AVANT-PROPOS

Xj'amour, ce délire des sens, s'éteint, nous dit-on, dans les distractions des voyages 5 il en est autrement de l'amour de la patrie, sentiment noble qui puise dans sa pureté sa force et sa durée ; loin de s'affaiblir par Téloignement 5 il en reçoit un nouveau degré d'énergie. Voyez ce jeune homme assis sur la rive étrangère; avec quelle tendre et brûlante expression de regret et de désir son ceil se tourne vers le soleil delà patrie, avec quelle chaleur ses souvenirs s'éveillent et allument son imagination ! Sa pensée s'élance sur des ailes de feu vers la terre chérie qui le vit naître , et lui montre le toit paternel où son cœur , animé par le souffle et le baiser d'une mère , s'ouvrit aux premières émotions de la nature ; les bois y les prés, les champs, les monts ou les vergers témoins des exercices et des] jeux de son enfance, et le bosquet riant dont l'ai-

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mabb et frais ombrage protégea ses premîertf amours. Tous ces objets chers et sacrés j embellis des couleurs de Timagination, sont présens à ses regards; il les voit dans sa douce rêverie, il les comtemple long-temps, il se lève comme pour les embrasser, il marche, et le charme s'évanouit. Comme il regrette cette délicieuse et ravissante illusion ! avec quelle avidité son âme recherche et saisit tout ce qui peut nourrir le sentiment dont il est enflammé ! Un livre tombe sous sa main, il rouvre : ô bonheur inespéré , c est l'histoire de son pays ! il ne le lit pas, il le dévore. Là revivent les souverains et les héros qui ont illustré sa terre natale ; il pense , il agit avec eux , il s'enivre de leur renommée et croit partager leur gloire ; il revient sans cesse à cette lecture dont son cœur ne peut se rassasier; il n'éprouve qu'un regret, c'est que le style de son livre de prédilection ait vieilli, qu'il soit diffus et empreint des défauts du temps où vivait l'auteur; il conçoit le projet de le rajeunir; soutenu par l'espoir

AVANT-PROPOS; vij

ôi^ rendre plus populaire la renommée des grands hommes dont sa patrie s enorgueillit , il se met à Tœuvre, compose tantôt quelques pages d'histoire , tantôt quelques vers où il épanche les sentimens qui lembrasent» C'est ainsi qu'il échappe aux ennuis et puise dans son travail d'heureuses consolations.

Rentré au sein de ses dieux doxnes* tiques , il poursuit son ouvrage , s'entoure de tous les monumens historiques dont les témoignages se rattachent à son sujet j s'éclaire du flambeau de la critique , discute lès dates , rejette les récits fabuleux et les traditions accréditées par la seule crédulité , et parvient à composer un livre dont il s'attache à diminuer les pages avec autant de soin que d'autres en mettent à multiplier les volumes. Le livre est achevé, il le garde plusieurs années encore, le médite, y revient souvent^ le lit à ses amis,, se laisse aisément entraîner à leurs favorables préventions , et cède enfin à lamorcé de la publicité, au plaisir innocent, tnais dan-

viij AVANT.PROPOS.

gereox , de voir son oùrrage produit ^ grand jour de l'impression.

Tel est rhistorique du livfe que nous offrons au public j c'est en effet sur les rives de FAmstel, en i8ia , que nous eh con-»

çûmes le plan et que nous commençâmes à en 'ébaucher quelques parties. Nos amis le connaissent depuis long-temps; nous nous hasardons enfin à le donner. Nous ne nous dissimulons pas que ce n'est point ici un de ces sujets dont l'intérêt encore palpitant pique vivement la curiosité, attire les lecteurs , fait la fortune d'un livre et assure le succès d'un auteur- Les faits que nous racontons appartiennent pour la plupart, depuis des siècles, au domaine de l'histoire ; nous avons essayé de les présenter sous l'aspect qui leur convient, et dans une narration qui puisse attacher. Nous n'avons point cherché à jouter de style avec les écrivains du xii*., du xiv*., du xv*. ni même du xvi*. siècle ; nous avons pensé qu'il valait mieux les citer eux-mêmes que de faire rétrograder notre beau langage.

NEUSTRIENNES,

ou

PRÉCIS DE UmSTOIRE DES DUCS

ÉTA.T ET ÉYÉNEMENS ANTERIEURS A L'£TABtI9-> SEMENT DES NORMANDS.

Le pajs connu de nos jours sous le nom de Normandie , fiiisait autrefois partie de la Gauîe celtique} après la conquête des Gaules par les Romains^ il fût appelé Seconde Lyon-* naise; borné au sud par la troisième et la qua* trième Lyonnaise; à Test, par une partie de celle-ci et parla seconde Belgique; au nord et à l'ouest , par l'Océan.

a CHRONIQUES

Il était habité par les Abricahtes ^ les Sayens^ les Eburoi^iceSy les P^etïocasses , les Caletes , les Lexoi^iens ^ les F^iducasseSy les Bajocasses ou F^adiôûasses ^ et les UneUitns,

Les capitales de ces peuples étaient Ingena Abricantorwn , ou Abrincatium, Avranches; CmtasSesuuiorum,Séez;CmtasE6urovicum, Évreux; Rhotomagus p^eliocassium, Rouen(i^ /i^'o Bona^ Lillebonne; Cis^itas Lexoviorum , Lisieux ; Cmtas Baïocassium , Bajeux j ei Constancia Castra, Goutances.

La ville des J^iducasses était Aragenus.

Les restes d'antiquités découverts tfu village de Vieux, à deux lieues de Caen, font présumer qvLAragenus était située en ce même lieu.

Outre JuUù Bona, les Calètes possédaieht, à Tembouchure de la Seine, l'importante cité de Canacotinum.

Valognes a été bâlie sur les ruines de Cro-

(i) Le nom moderne de Rouen ne vieot pas , ce «emble j du latin Rhotomagus , mais plutôt de ces Vtots danois : Rhou, nom du conquérant de la Neustrie, et ham ou hem, peuplade , village, dont la réunion sigdifîe ville de Rhou,

NEUSTRIENNES. {

ciatonum, ville considérable des Uoelli^ dont la métropole était Coutances.

Quand les Francs^ vainqueurs des Romain, eurent établi leur domination dans les Gaules, la seconde Lyonnaise fit partie du royaume.de Neustrie, qui s'étendait depuis l'Escaut jusqu'à l'embouchure de la Loire.

Sous les successeurs de Charlemagne, cette province, restreinte aux limites qu'elle avait aux temps de César, garda le nom de ISeustrie , mot qui si^nï&epaj's de F Occident.

Vers l'an 820, sous Louis-le-Débonnaire , les peuples Scandinaves, dont Charlemagipie avait réprimé les excursions, et qu'il tenait pour ainsi dire enchaînés dans leurs glaciers, se débordèrent comme un torrent, et vinrent ravager les côtes de la Belgique, de la Neùstrie, de la Bretagne et des Aquitaines : ils se retirèrent chargés de butin.

Sous les règnes suivans, ils pénétrèrent simultanéijient , et à plusieurs reprises, au moyen de leurs barques légères, jusqu'au cteur de la Gaule, par l'Escaut , le Rhin, la Somme, la Seine,. la Loire, la Charente, la Garonne et leurs affluens. Ils avaient pour chefs, dans ces expéditions, Roric, Ragenaire, Bier Côte-

( CHROmQUES

àe^Fety fils de Lothbroc^ roi de Danemàrd^;

Hastinc^ Woland ou Weland, Sideric et Ber-

non.

Les villes de Dorestad, Anvers, Vieland, Bonne y Cologne ^ Nimègue , Maestricht , Trêves^ Aix-la-Chapelle, Cambrai, Troyes, Auxerre, Mete, Toul et Verdun; Saint-Valeiy et Amiens; Rouen, Paris etBeauvais; Nantes, Angers, Tours, Blois, Orléans, Limoges, Angouléme et Poitiers;^ Bordeaux, Périgueux et Toulouse, furent, en peu d'années, prises, pillées, saccagées, et la plupart réduites en cendre.

Cliarles-le-Chauve, désespérant de repousser par la force des armes ces fougueux agrès* seurs, acheta leur départ, eu 845, avec sept mâle livres pesant d'argent; en 86 1, avec cinq miUe livres^ et, pour la troisième fois, au moyen d'un tribut annuel de quatre mille marcs d'argent. Louis-le-Bègue et Carloman eurent recours au même expédient.-

Toutes ces faiblesses des indignes petitsfils de Charlemagne, ne firent que redoubler l'ardeur des peuples du Nord; ik continuèrent leurs incursions sous Gharles-le-Grôs. Ce dernier fit làoliement assassiner un de leurs

Ï^EVSTBIENNES. «

dbefs , nomme Godefroi j qai s'était établi dans la Frise* La nouvelle de ce crime enflamma les Normaiids du désir de la vengeance : ils poursuivirent leurs ravages et vinrent^ e^ 885 (i)^ guidés par Sigefroi, mettre le siég^ devant Paris* Jls s'y firent remarier, durant plus d'un an^ par des prodiges de constance et de videur, dont le courage et laf^mete de^ ' assiégés parvinrent à triompher. Eudes , comte de Paris, et la noblesse française qui s'étÊiîl: renfermée dans la place, se signalèrent d^n^ cette lutte mémorable^ mais la ville dut particulièrement $on salut à l'héroïsme de Gozelin (2), son évêque, qui courait à chaque instant de l'autel à la brèche, quittant et reprenant touF^à-^tour la crosse du pasteur et le glaive du guerrier. Cependant les Normands ne levèrent le siège qu'après lavûif* obtenu de Charles^ie^ros, arrivé ev^ax au^i^aot^rsde la place, U9 Iribut et une t^èye qui leUr permit de vivre à di^crétio^ dan^ la Nçwtrie Maritime ; ils rompirent bîefM;Qt ce traité, couritrent saccager la Bourgogne > et vinrent

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(1) Oû 886; les auteurs varient sur cette date. (^> €e courageux évéque mourut' dunufit Te siëge^

demander les sept cents livres d'argent que

Tempereur s'était engagé à leur donner.

Eudes, étant monté sur le trône où l'avaient appelé, d'une commune voix, les états-généraux , assemblés à Compiègne vers la fin de l'année 887^ se montra digne du choix de la nation. Il défit les Normands en plusieurs rencontres, et parvint à en purger ses états. La mort de ce prince, et la pusillanimité de Charles-Je-Simple , ouvrirent la France à de •nouvelles invasions.