessible que la félicite parlementaire, et peut-être est-il plus doux. Dire que j'ai autant de plaisir à passer un contrat qu'au premier jour ! Le même battement de cœur lorsque le client entre, la même manière de lui offrir une chaise, la même chaise à lui offrir, les mêmes embarras et perplexités de rédaction à vaincre ! Rien n'a changé en moi, depuis le jour où je vis entrer par cette porte, (je le vois encore) un gros homme court avec un signe sur la joue gauche, qui me pria de lui préparer un transport. S'il avait su avec quel transport je l'accueillais, il ne m'aurait

pas payé l'autre! Et dire que j'ai voulu m'éloigner de

toute cette félicité, de tout ce bonheur intime, trois mois chaque année ! ah ! j'ai bien mérité ce qui m'ariïve

Voyons ces lettres :

Mon cher ami. — Je te félicite d'avance sur le succès de ton élection. D'après ce que tu m'écris, je n'ai pas de doute que lorsque tu recevras cette lettre, tu seras bien et dûment

élu par 200 voix de majorité. Mes condoléances à ton adversaire Tu seras bien bon d'user de l'influence considérable

que te donne, sois-en sûr, ta nouvelle position pour obtenir un emploi quelconque pour mon fils cadet, dont je ne sais que faire et qui n'est propre à rien. Fais valoir tes votes futurs pour lui obtenir un bon salaire. Je compte sur toi comme sur moi-même.

Mon excellent candidat. —

Je t'inclus le compte des provisions que je t'ai envoyées, à la demande de ton avocat, pour le dîner, à la clôture des polis. Je regrette bien de ne pouvoir aller boire à ton succès, avec l'excellent vin que je t'envoie. Je garde du moins six bouteilles de Champagne pour boire d'ici, à ta victoire, avec quelques amis. Tu peux compter que mardi soir à sept heures, je serai, verre en main, à penser à toi.

P. S. L'épicier qui m'a fourni ces provisions, qui sont de première qualité, me prie de te dire qu'il te serait bien obligé, si tu lui envoyais un à-compte de suite.

Doit ML B. à (historique,)

2 doz. d'eau-de-vie à 5s ,£6 0 0

2 1 lbs. d'amandes piquées à ls 1 4 0

15 lbs. de raisin 0 7 6

4 meules de fromage 4 5 0

1 doz. de bouteilles d'olives 12 6

1 barriq ne de whiskey 5 0 0

1 " debière 3 15 0

1 " de vin de Porte 15 0 0

3 quarts d'huîtres 3 15 0

3 paniers de Champagne 11 5 0

Payé à 2 charretiers pour transport (8 lieues.) 1 10 0

Total £53 4 0

(avec un soupir) un fonds d'épicerie complet. . . . jusqu'à des olives, mon Dieu ! des olives !